Menteri Dalam Negeri Republik Demokratik Kongo mengumumkan larangan berkumpul massal di ibu kota Kinshasa dan tiga wilayah lainnya demi menghentikan penyebaran wabah Ebola.
Larangan ini diterapkan meskipun wabah mematikan tersebut baru terdeteksi di tiga provinsi di bagian timur, sekitar 1.800 kilometer dari Kinshasa. Namun, pihak berwenang khawatir virus dapat menyebar ke kota berpenduduk 18 juta jiwa itu.
Tiga provinsi lain yang turut terkena larangan—Tshopo, Haut-Uele, dan Bas-Uele—berbatasan langsung dengan daerah-daerah yang sudah dikonfirmasi memiliki kasus Ebola.
Tokoh-tokoh penting dari partai oposisi Kongo mengkritik peraturan ini. Mereka menuduh bahwa larangan tersebut dimaksudkan untuk menggagalkan aksi unjuk rasa yang dijadwalkan pada 8 Juli.
Juru bicara koalisi oposisi Lamuka, Prince Epenge, menyebut keputusan pemerintah bersifat “politis” karena belum ada satu pun kasus positif di Kinshasa. Ia mengutuk perintah tersebut dalam wawancara dengan BBC pada Senin, mengatakan: “Itu tidak sah. Kami tidak bisa menerima keputusan ini.”
Sekretaris Jenderal partai oposisi Envol, Rodrigue Ramazani, mendesak para pengunjuk rasa untuk mengabaikan larangan tersebut dan tetap hadir dalam aksi. Menurutnya, arahan itu “lebih berbau sebagai manuver politik daripada tindakan kesehatan masyarakat.”
Pemerintah Kongo belum memberikan tanggapan atas kritikan ini.
Demonstrasi tersebut digagas oleh koalisi C64, sebuah aliansi yang menentang rancangan undang-undang yang, menurut para pengkritik, bisa membuat Presiden Felix Tshisekedi tetap menjabat melebihi batas dua periode masa kepemimpinannya. Hal ini terjadi meskipun belum ada kasus terkonfirmasi di Kinshasa, tetapi sebelumnya seorang dokter yang dinyatakan positif Ebola di Prancis telah melewati kota tersebut saat pulang dari salah satu daerah pusat wabah tempat ia bekerja di pusat penanganan Ebola.