Sofya Volyanova
BBC News Russian
Maria yang berusia 22 tahun mengalami efek samping serius setelah mencoba obat pelangsing ilegal yang dipromosikan di TikTok.
Molecule, sebuah pil yang menjanjikan penurunan berat badan secara cepat, menjadi viral di TikTok Rusia awal tahun ini.
Umpan media sosial kaum muda mulai dipenuhi dengan caption seperti “Konsumsi Molecule dan lupakan keberadaan makanan”, serta “Apakah kamu ingin duduk di belakang kelas dengan pakaian yang kebesaran?”
Klip-klip yang beredar menampilkan kulkas yang dipenuhi kotak-kotak biru dengan hologram dan label “Molecule Plus”.
Pesanan pun mulai menumpuk, sementara remaja-remaja membagikan “perjalanan penurunan berat badan” mereka di media sosial.
Namun, ada masalahnya.
Maria, 22 tahun, membeli pil tersebut dari salah satu retailer online ternama. Ia mengonsumsi dua pil per hari dan, setelah dua minggu, mengaku mulutnya menjadi kering dan selera makannya hilang sama sekali.
“Saya sama sekali tidak memiliki keinginan untuk makan, apalagi minum. Saya merasa gugup. Saya terus-menerus menggigit bibir dan pipi bagian dalam.”
Maria kemudian mengembangkan kecemasan berat dan mulai dihantui pikiran-pikiran negatif. “Pil-pil ini memberikan pengaruh yang mendalam pada psikis saya,” ujarnya.
Maria, yang tinggal di St. Petersburg, mengatakan dirinya tidak siap dengan efek samping yang separah itu.
Pengguna TikTok lainnya melaporkan pupil mata melebar, tremor, dan insomnia. Setidaknya tiga orang pelajar dilaporkan harus dirawat di rumah sakit.
Zat yang Dilarang di Inggris, UE, dan AS
Kemasan pil Molecule seringkali mencantumkan “bahan-bahan alami” seperti akar dandelion dan ekstrak biji adas.
Namun, awal tahun ini, para jurnalis dari surat kabar Izvestiya di Rusia menyerahkan sampel pil yang mereka beli secara online untuk diuji dan menemukan bahwa pil tersebut mengandung zat bernama sibutramine.
Pertama kali digunakan sebagai antidepresan pada 1980-an dan kemudian sebagai penekan nafsu makan, penelitian kemudian menemukan bahwa sibutramine meningkatkan risiko serangan jantung dan stroke — sementara hanya sedikit mempromosikan penurunan berat badan.
Zat ini dilarang di AS pada 2010, dan juga ilegal di Inggris, UE, Cina, serta negara-negara lain.
Di Rusia, zat ini masih digunakan untuk mengobati obesitas, tetapi hanya tersedia untuk orang dewasa dan dengan resep dokter.
Membeli dan menjual sibutramine tanpa resep adalah tindak pidana. Namun, hal ini tidak menghentikan individu dan bisnis kecil untuk menjualnya secara online — seringkali dalam dosis yang lebih tinggi daripada obat legal — dan tanpa memerlukan resep.
Pil ilegal ini dijual sekitar £6-7 ($8-9) untuk persediaan 20 hari — jauh lebih murah daripada suntikan pelangsing terkemuka seperti Ozempic, yang di pasar Rusia dijual seharga £40-160 ($50-210) per pena bulanan.
“Mengonsumsi obat ini secara mandiri sangat tidak aman,” kata ahli endokrinologi Ksenia Solovieva dari St. Petersburg, yang memperingatkan risiko overdosis, “karena kita tidak tahu berapa banyak bahan aktif yang mungkin dikandung oleh ‘suplemen makanan’ semacam ini.”
Warga Rusia kerap menerima hukuman penjara karena membeli dan menjual kembali pil Molecule. Namun, pihak berwenang terbukti kesulitan mengendalikan peredaran obat yang dijual secara ilegal ini.
Pada bulan April, Liga Internet Aman yang didukung pemerintah melaporkan tren yang melibatkan kaum muda ini kepada otoritas — mendorong beberapa pasar online besar untuk menghapus Molecule dari daftar penjualan. Namun, tak lama kemudian, pil tersebut muncul kembali dengan nama baru, Atom, dalam kemasan yang hampir identik.
Sebuah undang-undang baru-baru ini disahkan, memungkinkan otoritas memblokir situs web yang menjual “suplemen makanan tidak terdaftar” tanpa perintah pengadilan — tetapi para penjual menghindarinya dengan mengategorikan produk mereka sebagai “nutrisi olahraga”.
Di TikTok, Anda dapat menemukan retailer yang menjual Molecule dengan daftar produk yang terlihat seperti untuk muesli, biskuit, bahkan bola lampu. Dan beberapa retailer bahkan tidak lagi berusaha menyembunyikannya.
Beberapa minggu lalu, BBC menemukan daftar penjualan Molecule di sebuah pasar online Rusia yang populer. Ketika diminta komentar, situs tersebut mengatakan mereka telah segera menghapus produk apa pun yang mengandung sibutramine. Namun, mereka mengakui sulit untuk menemukan dan menghapus daftar yang tidak secara eksplisit menyebutkan sibutramine.
Jika Anda berhasil mendapatkan Molecule, sulit untuk mengetahui secara pasti apa yang Anda konsumsi — dan tidak jelas di mana pil-pil tersebut diproduksi.
BBC menemukan beberapa penjual dengan sertifikat produksi dari pabrik di Guangzhou dan Henan, Cina. Yang lain mengklaim sumber pil mereka dari Jerman.
Beberapa bungkus menyatakan bahwa pil diproduksi di Remagen, Jerman — namun BBC menemukan bahwa tidak ada perusahaan tersebut yang terdaftar di alamat yang diberikan.
Beberapa vendor Kazakhstan yang menjual Molecule kepada orang Rusia mengatakan kepada BBC bahwa mereka membeli stok dari teman atau gudang di ibu kota Astana, tetapi tidak dapat menyebutkan pemasok aslinya.
Sementara itu, komunitas gangguan makan online telah menjadi ruang di mana Molecule dipromosikan, dengan pengguna mengandalkan hashtag dan istilah tersandi untuk melewati moderasi.
Nyonya Solovieva mengatakan Molecule sangat berbahaya jika dikonsumsi oleh kaum muda yang sudah memiliki gangguan makan. Bagi mereka yang kambuh atau mendekati kekambuhan, penekan nafsu makan yang mudah didapat bisa sangat berbahaya, katanya.
Anna Enina, seorang influencer Rusia dengan jutaan pengikut yang sendiri telah mengakui menggunakan pil pelangsing ilegal di masa lalu, secara terbuka memperingatkan pelanggannya: “Sebagai seseorang yang pernah bergulat dengan gangguan makan… konsekuensinya akan buruk. Anda akan menyesalinya berlipat ganda.”
Maria dari St. Petersburg kini mencegah orang lain untuk mencoba Molecule.
Maria yang berusia dua puluh dua tahun mengalami efek samping yang buruk, dan merupakan salah satu yang menyesal. Setelah mengonsumsi terlalu banyak pil Molecule, ia harus dilarikan ke rumah sakit.
Kini ia mencegah perempuan muda dan remaja lain untuk mengonsumsi pil-pil tersebut di forum-forum penurunan berat badan. Ia bahkan menghubungi orang tua salah satu pengguna remaja untuk memperingatkan mereka.
Tapi Molecule tetap populer di dunia online.
Dan setiap video yang muncul di umpan TikTok Maria adalah pengingat akan pil-pil yang membuatnya jatuh sakit.