Guy Delauney
Koresponden BBC untuk Balkan
Srdjan Stevanovic/Getty Images
Penyelenggara festival mengklaim bahwa dukungan mereka terhadap protes mahasiswa menyebabkan pencabutan dana.
Salah satu festival musik terbesar di Eropa akan meninggalkan Serbia, dengan penyelenggara menyalahkan "tekanan yang tidak demokratis".
Festival Exit akan menggelar edisi perayaan 25 tahun di negara tersebut pada 10-13 Juli, tetapi menyatakan bahwa ini "akan menjadi yang terakhir" diadakan di sana.
Penyelenggara mengatakan otoritas Serbia telah memotong pendanaan pemerintah untuk acara tersebut, dan beberapa sponsor "dipaksa mundur di bawah tekanan negara".
Mereka menyebut hal ini terkait dengan dukungan festival terhadap gerakan protes anti-korupsi yang dipimpin mahasiswa di Serbia.
Pejabat provinsi di sekretariat budaya membantah tuduhan tersebut, menyalahkan tekanan finansial sebagai alasan "tidak mampu memberikan dukungan".
Diadakan di Benteng Petrovaradin, kota terbesar kedua Serbia, Novi Sad, festival ini menarik 200.000 pengunjung tahun lalu.
Exit berakar dari gerakan pro-demokrasi yang akhirnya mengalahkan Slobodan Milosevic dalam pemilihan presiden Yugoslavia tahun 2000.
Tradisi aktivis ini terus berlanjut, dengan tema berbeda setiap tahun, mulai dari "Stop Perdagangan Manusia" hingga "Loud and Queer".
Setelah tragedi di stasiun kereta Novi Sad November lalu—di mana 16 orang tewas akibat runtuhnya kanopi beton—mahasiswa melancarkan protes, dan festival memberikan dukungan kepada mereka.
Dukungan ini mencakup bergabung dalam aksi protes, menyediakan "makanan, kantong tidur, dan kebutuhan lain", serta mempublikasikan pesan dukungan di media sosial dan situs Exit.
Pendiri Dusan Kovacevic mengatakan hal ini kini berdampak finansial berat bagi festival, tetapi "kebebasan tidak ternilai harganya".
Dalam pernyataan tentang keputusan meninggalkan Serbia setelah 25 tahun, ia mengajak orang-orang untuk mengingat Exit "bukan karena akhirnya, tetapi karena persatuannya. Karena cinta. Karena kebebasan".
Belum jelas apakah festival akan pindah ke negara lain, dan jika ya, ke mana.
Srdjan Stevanovic/Getty Images
Jumlah penonton telah mencapai lebih dari 200.000 dalam beberapa tahun terakhir.
Artis-artis ternama yang pernah tampil termasuk The White Stripes, Arctic Monkeys, dan The Cure.
Bulan depan, The Prodigy akan kembali untuk penampilan keenam mereka, bersama The Sex Pistols feat. Frank Carter serta DJ dan produser Prancis, DJ Snake.
Exit telah memenangkan dua penghargaan Festival Terbaik Eropa dan tumbuh menjadi salah satu acara musik multi-hari terbesar di benua itu.
Daryl Fidelak, yang menjalankan label rekaman di Belgrade, mengatakan festival ini memiliki dampak besar bagi dunia kreatif Serbia.
"Ia membuka mata penonton internasional, membawa banyak orang asing yang mungkin sebelumnya memiliki kesan negatif—atau bahkan tak punya gambaran—tentang Serbia," ujarnya.
"Exit telah membantu Serbia mencapai titik yang baik dalam musik langsung dan budaya, melahirkan banyak festival, booker, dan acara lainnya."