Korea Selatan telah memulangkan enam warga Korea Utara yang tak sengaja tersesat ke perairannya awal tahun ini. Keenamnya selalu menyatakan keinginan untuk kembali, kata Kementerian Unifikasi Seoul.
Dua dari mereka masuk ke perairan selatan pada Maret dan tinggal selama empat bulan—periode terpanjang yang tercatat untuk non-pembelot. Empat lainnya adalah pelaut yang tersesat melintasi perbatasan maritim sengketa antara Utara dan Selatan pada Mei.
Ini adalah repatriasi pertama di bawah kepresidenan Lee Jae-myung, yang berkampanye untuk membaik hubungan antar-Korea. Kedua negara sempat gagal mengoordinasikan repatriasi ini selama berbulan-bulan.
Kasus warga Korea Utara tak sengaja masuk ke Selatan sebenarnya kerap terjadi. Mereka biasanya menggunakan kapal kayu kecil yang sulit dikendalikan saat tersesat.
Dulu, otoritas kedua negara berkoordinasi untuk memulangkan mereka yang ingin kembali via perbatasan darat. Namun, Pyongyang memutus semua saluran komunikasi pada April 2023 saat ketegangan memuncak.
Delapan bulan kemudian, Kim Jong Un menyatakan bahwa unifikasi dengan Korea Selatan sudah tidak mungkin.
Satu-satunya saluran komunikasi yang tersisa adalah Komando PBB pimpinan AS dan media. Kementerian Unifikasi Seoul mengatakan mereka dua kali mencoba memberi tahu Utara via Komando PBB, tapi tidak mendapat respons.
Kapal patroli dan nelayan Korea Utara terlihat di titik penyerahan Rabu pagi, membuat pengamat menduga ada kesepakatan “di balik layar”.
Mantan kepala Korea National Strategy Institute, Nam Sung-wook, mengatakan enam orang ini kemungkinan akan diinterogasi panjang saat kembali. “Mereka akan ditanya apakah dapat pelatihan spionase atau dengar informasi sensitif. Prosesnya akan sangat intens,” katanya pada BBC Korea.
Setelah investigasi, mereka mungkin diminta bantu propaganda. Keinginan mereka pulang “memperkuat legitimasi rezim Kim,” kata profesor studi Korea Utara Lim Eul-chul.
Ahli Korea Utara Michael Madden mencatat bahwa kapal-kapal itu tersesat saat Korea Selatan dipimpin presiden sementara setelah impeachment Yoon Suk Yeol. “Ini mungkin memperlambat pengambilan keputusan. Pyongyang pasti tidak percaya sisa-sisa Yoon di Selatan,” ujarnya.
Repatriasi ini membingungkan beberapa pembelot Korea Utara. Aktivis Lee Min-bok mengatakan keenamnya seharusnya diajak bicara dengan pembelot untuk memahami masyarakat Korea Selatan.
Lee, yang dulu mengirim balon berisi selebaran anti-Kim ke Utara, mengatakan timnya mengurangi aktivitas karena menghadapi tekanan dari pemerintahan baru yang pro-engagement. Majelis Nasional Seoul sedang mendebat RUU larangan pengiriman balon.
Lee Jae-myung, terpilih sebagai presiden Juni lalu, berjanji memulai dialog dengan Pyongyang dan mengurangi ketegangan. Seminggu setelah dilantik, militer Korea Selatan menghentikan siaran propaganda lewat pengeras suara ke Korea Utara—sebagai upaya “memulihkan kepercayaan dan mencapai perdamaian di Semenanjung Korea.”
Namun, beberapa analis tidak mengharapkan perbaikan besar hubungan antar-Korea. “Korea Utara sudah bangun kerja sama erat dengan Rusia dan hampir tidak butuh keterlibatan Selatan,” kata Celeste Arrington dari George Washington University. Opini publik di Selatan juga tidak mendukung pendekatan dengan Utara.
“Jadi, hampir tidak ada sinyal pemulihan komunikasi, apalagi pemanasan hubungan yang berarti.”
*Typos: “memperlambat” (seharusnya “memperlambatkan”), “mengajak bicara” (seharusnya “diberi kesempatan berbicara”) “Pemerintah sedang berusaha meningkatkan kualitas pendidikan nasional dengan memperbaiki kurikulum dan fasilitas sekolah. Mereka juga memberikan pelatihan bagi guru-guru agar lebih kompeten dalam mengajar.”
*Beberapa kesalahan/typo yang mungkin terjadi:*
1. “memperbaiki” → “memperbiki” (typo)
2. “kompeten” → “kompethen” (kesalahan ejaan)
*Versi yang sudah diperbaiki:*
“Pemerintah sedang berusaha meningkatkan kualitas pendidikan nasional dengan memperbaiki kurikulum dan fasilitas sekolah. Mereka juga memberikan pelatihan bagi para guru agar lebih kompeten dalam mengajar.”