Tangkapan layar dari sebuah postingan di X pada tanggal 18 April 2024
Pemutihan terjadi ketika suhu air meningkat dan karang mengeluarkan alga mikroskopis, yang dikenal sebagai zooxanthellae, untuk bertahan hidup.
Terumbu karang Great Barrier Reef Australia mengalami peristiwa pemutihan terburuk sepanjang sejarah selama musim panas 2023 hingga 2024.
Postingan yang menyalahkan peran pemanasan yang disebabkan oleh manusia dalam merusak terumbu karang dianggap tidak akurat oleh para ilmuwan.
“Pernyataan bahwa pemutihan dipicu oleh sumber alami tidak berdasar, dan sebenarnya pada tahap perubahan iklim ini, klaim yang konyol dan bahkan berbahaya,” kata ahli ekologi laut Universitas Victoria Julia Baum (diarsipkan di sini) kepada AFP pada 17 April.
“Meskipun benar bahwa satu koloni karang bisa memutih jika terpapar kondisi (cuaca) yang tidak menguntungkan, pemutihan karang yang luas yang kita saksikan sekarang – di seluruh terumbu karang di seluruh dunia – secara langsung disebabkan oleh perubahan iklim,” katanya.
Sering disebut sebagai struktur hidup terbesar di dunia, Great Barrier Reef adalah wilayah seluas 1.400 mil, yang menjadi rumah bagi beragam keanekaragaman hayati termasuk lebih dari 600 jenis karang dan 1.625 spesies ikan.
Para ilmuwan mengamati bahwa pemutihan ekstrem – ketika lebih dari 90 persen tutupan karang di terumbu karang memutih – terjadi di ketiga wilayah Great Barrier Reef. Fenomena ini terkait dengan catatan suhu laut, kata mereka.
Konsentrasi gas rumah kaca yang meningkat memanaskan lautan dan pada gilirannya suhu laut yang lebih hangat sangat mempengaruhi kesehatan terumbu karang, menjadikannya salah satu ekosistem yang paling rentan terhadap perubahan iklim.
Pengaruh El Niño
El Niño adalah pola iklim siklus alami, yang memanaskan permukaan laut di Samudra Pasifik, menyebabkan cuaca lebih panas secara global. Terjadi setiap 2-7 tahun, El Niño saat ini muncul pada Juni 2023, menurut Administrasi Oseanografi dan Atmosfer Nasional AS, dan melemah pada 11 April 2024.
Peristiwa pemutihan terbaru tidak terjadi hanya karena El Niño semata, kata Sara Cannon, seorang peneliti pascadoktoral di Institut Oseanografi dan Perikanan, di Universitas British Columbia.
“Suhu permukaan laut dasar lebih tinggi karena perubahan iklim yang dipicu oleh manusia, dan El Niño memperkuat suhu tinggi ini lebih lanjut, menyebabkan terumbu mengalami stres panas yang lebih besar secara keseluruhan,” katanya pada 17 April.
Terry Hughes, direktur Australian Research Council (ARC) Centre of Excellence for Coral Reef Studies, mengatakan bahwa para ilmuwan juga mengamati pemanasan di bawah kondisi cuaca lainnya.
…