Manchester City secara resmi menunjuk Enzo Maresca sebagai manajer baru mereka untuk musim depan, menggantikan Pep Guardiola yang akan pergi. Klub Premier League itu mengumumkan keputusan ini pada hari Senin.
Pria asal Italia ini bergabung dengan City setelah hengkang dari Chelsea pada pertengahan musim. Chelsea menyatakan sudah mencapai kesepakatan dengan Manchester City soal kompensasi, dan media Inggris memberitakan nilainya sekitar £17 juta atau setara dengan $22,5 juta.
Maresca menandatangani kontrak berdurasi tiga tahun. Ia bukan wajah asing di City karena sebelumnya pernah melatih tim junior klub itu, serta menjadi asisten pelatih tim utama saat Guardiola membawa City meraih treble pada musim 2018-19.
“Saya sangat mengenal Manchester City, dan mendapat kesempatan untuk melatih tim ini adalah hal yang luar biasa bagi saya,” kata Maresca dalam pernyataannya. “Orang-orang di sini memiliki kualitas dan itulah yang membuat klub ini istimewa. Saya berterima kasih atas kepercayaan yang diberikan. Saya tidak sabar untuk mulai bekerja dengan para pemain, saya ingin menang, bermain sepak bola yang bagus, dan menikmati tekanan sebagai bagian dari Manchester City.”
Perjalanan kepelatihan pria berusia 46 tahun itu dimulai di Parma pada 2021, namun hanya bertahan 14 pertandingan. Ia kemudian menangani Leicester City di awal musim 2023-24 dan langsung membawa The Foxes promosi ke Premier League sebagai juara Championship. Kesuksesannya di Leicester menarik perhatian Chelsea, yang memberinya tugas membawa tim yang sebagian besar pemain muda dan mahal itu kembali ke Liga Champions.
Maresca membawa Chelsea finis di posisi ke-4 dan memenangkan Liga Conference serta Piala Dunia Antarklub FIFA 2025. Namun hubungannya dengan pemilik klub memburuk dan ia pergi di tengah musim keduanya.
Chelsea mengungkapkan bahwa Maresca menyatakan ingin hengkang setelah mendengar peluang menggantikan Guardiola di City. “Kami kecewa, tapi jelas bahwa kepalanya dan hatinya sudah tertuju pada klub lain,” bunyi pernyataan Chelsea. “Meskipun dia baru setahun bersama kami, dia tiba-tiba mengundurkan diri pada Desember 2025.”
City juga mengakui telah melakukan pembicaraan rahasia dengan Maresca tahun lalu saat ia masih bekerja di Chelsea.
Pelatih asal Italia ini mengakui bahwa kepergiannya mengganggu musim Chelsea. Klub tersebut akhirnya finis di peringkat ke-9 setelah beberapa kali berganti pelatih. “Saya sadar kepergian saya menyebabkan gangguan dan saya minta maaf. Itu sama sekali bukan niatku,” ujar Maresca di situs resmi City. Dia juga berterima kasih kepada semua pihak di Chelsea atas kesuksesan yang mereka raih bersama. Chelsea saat ini sudah menunjuk Xabi Alonso sebagai manajer baru.
Kini, Maresca harus mengisi posisi Guardiola yang berusia 55 tahun dan telah mengubah City menjadi kekuatan sepak bola Inggris selama satu dekade. “City adalah klub yang sangat terkelola dengan baik dan itu adalah situasi impian bagi seorang manajer,” tambahnya.
Guardiola mengumumkan kepergiannya pada bulan Mei lalu. Selama menjabat, ia mempersembahkan enam gelar Premier League dan satu trofi Liga Champions. Musim terakhirnya ditutup dengan memenangkan Piala Liga dan Piala FA, meski gagal membawa City meraih gelar Premier League secara dramatis.