Panas ekstrem mengakibatkan es kini lebih mahal daripada roti dan susu di sebagian Mali. “Saya datang untuk membeli es karena sekarang sangat panas,” kata Fatouma Yattara, 15 tahun, saat ia mengunjungi penjual lokal di ibu kota, Bamako. Tanpa kulkas yang berfungsi karena pemadaman listrik yang berkepanjangan, ia menggunakan es untuk menyimpan makanan dan tetap sejuk selama gelombang panas yang membuat suhu melonjak hingga 48C. Harga es yang naik membuat kehidupan semakin sulit. “Di beberapa tempat, harganya 100 franc CFA ($0,20; £0,16) untuk satu bungkus kecil,” katanya, “bahkan 300, 500 – terlalu mahal.” Hal ini membuat es lebih mahal daripada roti – sebuah baguette standar biasanya sekitar 250 CFA. Masalah ini semakin sulit bagi Nana Konaté Traoré, yang sekarang terpaksa memasak setiap hari daripada beberapa kali seminggu. “Kami sering tidak memiliki listrik sepanjang hari,” katanya, “sehingga makanan menjadi basi, dan harus dibuang.” Permasalahan ini dimulai hampir setahun yang lalu, dengan perusahaan listrik negara Mali gagal memenuhi permintaan yang semakin meningkat setelah mengakumulasi ratusan juta dolar utang dalam beberapa tahun terakhir. Banyak warga Mali tidak memiliki generator cadangan karena mahal untuk mengisinya ulang. Tidak ada listrik berarti tidak ada kipas di malam hari, memaksa banyak orang untuk tidur di luar ruangan. Dan ini memengaruhi kesehatan masyarakat. “Kami benar-benar menderita,” kata Soumaïla Maïga, seorang pemuda dari distrik Yirimadio di pinggiran Bamako. “Di malam hari suhunya bisa mencapai 46C – tidak tertahankan karena saya sering merasa pusing. Saya harus menuangkan air ke tubuh saya untuk mengatasi itu.” Sejak Maret, suhu telah melonjak di atas 48C di sebagian Mali, menewaskan lebih dari 100 orang. Paling rentan adalah lansia dan balita. “Kami melihat sekitar 15 pasien dirawat di rumah sakit setiap hari,” kata Prof Yacouba Toloba, yang bekerja di rumah sakit universitas di Bamako. “Banyak pasien mengalami dehidrasi – gejala utamanya adalah batuk dan sesak dada. Beberapa juga mengalami kesulitan bernapas,” katanya kepada BBC. Sekolah di beberapa daerah telah ditutup sebagai tindakan pencegahan, dan warga di negara mayoritas Muslim itu diimbau untuk tidak berpuasa selama bulan Ramadan yang baru berakhir. “Kita perlu merencanakan lebih baik untuk situasi seperti ini, yang mungkin akan kembali. Kali ini itu mengejutkan kita,” tambah Prof Toloba. Gelombang panas mematikan ini juga memengaruhi negara tetangga seperti Senegal, Guinea, Burkina Faso, Nigeria, Niger, dan Chad. Perubahan iklim yang disebabkan oleh manusia bertanggung jawab atas panas ekstrem ini, menurut para ilmuwan di World Weather Attribution (WWA). “Panas maksimum ekstrem selama 5 hari sejarah sejarah sejarah kejadian yang diamati di Mali/Burkina Faso akan 1,5C lebih dingin dan 1,4C lebih dingin di wilayah Sahel yang lebih luas jika manusia tidak menghangatkan planet ini dengan membakar bahan bakar fosil,” demikian laporan terbaru mereka. Dengan suhu yang diharapkan tetap di atas 40C di Bamako dalam beberapa minggu ke depan, orang-orang mencoba beradaptasi dengan normal baru mereka. Ketika matahari terbenam di ibu kota, Nyonya Konaté Traoré membawa beberapa tikar besar ke halaman rumahnya dan meletakkannya. “Kita harus selalu berada di luar karena panas. Saat cuaca panas, saya sakit,” katanya. “Tidak mudah sama sekali.” Panas tidak menunjukkan tanda-tanda mereda.
