SEOUL, Korea Selatan (AP) — Ribuan dokter senior berkumpul di Seoul pada hari Minggu untuk mengekspresikan dukungan mereka terhadap dokter muda yang telah melakukan mogok selama hampir dua minggu terkait rencana pemerintah untuk meningkatkan jumlah penerimaan mahasiswa kedokteran secara drastis.
Rally tersebut terjadi ketika pemerintah mengatakan akan mulai mengambil langkah-langkah pada hari Senin untuk menangguhkan lisensi medis hampir 9.000 dokter magang dan dokter residen karena menentang perintah pemerintah untuk mengakhiri mogok mereka, yang telah mengganggu operasi rumah sakit.
“Kebijakan medis yang absurd dari pemerintah telah memicu perlawanan besar-besaran oleh dokter magang dan mahasiswa kedokteran, dan kami para dokter telah menjadi satu,” kata Park Sung-min, anggota senior Asosiasi Medis Korea, dalam pidato di rally itu. “Saya meminta kepada pemerintah: Tolong, hentikan ancaman dan penindasan ini sekarang.”
Para demonstran meneriakkan slogan, menyanyikan lagu, dan mengangkat spanduk yang mengkritik rencana pemerintah. Tidak ada laporan kekerasan dalam rally tersebut.
Hingga Kamis malam, 8.945 dari 13.000 dokter magang dan dokter residen di negara itu dikonfirmasi telah meninggalkan tempat kerjanya, menurut Kementerian Kesehatan. Pemerintah telah berulang kali mengatakan mereka akan menghadapi penangguhan lisensi minimal tiga bulan dan dakwaan oleh jaksa jika mereka tidak kembali pada tanggal 29 Februari.
Dokter yang melakukan mogok merupakan sebagian kecil dari total 140.000 dokter di Korea Selatan. Namun, mereka menyumbang sekitar 30-40% dari total dokter di beberapa rumah sakit besar, di mana mereka membantu dokter senior selama operasi dan perawatan lainnya sambil menjalani pelatihan. Mogok mereka telah menyebabkan banyak pembatalan operasi dan perawatan medis di rumah sakit tersebut.
Dokter senior telah menggelar serangkaian rally mendukung dokter muda tetapi belum bergabung dalam mogok. Jika mereka juga melakukan mogok, itu akan menjadi pukulan besar bagi layanan medis Korea Selatan.
Pemerintah ingin meningkatkan kuota penerimaan sekolah kedokteran Korea Selatan sebanyak 2.000 mulai tahun depan, dari 3.058 saat ini, untuk lebih mengatasi populasi yang semakin menua. Pejabat mengatakan rasio dokter-to-populasi Korea Selatan adalah salah satu yang terendah di antara negara-negara maju.
Namun, banyak dokter telah memprotes rencana tersebut, dengan mengatakan bahwa sekolah kedokteran tidak dapat menangani peningkatan yang tajam dalam jumlah mahasiswa. Mereka mengatakan rencana rekrutmen juga tidak menangani kekurangan dokter secara kronis dalam spesialis esensial namun dengan bayaran rendah seperti pediatri dan departemen gawat darurat.
Dokter mengatakan menambahkan terlalu banyak dokter baru juga akan menyebabkan peningkatan dalam biaya medis publik karena kompetisi yang lebih besar akan mengakibatkan penanganan berlebihan. Namun, para kritikus mengatakan bahwa dokter hanya khawatir tentang mendapatkan pendapatan yang lebih rendah karena jumlah dokter yang semakin meningkat.