Getty Images
Presiden Amerika Serikat Donald Trump telah menandatangani perintah yang menggandakan tarif impor baja dan alumunium dari 25% menjadi 50%.
Langkah ini menaikkan pajak impor untuk logam-logam tersebut—bahan baku penting dalam segala hal mulai dari mobil hingga makanan kaleng—untuk kedua kalinya sejak Maret.
Trump menyatakan bahwa kebijakan ini, yang berlaku mulai Rabu, dimaksudkan untuk mengamankan masa depan industri baja Amerika.
Namun, kritikus berpendapat bahwa proteksi ini dapat menimbulkan kekacauan bagi produsen baja di luar AS, memicu balasan dari mitra dagang, dan memberatkan pengguna logam tersebut di Amerika.
Beberapa jam sebelum ia menaikkan tarif, banyak perusahaan yang terdampak langsung hampir tidak percaya rencana ini akan benar-benar dilaksanakan, berharap ini hanya bersifat sementara atau sekadar taktik negosiasi.
Meski demikian, Trump tetap melanjutkan kebijakannya. Inggris dikecualikan dari langkah ini, dengan tarif baja dan alumuniumnya tetap di 25%. Trump menyatakan hal ini mencerminkan pembicaraan dagang yang masih berlangsung antara kedua negara.
"Pertanyaan selalu sama dengan Pak Trump: apakah ini taktik atau rencana jangka panjang?" ujar Rick Huether, CEO Independent Can Co, perusahaan berbasis Maryland yang mengimpor baja dari Eropa untuk diolah menjadi kaleng kue dekoratif, kotak popcorn, dan produk lainnya.
Ia mengaku menunda investasi dan khawatir perubahan mendadak serta kenaikan harga akan membuat pelanggan beralih ke alternatif seperti kotak plastik atau kertas.
"Banyak kekacauan," katanya.
AS adalah importir baja terbesar di dunia setelah Uni Eropa, dengan sumber utama logam tersebut dari Kanada, Brasil, Meksiko, dan Korea Selatan, menurut data pemerintah AS.
Pada masa jabatan pertamanya, Trump memberlakukan tarif 25% untuk baja dan 10% untuk alumunium, merujuk pada hukum yang memberinya wewenang melindungi industri yang dianggap vital bagi keamanan nasional.
Namun, banyak impor akhirnya lolos dari tarif setelah AS menandatangani kesepakatan dagang dengan sekutu dan memberikan pengecualian untuk impor tertentu atas permintaan perusahaan.
Trump mengakhiri pengecualian itu pada Maret, menyatakan ia tidak puas dengan cara proteksi tersebut melemah.
Dalam pidatonya di pabrik US Steel, ia mengatakan ingin membuat tarif setinggi mungkin sehingga bisnis AS tidak punya pilihan selain membeli dari pemasok lokal.
"Tidak ada yang bisa menghindarinya," ujarnya tentang tarif 50%. "Artinya, tidak ada yang bisa mencuri industri kalian. Pada 25%, mereka masih bisa melewati pagar. Tapi di 50%, mereka tidak akan bisa lagi."
AFP/Getty
Reaksi di Inggris dan Eropa
Hingga Mei, impor dan tingkat produksi baja mentah di AS belum banyak berubah sejak tahun lalu sebelum Trump menaikkan tarif, menurut American Iron and Steel Institute.
Namun, impor baja turun 17% pada April dibanding Maret. Pelaku bisnis logam yang menjual ke AS memperkirakan pengumuman terbaru Trump akan menyebabkan penurunan lebih drastis.
Kebijakan Trump pada Maret telah memicu Kanada dan Uni Eropa menyiapkan tarif balasan untuk produk-produk Amerika.
Selasa lalu, Olof Gill, juru bicara Komisi Eropa untuk keamanan ekonomi dan perdagangan, mengatakan kepada BBC bahwa kedua pihak sedang berdiskusi intensif untuk mencapai kesepakatan.
"Kami bernegosiasi keras untuk mencapai kesepakatan yang baik," katanya.
"Kami berharap Amerika akan menarik ancaman tarif terbaru ini, seperti yang pernah mereka lakukan sebelumnya, tapi kita lihat saja nanti."
Di Inggris, pengumuman Trump meningkatkan tekanan pada pemerintah untuk mempercepat perjanjian dagang dengan AS, yang diharapkan dapat melindungi industri baja dari tarif Maret lalu.
Menteri Perdagangan Jonathan Reynolds bertemu dengan Duta Perdagangan AS Jamieson Greer di Paris pada Rabu.
Kantornya menyatakan "senang" bahwa pembicaraan dagang telah melindungi baja Inggris dari tarif terbaru.
"Kami akan terus bekerja dengan AS untuk menerapkan kesepakatan yang akan menghapus tarif 25% untuk baja," ujarnya.
Gareth Stace, Direktur Jenderal UK Steel, mengungkapkan kepada BBC bahwa anggotanya sudah mengalami pembatalan dan penundaan pesanan akibat tarif 25% yang berlaku sejak Maret.
Ia memperingatkan bahwa tarif 50% akan "bencana" bagi ekspor baja Inggris ke AS, yang mencapai sekitar 7% dari total ekspor.
"Pemberlakuan tarif 50% langsung menutup peluang. Sebagian besar, bahkan semua pesanan, sekarang akan dibatalkan," ujarnya.
Ekonom memperingatkan bahwa ekonomi AS juga akan terdampak akibat kenaikan harga dari kebijakan baru ini.
Analisis 2020 memperkirakan tarif masa jabatan pertama Trump menciptakan sekitar 1.000 lapangan kerja di industri baja, tetapi menghilangkan 75.000 pekerjaan di sektor lain seperti manufaktur dan konstruksi.
Erica York, Wakil Presiden Kebijakan Pajak Federal di Tax Foundation, memperkirakan kerugian lapangan kerja kali ini akan lebih parah.
"Bukti terkuat menunjukkan bahwa tarif untuk barang setengah jadi seperti baja dan alumunium sangat merugikan karena meningkatkan biaya produksi di AS," katanya. "Sangat tidak bijak menggandakan tarif semacam ini."
Chad Bartusek, Direktur Manajemen Rantai Pasok di Drill Rod & Tool Steels—perusahaan manufaktur keluarga di Illinois—mengimpor sekitar 800.000 pon baja buatan Austria setiap tahunnya, dengan spesifikasi yang ia klaim tidak diproduksi di AS.
Ia saat ini menunggu tiga kontainer baja rod yang seharusnya masuk ke AS tanpa tarif di awal tahun.
Minggu lalu, ia memperkirakan biaya tarifnya sekitar $72.000. Sekarang, tagihannya hampir $145.000.
"Saya bangun Sabtu pagi, melihat berita, dan langsung terkejut," ujarnya tentang pengumuman Trump.
Bartusek mengaku bisnisnya stabil hingga beberapa pekan lalu. Namun, perusahaannya telah menaikkan harga 8-14% awal tahun ini untuk menutup biaya tarif. Kini, pelanggan jadi lebih berhati-hati memesan, dan ia terpaksa mengurangi jam kerja karyawan.
"Satu pukulan demi satu," katanya. "Semoga ini cepat reda."