Wakil Presiden Kamala Harris menerima undangan CNN untuk debat presiden pada 23 Oktober, hanya beberapa hari sebelum pemilu November. Beberapa jam kemudian, Donald Trump mengatakan kepada pendukungnya bahwa ia tidak akan ikut serta, katanya \”sudah terlambat\”. Mereka berdua bertarung dalam debat sebelumnya di Philadelphia pada 10 September. CNN mengatakan bahwa debat Oktober akan mengikuti format yang sama dengan debat Juni dengan Presiden Joe Biden, yang saat itu adalah kandidat Demokrat, yang mana Trump dilihat banyak orang sebagai pemenangnya. Dalam pernyataan pada hari Sabtu, ketua kampanye Harris-Walz Jen O’Malley Dillon mengatakan bahwa warga Amerika \”layak mendapat kesempatan lain\” untuk melihat Harris dan Trump berdebat sebelum pemilu November. \”Akan menjadi hal yang belum pernah terjadi dalam sejarah modern jika hanya ada satu debat pemilihan umum,\” katanya. \”Debat memberikan kesempatan unik bagi pemilih untuk melihat kandidat berdampingan dan menilai visi bersaing mereka untuk Amerika.\” Pada X, sebelumnya Twitter, Harris mengatakan bahwa dia \”dengan senang hati\” menerima undangan debat dan berharap Trump juga akan ikut serta. Setelah debat 10 September, Trump mengatakan tidak akan ada debat lebih lanjut. Berbicara di sebuah rapat di Wilmington, North Carolina pada hari Sabtu, ia mengklaim kemenangan dalam debat sebelumnya dan mengatakan \”sudah terlambat\” untuk yang lainnya. \”Pemungutan suara sudah dimulai,\” katanya, menuduh Harris mencari ronde perdebatan lain \”karena dia kalah buruk.\” Di rapat Trump, beberapa pemilih mengatakan kepada BBC bahwa mereka berharap debat lain akan berlangsung – tetapi hanya dengan beberapa syarat tertentu. \”Jika kamu tidak takut, mengapa tidak? Mereka berdua berbuat luar biasa [di debat terakhir],\” kata pendukung Trump Steve Castellano, menambahkan bahwa ia pikir moderatornya \”sedikit bias\”. \”Mereka harus berdebat lagi di jaringan yang dipilih Trump,\” tambahnya. \”Apa yang benar-benar saya inginkan adalah seorang podcaster yang baik [sebagai moderator]. Saya sangat ingin Joe Rogan melakukannya.\” Harris unggul tipis atas Trump dalam rata-rata jajak pendapat nasional. Jajak pendapat cepat yang dirilis segera setelah debat 10 September menemukan bahwa sebagian besar pemirsa menganggap Harris telah menjadi penampil yang lebih baik. Sejak itu, mayoritas jajak pendapat nasional menunjukkan bahwa Harris telah membuat keuntungan kecil dengan pemilih. Dua kandidat saling melemparkan celaan dan sindiran dalam debat sebelumnya, dengan Trump memanggil Harris sebagai \”kiri liberal radikal\” dan seorang Marxis yang menghancurkan Amerika. Harris, dari pihaknya, meremehkan Trump, meremehkan ukuran kerumunan rapatnya dan mengutip para lawan Republikannya. CBS, mitra berita BBC di AS, juga mengundang kedua kandidat presiden untuk berpartisipasi dalam debat Oktober di Arizona.
