Dengarkan artikel ini | 4 menit
Moskow, Rusia — Operasi militer yang dirancang untuk berlangsung cepat, guna menggulingkan pemerintahan Ukraina dan menguasai negara itu, kini telah berlarut-larut menjadi empat tahun yang menghancurkan.
Janji Presiden Rusia Vladimir Putin untuk melindungi rakyat Donbas, yang menurutnya telah mengalami perundungan dan genosida oleh “rezim Kyiv” selama delapan tahun sebelumnya, berakibat pada ratusan permukiman yang musnah dari muka Bumi dan jutaan nyawa yang hancur, di kedua negara.
Kemenangan cepat yang dijanjikan pada 2022 tak kunjung terwujud. Presiden Ukraina Volodymyr Zelenskyy tidak melarikan diri dari negaranya, dan sejak saat itu, Rusia terperosok dalam konflik yang semakin tampak tak berujung.
Setelah empat tahun, Rusia tetap kokoh dalam kondisi siaga militer, mengorientasikan kembali ekonominya ke produksi persenjataan. Sanksi Barat menghantam lebih keras dari sebelumnya, sementara serangan Ukraina terhadap fasilitas militer dan energi Rusia menyebabkan kerusakan yang signifikan.
Kecemasan sosial juga meningkat. Para aktivis melaporkan ratusan kasus kekerasan dalam rumah tangga dan serangan yang melibatkan prajurit yang kembali dari garis depan.
Meski demikian, kehidupan di kota-kota besar Rusia tampak sama saja. Sebagian besar orang yang coba kami ajak bicara di jalanan Moskow enggan berkomentar tentang perang — setidaknya di depan kamera. Namun, banyak dari mereka yang kami wawancarai mengatakan bahwa hidup mereka tidak banyak berubah meski harga terus naik dan terjalinnya jaringan sanksi serta pembatasan terhadap Rusia.
Pesan utama dari Kremlin kepada rakyat Rusia tetap sama: Barat adalah musuh.
Pemerintah meyakinkan warga Rusia bahwa semua kesulitan yang kian bertumpuk adalah kesalahan musuh-musuh dari luar. Musuh-musuh itu ingin menghancurkan Rusia, memecah-belahnya, dan merampas sumber daya alamnya. Saluran televisi resmi menyebarkan narasi bahwa perang adalah bagian tak terpisahkan dari identitas Rusia. Gagasan serupa diperkenalkan di sekolah-sekolah.
Media menyampaikan kepada publik bahwa Rusia sedang menang (seperti biasanya). Ukraina akan kolaps, persatuan Barat akan retak, dan pertumbuhan harga di dalam negeri akan melambat. Rakyat hanya perlu bersabar, bersatu, dan harus mendukung pemerintah — karena alternatifnya lebih buruk.
Saluran-saluran Rusia tak pernah menunjukkan bagaimana ratusan ribu orang, termasuk anak-anak kecil, perempuan, dan lansia, di Kyiv, Kharkiv, dan kota-kota Ukraina lainnya bertahan hidup tanpa listrik, air, atau pemanas di tengah cuaca beku.
Jadi, setelah empat tahun, perang telah menjadi hal yang biasa dan sering tak disadari.
Namun, banyak warga Rusia yang tetap sangat antusias menyikapinya. Mereka mendambakan kemenangan, tetapi sangat sedikit yang bersedia bergabung dengan angkatan darat.
Negara Rusia khawatir dengan akses warganya terhadap pandangan alternatif di YouTube, Instagram, Telegram, dan platform media sosial global lain yang meruntuhkan retorikanya. Oleh karena itu, Rusia membatasi akses ke hampir semua media sosial asing.
Sebagai gantinya, pemerintah mengembangkan dan kini aktif mempromosikan aplikasi perpesanan nasional “Max”. Aplikasi ini seharusnya terinstal di semua perangkat yang dijual di Rusia. Aplikasi pesan ini dimaksudkan untuk menggantikan Telegram dan WhatsApp, serta menjadi sistem pembayaran dan alat untuk mengakses platform digital “Layanan Negara”.
Banyak yang meyakini bahwa pemerintah bisa memantau pengguna Max, sehingga mereka menolak menginstalnya. Sementara itu, jurnalis Rusia di pengasingan menemukan bahwa keluarga Putin memiliki saham dalam Max.
Memang benar, Rusia telah berpartisipasi dalam perundingan perdamaian sejak perundingan itu dilanjutkan pada 2025 ketika Donald Trump kembali berkuasa di Amerika Serikat.
Tapi sejauh ini, pembicaraan ini belum membawa kemajuan yang berarti. Rusia mengajukan tuntutan yang tidak dapat diterima Ukraina. Namun, baik serangan drone Ukraina di wilayah Rusia, sanksi internasional, maupun perlambatan ekonomi, belum membuat Moskow mengubah posisinya.
Perekonomian memang tegang, tetapi tetap berfungsi. Situasi di front tidak sempurna, tetapi Rusia terus bergerak perlahan maju dan menguasai lebih banyak wilayah Ukraina. Dan mereka menyatakan tidak akan berhenti hingga tuntutannya dipenuhi.