Seorang dokter Australia yang pertama kali mencurigai Erin Patterson telah dikenai sanksi oleh regulator medis atas komentarnya yang merendahkan terhadap pembunuh berantai tersebut.
Chris Webster merupakan saksi kunci dalam persidangan Patterson, di mana seorang juri menjatuhkan vonis bersalah atasnya karena membunuh tiga kerabat serta berusaha membunuh korban lainnya melalui jamur beracun dalam makan siang pada 2023.
Usai vonis, Dr. Webster menyatakan kepada BBC bahwa Patterson—yang kini menghirup jeruji besi—adalah “individu yang keji” dan menyebutnya sebagai “orang gila sosiopatik yang terganggu” dalam sebuah wawancara dengan Herald Sun.
Dewan Medis Australia menilai tindakannya tidak pantas dan memerintahkan dokter umum tersebut untuk menjalani pelatihan etika, privasi, dan media sosial.
Sebuah penyelidikan diluncurkan ketika Badan Regulasi Praktisi Kesehatan Australia (Ahpra) menerima banyak keluhan mengenai wawancara media Dr. Webster dan penggunaan bahasanya yang eksplisit.
Dr. Webster mengatakan kepada BBC pada hari Jumat bahwa ia memahami dan menerima keputusan dari regulator—yang belum memberikan komentar publik mengenai kasusnya tetapi mencantumkan ketentuan tersebut dalam register publik.
“Mengenai komentar saya, saya tetap berdiri di belakangnya,” kata Dr. Webster, yang masih berpraktik sebagai dokter umum di kota asal Patterson, Leongatha, di wilayah Victoria.
Ia mengatakan bahwa regulator tidak menemukan pelanggaran kerahasiaan pasien, karena ia membicarakan hal-hal yang telah didiskusikan secara terbuka dalam persidangan pembunuhan.
“Saya dianggap tidak profesional,” ujarnya, “dan itu berkaitan dengan penggunaan bahasa yang kasar dan penggunaan media sosial saya.”
Awal bulan ini, Patterson, 50, dihukum penjara seumur hidup, tanpa kemungkinan pembebasan selama setidaknya 33 tahun, atas pembunuhan terhadap mertuanya Don dan Gail Patterson serta saudara perempuan Gail, Heather Wilkinson.
Ia juga dinyatakan bersalah telah berusaha membunuh suami Heather, Ian Wilkinson, dengan menghidangkan jamur beracun di rumahnya.
Dr. Webster merawat keluarga Wilkinson di sebuah rumah sakit kecil di Leongatha, sebelum keracunan jamur mereka teridentifikasi dan mereka segera ditransfer ke fasilitas kesehatan besar di Melbourne.
Ia juga menemui Patterson—yang mengaku memiliki gejala mirip gastro—di rumah sakit, dan mengaku ia hampir langsung tahu bahwa wanita itu bersalah.
“Saya tahu,” kata dia sebelumnya kepada BBC.
“Saya berpikir, ‘Oke, ya, kau yang melakukannya, individu yang keji. Kau telah meracuni mereka semua’.”
Rekaman audio panggilannya kepada polisi mengenai keputusan Patterson untuk keluar dari rumah sakit bertentangan dengan nasihat medis, diperdengarkan saat persidangan.
Penyelidikan Aphra menyimpulkan bahwa Dr. Webster harus melakukan setidaknya delapan jam pelatihan dalam topik-topik termasuk profesionalisme dan etika, komunikasi profesional, privasi dan kerahasiaan, serta media sosial.
Ia juga harus dibimbing oleh dokter lain selama lima jam per bulan selama satu tahun, kata Dr. Webster. Ia menyebutnya sebagai “kondisi yang memberatkan”, yang mungkin mengharuskannya mengambil cuti satu hari setiap minggu untuk bepergian ke Melbourne, dan dapat berarti ia memiliki lebih sedikit waktu untuk pasien.
“Pada akhirnya, masyarakat juga yang terkena hukuman, dan itu mengecewakan,” ucapnya.
“Tidak pernah ada pertanyaan tentang kompetensi dan keterampilan saya sebagai dokter. Ini semua tentang sikap dan presentasi saya, dan mungkin di dunia modern ini, pemikiran seperti itu agak ketinggalan zaman. Dokter juga manusia.”
Ia menambahkan bahwa ia mendapatkan “dukungan penuh” dari masyarakat setempat: “Saya tidak ke mana-mana. Saya hanya harus kembali ke sekolah.”