Mantan atlet Olimpiade Amerika Serikat, David ‘Davey’ Hearn, menyatakan dirinya tidak bersalah atas tuduhan merusak Kolam Cermin Lincoln Memorial dalam sidang di Washington DC.
Hearn diduga menyebabkan kerusakan senilai $1.000 (sekitar £750) pada kolam tersebut. Ia menghadapi tuduhan kejahatan perusakan barang milik negara.
Presiden Donald Trump menyalahkan para pengacau atas kerusakan pada lapisan baru di dasar kolam. Hearn ditahan bulan lalu setelah menyentuh lapisan itu, dan kepada BBC News saat itu ia mengatakan bahan tersebut sudah “terkelupas”.
“Jika Tuan Hearn bisa didakwa melakukan kejahatan karena menyentuh Kolam Cermin, maka setiap warga Amerika berada dalam risiko,” kata Norm Eisen, salah satu pengacara Hearn, di luar gedung pengadilan pada Kamis.
“Di Amerika Serikat, menyentuh Kolam Cermin, menyentuh air, bukanlah sebuah kejahatan,” ujarnya.
Hearn, 67 tahun, adalah atlet kano Olimpiade tiga kali. Sidang lanjutannya dijadwalkan pada 5 Agustus.
Pihak berwenang mengatakan Hearn terlihat menjangkau ke dalam air bulan lalu setelah proses renovasi kolam.
Jaksa AS untuk Distrik Columbia, Jeanine Pirro, minggu lalu saat mengumumkan dakwaan terhadap Hearn, menuduh ia “merobek” sepotong segel yang baru dipasang sebagai “tindakan yang disengaja” untuk menyebabkan kerusakan pada 19 Juni.
Sebelumnya, Hearn mengatakan kepada BBC bahwa ia tidak “merusak, merobek, mengupas, atau melepaskan bagian mana pun” dari cat tersebut.
Lima orang telah ditangkap atas vandalisme terkait Kolam Cermin, menurut Polisi Taman AS, dan lima lainnya telah menerima surat panggilan federal.
Pengacara Hearn menuduh pemerintahan Trump menjerat klien mereka sebagai upaya mengalihkan kesalahan dari proyek renovasi kolam yang bermasalah.
Kolam Cermin baru saja menjalani proyek pelapisan ulang dan pengecatan bernilai jutaan dolar pada musim semi ini.
Monumen itu sudah lama bermasalah dengan kegagalan struktural dan kebocoran, dan Trump menjadi penggagas utama proyek ini untuk mempercantik ibu kota.
Meskipun telah diperbaiki dengan biaya sekitar $13 juta (£9,8 juta), kolam tersebut masih tetap ditumbuhi ganggang, serta potongan pelapis biru mulai terkelupas hanya dalam hitungan hari.
Frank Lands, seorang pejabat Dinas Taman Nasional, mengatakan dalam dokumen pengadilan bulan lalu bahwa lapisan di dasar Kolam Cermin telah dipotong dengan pisau tajam atau silet sekitar tanggal 9 Juni.