Seorang donatur yang tak disebutkan namanya menyumbangkan $130 juta kepada Pentagon untuk membantu membayar gaji pasukan AS selama pemerintah tutup, yang memicu kekhawatiran etika.
Pejabat pertahanan AS mengonfirmasi pemberian ini, yang menurut Presiden Donald Trump akan menutupi kekurangan pembayaran untuk 1,32 juta personel militer, namun mereka enggan mengidentifikasi donatur tersebut.
Meski demikian, Trump memberikan beberapa petunjuk, dengan mengatakan pada hari Sabtu bahwa “dia pendukung besar saya” dan seorang warga negara AS.
Pemerintah tutup lebih dari tiga minggu yang lalu, setelah para legislator gagal menyetujui kesepakatan pendanaan. Administrasi Trump membayar pasukan pekan lalu dengan mengalihkan $8 miliar dari dana penelitian militer, namun belum jelas apa yang akan terjadi pada hari gaji berikutnya di akhir bulan.
Kini di hari ke-25, penutupan pemerintah ini berpotensi menjadi salah satu yang terpanjang dalam sejarah AS.
“Sumbangan ini diberikan dengan syarat bahwa dana tersebut digunakan untuk menutupi biaya gaji dan tunjangan personel militer,” ujar juru bicara Pentagon Sean Parnell kepada para wartawan pada hari Jumat, seraya menambahkan bahwa sumbangan semacam itu diizinkan di bawah “kewenangan umum departemen untuk menerima hadiah.”
Trump telah memberi pratinjau tentang sumbangan ini pada hari Kamis, sambil juga enggan mengungkap identitas donatur, dengan mengatakan, “ia tidak menginginkan pengakuan.”
Sebelum berangkat ke Asia pada hari Sabtu, Trump mengatakan kepada wartawan di Gedung Putih bahwa donatur tersebut adalah “seorang pria hebat”, “seorang pelindung”, seorang “patriot” dan “pria yang luar biasa” yang “tidak menginginkan publisitas”.
“Dia lebih memilih namanya tidak disebutkan, yang cukup tidak biasa di dunia tempat saya berasal,” kata Trump. “Dalam dunia politik, Anda justru ingin nama Anda disebut.”
“Dia menyumbang $130 juta untuk memastikan — itu jumlah yang sangat besar — untuk memastikan bahwa militer tetap dibayar, dan dia adalah pendukung besar saya,” lanjutnya.
Dana tersebut setara dengan sekitar $100 per personel militer.
Sementara Gedung Putih berhasil mengalokasikan ulang dana pertahanan untuk membayar pasukan pekan lalu, masih harus dilihat apa yang akan terjadi pada hari gaji berikutnya untuk militer, yakni tanggal 31 Oktober. Kongres belum mampu mengesahkan RUU yang akan menjaga agar pasukan tetap dibayar selama pemerintahan tutup.
Sebagian besar pegawai pemerintah telah dirumahkan, atau dalam beberapa kasus, diperintahkan untuk bekerja tanpa dibayar selama penutupan berlangsung.
Menurut aturan departemen pertahanan, sumbangan di atas $10.000 harus ditinjau oleh pejabat etika “untuk menentukan apakah donatur terlibat dalam klaim, tindakan pengadaan, litigasi, atau perkara tertentu lainnya yang melibatkan Departemen yang harus dipertimbangkan sebelum penerimaan hadiah.”
Sumbangan dari warga negara asing memerlukan pengawasan tambahan.
Meski tidak biasa, Pentagon memang terkadang menerima hadiah dari para donatur, namun biasanya harus diberikan untuk mendanai proyek-proyek tertentu, seperti sekolah, rumah sakit, perpustakaan, museum, atau pemakaman.
Para pengkritik mempertanyakan alasan militer AS menerima dana anonim.
“Penggunaan sumbangan anonim untuk mendanai militer kita menimbulkan pertanyaan mengganggu tentang apakah pasukan kita sendiri berisiko, secara harfiah, dibeli dan dibayar oleh kekuatan asing,” kata Senator Delaware Chris Coons, pimpinan Demokrat di subkomite alokasi pertahanan Senat.