Presiden AS Donald Trump mengatakan dia sedang mempertimbangkan untuk memberlakukan tarif sebesar 10% pada impor barang-barang buatan China pada 1 Februari. Trump mengatakan diskusi dengan administrasinya “berdasarkan pada fakta bahwa mereka mengirim fentanyl ke Meksiko dan Kanada.” Itu menyusul ancaman Trump untuk memberlakukan pajak impor sebesar 25% pada Meksiko dan Kanada, menuduh mereka membiarkan imigran dan obat-obatan ilegal masuk ke AS. Dalam konferensi pers di Washington pada hari Selasa, Trump juga bersumpah akan memberlakukan tarif pada Uni Eropa. “China adalah pelaku penyalahgunaan, tetapi Uni Eropa sangat, sangat buruk pada kita,” katanya. “Mereka memperlakukan kita sangat, sangat buruk. Jadi mereka akan mendapat tarif. Itulah satu-satunya cara Anda akan mendapatkan kembali. Itulah satu-satunya cara Anda akan mendapatkan keadilan.” Segera setelah dilantik pada hari Senin, presiden baru juga memerintahkan lembaga federal untuk melakukan tinjauan atas perjanjian perdagangan yang ada dan mengidentifikasi praktik tidak adil oleh mitra perdagangan AS. Sementara itu, pejabat Tiongkok mengutuk proteksionisme di Forum Ekonomi Dunia di Davos. Wakil Perdana Menteri Tiongkok, Ding Xuexiang, menyerukan solusi “untuk semua pihak” terhadap perselisihan perdagangan tanpa menyebutkan AS. Dalam kampanye Trump telah berjanji untuk memberlakukan tarif sebesar 60% pada barang-barang China. Perdana Menteri Kanada Justin Trudeau telah berjanji untuk melawan balik. “Jika presiden [AS] memilih untuk melanjutkan dengan tarif, Kanada akan merespons – dan segalanya ada di meja,” kata Trudeau. Ottawa sedang menyiapkan kontra-tarif sebagai tanggapan terhadap ancaman tersebut, yang dilaporkan bernilai miliaran dolar. Kanada, Tiongkok, dan Meksiko adalah mitra perdagangan AS teratas. Tarif adalah bagian penting dari rencana ekonomi Trump. Presiden percaya bahwa mereka dapat meningkatkan pertumbuhan, melindungi pekerjaan, dan meningkatkan penerimaan pajak. Tetapi banyak ekonom mengatakan langkah-langkah tersebut bisa menyebabkan harga yang lebih tinggi bagi warga Amerika dan merugikan perusahaan yang terkena balasan asing.
