Everton, yang merosot di klasemen Liga Premier setelah menerima hukuman penalti 10 poin pada bulan November, menghadapi kemungkinan hukuman poin kedua atas pelanggaran baru terhadap peraturan keuangan kompetisi tersebut.
Everton mengonfirmasi kasus baru ini dalam pernyataan pada hari Senin, demikian juga tim kedua, Nottingham Forest, yang dikenai pelanggaran sendiri terhadap peraturan profitabilitas dan keberlanjutan liga tersebut. Aturan-aturan tersebut dibuat untuk mencegah tim-tim mengeluarkan terlalu banyak uang dan mempertaruhkan masa depan keuangan mereka demi menjaga posisi mereka di Liga Premier, salah satu kompetisi olahraga domestik terkaya di dunia.
Liga Premier mengatakan bahwa kasus-kasus ini akan didengar oleh komisi terpisah yang beroperasi secara independen dari liga. Komisi-komisi tersebut, kata liga, akan menentukan hukuman apa pun, yang dapat mencakup denda, pengurangan poin, atau pembatasan lainnya.
Bagi Everton, yang merupakan anggota pendiri Liga Premier dan sekarang terancam mengalami kebangkrutan keuangan, tuduhan baru ini datang pada waktu yang sangat buruk. Kesepakatan penjualan klub kepada perusahaan investasi swasta Amerika 777 Partners masih diragukan beberapa bulan setelah pemilik klub saat ini, pengusaha asal Britania Raya-Iran, Farhad Moshiri, mengumumkan penjualan tersebut tahun lalu.
Hukuman apa pun juga secara signifikan meningkatkan risiko bahwa Everton dan Forest dapat menghadapi degradasi keuangan yang merugikan dari Liga Premier pada akhir musim, di mana setiap tahun tiga tim terbawah didegradasi ke kasta kedua Championship. Saat ini, Forest berada di posisi ke-15 dari 20 tim Liga Premier, dua peringkat di atas Everton. Jika ada hukuman poin yang serius, kedua tim tersebut akan langsung terjun ke tiga posisi terbawah.
Everton, dalam pernyataan, mengakui tuduhan baru ini tetapi mengkritik proses Liga Premier, yang dikatakan mengancam untuk menghukum tim kedua kalinya sebelum banding mereka terhadap pengurangan poin pertama didengar. “Klub berpendapat bahwa ini merupakan kekurangan yang jelas dalam peraturan Liga Premier,” kata klub tersebut.
“Everton dapat meyakinkan para penggemarnya bahwa klub akan terus mempertahankan posisinya selama banding yang sedang berlangsung dan, jika diperlukan, dalam setiap komisi yang akan datang — dan bahwa dampak pada para pendukung akan tercermin sebagai bagian dari proses tersebut,” kata Everton.
Kasus-kasus terhadap Everton, yang merupakan anggota pendiri Liga Premier yang terakhir kali terdegradasi pada tahun 1951, dan Forest, mantan juara Eropa dua kali, adalah bagian dari peraturan baru liga mengenai penanganan kasus keuangan. Prosedur yang dipercepat dibuat tahun lalu sebagai tanggapan atas keluhan berkepanjangan tentang lamanya liga menyelesaikan investigasi terhadap tim-timnya, yang termasuk beberapa klub terkaya di dunia.
Menurut peraturan yang direvisi, liga mengharuskan 20 timnya untuk menyediakan data keuangan terkini pada tanggal 31 Desember, dan kemudian memiliki waktu 14 hari untuk mempertimbangkan pelanggaran apa pun. Kasus-kasus terhadap Everton dan Forest harus diselesaikan, termasuk banding apa pun, pada akhir Mei, sehingga memungkinkan hukuman apa pun diberlakukan pada perolehan poin tim-tim tersebut untuk musim saat ini.
Everton sebelumnya dikenai hukuman 10 poin — yang terbesar dalam sejarah Liga Premier — pada bulan November, yang menimbulkan kemarahan dari banyak penggemar klub yang mengklaim bahwa klub tersebut telah ditarget secara tidak adil. Liga masih berada di bawah tekanan untuk menyelesaikan kasus yang berlangsung bertahun-tahun melibatkan juara berulang Manchester City, yang dituduh tahun lalu melakukan 115 pelanggaran aturan, dan kasus baru melawan Chelsea, yang tahun lalu melaporkan pembayaran terkait transfer yang dilakukan oleh pemilik sebelumnya, oligarki Rusia Roman Abramovich.
Proses investigasi keuangan yang dipercepat ini semata-mata untuk pelanggaran terhadap peraturan stabilitas keuangan. Menurut peraturan tersebut, klub harus membatasi kerugian di bawah batas maksimum 105 juta poundsterling (sekitar $133 juta) dalam periode tiga tahun.
Kerugian yang diperbolehkan bagi Forest dibatasi hingga 61 juta poundsterling (sekitar $77 juta) karena selama dua musim dari periode penilaian tim tersebut bermain di Championship.
Dalam pernyataan singkat, Nottingham Forest mengatakan bahwa “klub berencana untuk terus bekerja sama sepenuhnya dengan Liga Premier dalam masalah ini dan yakin akan mendapatkan penyelesaian yang cepat dan adil.”