Di sebuah tempat penampungan untuk kucing besar di Brasil, seorang dokter hewan dengan hati-hati membungkus luka-luka pada seekor jaguar yang terperangkap dalam kebakaran hutan yang melanda di daerah basah tropis terbesar di dunia.
Meskipun hewan tersebut diperkirakan akan sembuh, rumahnya di Pantanal terus terbakar.
Pantanal, di selatan Amazon di negara bagian Mato Grosso do Sul, memiliki kepadatan jaguar tertinggi di dunia. Tempat ini juga menjadi rumah bagi jutaan caimans, burung kakaktua, dan berang-berang raksasa.
Brasil telah dilanda oleh kekeringan bersejarah yang para ahli hubungkan dengan perubahan iklim dan telah memicu apa yang dianggap oleh otoritas sebagai “pandemi kebakaran.” Sejauh ini tahun ini, sekitar 6,7 juta hektar telah terbakar di Amazon Brasil, sekitar 1,6 persen dari hutan hujan tersebut.
Kebakaran juga melanda Pantanal, situs Warisan Dunia UNESCO yang telah mencatat 1.452 kejadian kebakaran sejauh ini pada bulan September – hampir empat kali lipat dari jumlah yang tercatat pada September 2023, menurut Institut Penelitian Antariksa Nasional.
Pollyanna Motinha, seorang dokter hewan di tempat penampungan Nex NoExtinction di pinggiran Brasilia, mengatakan bahwa ia semakin sering melihat hewan “puncak rantai makanan, seperti jaguar” terluka dalam kebakaran hutan.
“Ini bukan sesuatu yang sering terjadi di masa lalu,” katanya kepada AFP.
Jaguar, felin terbesar di Amerika, terdaftar sebagai spesies “hampir terancam” oleh Uni Internasional untuk Konservasi Alam.
Jaguar Pantanal, yang ditemukan di sepanjang sungai Paraguay, memiliki berat rata-rata 100 kilogram.
Diperkirakan hanya ada kurang dari 2.000 yang tersisa di daerah tersebut.
Jaguar bernama Itapira ditemukan bersembunyi di dalam pipa saluran dekat kota Miranda, daerah yang sangat terkena dampak oleh api. Keempat kakinya terbakar.
Meskipun terluka, kucing berusia dua tahun dengan berat 57 kilogram ini harus didekati dengan hati-hati.
Sebelum diobati, dia disuntik dengan panah bius.
Motinha, suaminya dan sesama dokter hewan Thiago Luczinski dan dua mahasiswa kemudian membersihkan luka-lukanya dan membungkus kakinya dengan kantong untuk mengaplikasikan ozon, yang berfungsi sebagai desinfektan, sekaligus agen penyembuh.
Setelah sebulan perawatan hampir setiap hari, kondisi Itapira telah membaik.
Di alam liar, luka bakar mencegahnya menggunakan cakarnya untuk berburu caimans dan capybaras.
“Jika dia tidak dibawa ke sini, jika dia tetap di alam liar, dia mungkin tidak akan lagi hidup atau akan berada dalam keadaan yang menyedihkan,” kata Luczinski.
Namun para pemelihara khawatir tentang masa depan jaguar tersebut.
“Hewan ini aman hari ini tetapi dia akan kembali ke wilayah yang masih terbakar,” katanya.
Seekor jaguar betina lainnya yang mengalami luka bakar dalam gelombang kebakaran besar sebelumnya di Pantanal pada tahun 2020 tidak dapat kembali ke rumahnya dari Brasilia.
Kakinya sangat terbakar sehingga ia kehilangan tendon-tendon yang menggerakkan cakarnya, jelas Silvano Gianni, salah satu pendiri Nex NoExtinction.
Dia melahirkan dua anak di penangkaran – salah satunya akan dikembalikan ke alam liar.
rsr/cb/acb