Joe Biden dan Donald Trump sama-sama menghabiskan akhir pekan mereka untuk mempersiapkan diri untuk debat pertama mereka pada tahun 2024 – dengan cara yang sangat berbeda. Mr Biden menghabiskan waktunya bersama para ajudan di retret presiden Camp David, terlibat dalam debat palsu. Donald Trump menghabiskan Sabtu di jalur kampanye, di mana ia secara publik menguji garis serangan dan taktik. Debat CNN yang dijadwalkan pada hari Kamis akan menjadi kali ketiga – meskipun yang pertama dalam siklus pemilihan ini – bahwa kandidat Demokrat dan Republik berhadapan di atas panggung. Mereka bersaing satu sama lain pada tahun 2020 dan berdebat dua kali pada tahun tersebut. Presiden Demokrat ini bersiap dengan Ron Klain, mantan kepala stafnya, yang juga membantunya untuk mempersiapkan pidato Kenegaraan. Mitra AS BBC CBS News melaporkan bahwa Bob Bauer, yang menjabat sebagai penasihat Gedung Putih di bawah mantan Presiden Barack Obama, berperan sebagai Donald Trump dalam debat palsu dengan Joe Biden. Pada hari Minggu, kampanye Biden juga mengatakan bahwa mereka berencana untuk mengadakan ratusan pesta dan acara menonton di negara bagian AS yang menjadi medan pertempuran untuk memperingati debat yang akan datang. Bersama dengan 1.600 acara, kampanye mengatakan akan menjalankan serangkaian iklan TV dan digital baru dalam upaya untuk terhubung dengan pemilih. Acara tersebut akan menargetkan kelompok-kelompok yang dianggap penting untuk pencalonan kembali Mr Biden, termasuk anggota komunitas LGBT dan mahasiswa. Mengenai debat itu sendiri, co-chair kampanye Mr Biden memberi petunjuk pada hari Minggu bahwa salah satu strateginya akan menyerang lawan Republikannya atas masalah hukumnya dan karakternya. “Benar-benar tidak masalah bagaimana Donald Trump muncul jika ia datang dengan tidak terkendali, seperti biasanya, atau ia duduk di sana dan diam,” kata Mitch Landrieu kepada NBC pada hari Minggu. Mr Landrieu mengatakan orang akan tahu bahwa dia adalah “narapidana” – merujuk pada vonis Trump baru-baru ini dalam sidang uang diam New York – yang telah ditemukan bersalah “mencemarkan nama baik seseorang, melakukan pelecehan seksual” – merujuk pada kekalahan dalam gugatan pencemaran nama baik sipil yang diajukan terhadapnya oleh penulis E Jean Carroll. Sementara itu, Republikan telah meninggalkan persiapan debat tradisional dan sebaliknya telah mengadakan serangkaian pertemuan dalam beberapa minggu terakhir dengan senator-senator AS dan penasihat. Trump telah meninjau bersama mereka di estate Mar-a-Lago-nya di Florida poin-poin kebijakan yang ingin dia sampaikan selama konfrontasi Kamis itu. “Dia sedang memikirkan bagaimana menerjemahkan topik-topik yang benar-benar penting ini ke dalam pesan yang efektif,” kata Senator Republik JD Vance dalam wawancara dengan Fox News pekan lalu. Mr Vance adalah salah satu senator yang telah bertemu dengan Trump dalam beberapa hari terakhir, bersama dengan Marco Rubio dan Eric Schmitt. Menurut surat kabar The Hill, Trump juga sedang mendiskusikan bagaimana mendekati topik-topik seperti kerusuhan Capitol 6 Januari 2021, yang dianggap Mr Biden sebagai serangan terhadap demokrasi Amerika. Pada hari Sabtu, mantan presiden mengadakan rapat umum di Philadelphia, di mana dia menyerang Mr Biden, mengejeknya atas persiapan debat Camp David-nya. Pada satu titik, dia bertanya kepada kerumunan apakah dia harus “keras dan jahat” terhadap lawan selama debat, atau “baik dan tenang”. Juga pada hari Sabtu, Trump mengatakan dia telah memutuskan siapa yang akan menjadi pasangannya sebagai wakil presiden, meskipun dia tidak mengungkapkan nama. Dalam wawancara dengan NBC setelah rapat umum di Philadelphia, Trump mengatakan wakil presiden itu “kemungkinan besar” akan ada di debat, yang akan diadakan di Atlanta. Dia mengatakan bahwa tidak ada yang tahu siapa pilihannya, menambahkan: “Saya pikir banyak orang akan datang.” Calon nominee Republik tersebut telah mengatakan bahwa dia akan mengungkapkan pilihannya sebagai wakil presiden di konvensi partai bulan depan. Baik Mr Vance maupun Mr Rubio dikabarkan menjadi kandidat kuat, serta Gubernur North Dakota Doug Burgum. Jajak pendapat nasional terbaru menunjukkan bahwa perlombaan presiden sejauh ini berimbang. Jajak pendapat YouGov yang dilakukan antara 17 dan 21 Juni untuk CBS News terhadap hampir 2.000 pemilih yang kemungkinan besar menunjukkan bahwa Trump sedikit unggul dengan satu persentase poin.
