Novak Djokovic mendukung Danielle Collins atas responsnya yang cerdik kepada para penggemar yang tidak ramah di Australian Open dan mengatakan bahwa olahraga bisa lebih santai sedikit.
Collins melemparkan ciuman kepada penonton yang membuang-buang waktu dan berterima kasih kepada mereka atas membayar liburan bintang lima berikutnya setelah mengalahkan Destanee Aiava lokal di putaran kedua pada hari Kamis. Djokovic, yang harus menerima ejekan konstan dari seorang penggemar sepanjang kemenangannya di putaran ketiga pada hari Jumat, mengatakan dia sangat memahami Collins dan pikir dia telah mengatasi situasi itu dengan baik.
“Aku suka responsnya,” kata juara Grand Slam 24 kali itu kepada para wartawan sambil tertawa. “Aku suka. Semuanya yang dia katakan di lapangan, di luar lapangan. Penggemar berat Danielle Collins setelah itu. Aku sudah sejak sebelumnya, tapi sekarang, penggemar berat. Aku pikir dia lucu, pintar, dan hanya penggemar besar dari apa yang dia lakukan.”
Tentang apakah tenis terlalu konservatif, Djokovic mengatakan bahwa olahraga tersebut dengan tepat bangga akan sejarah dan tradisinya. “Pada saat yang sama, aku pikir kita agak tertinggal dari olahraga lain dalam hal perubahan dan mencoba untuk menjaga kecepatan dengan evolusi masyarakat dan generasi baru yang kita semua tahu tidak memiliki perhatian yang luar biasa,” katanya.
“Jadi, misalnya, dua tahun terakhir aku pikir hanya bahwa kita memiliki aturan baru di mana orang-orang dapat masuk bahkan jika bukan saat pergantian. Jadi aku kira itu salah satu cara untuk benar-benar mencoba membuka sedikit lebih banyak dan tidak memiliki aturan yang ketat.”
Danielle Collins mengirimkan ciuman kepada penonton saat ia merayakan memenangkan poin pertandingan dalam pertandingan putaran kedua melawan Destanee Aiava dari Australia [Hannah Peters/Getty Images]
Kecuali Wimbledon, yang dikatakan Djokovic “tidak akan banyak berubah”, pemain Serbia tersebut mengatakan bahwa ia ingin melihat hiburan selama istirahat dalam bermain. “Aku pikir kita harus mencoba untuk lebih terhubung dengan orang-orang muda dan membawa mereka masuk,” tambahnya.
“Misalnya, mengapa kita tidak mempertimbangkan melakukan sesuatu di antara set seperti Super Bowl atau, aku tidak tahu, NBA, kan?
“Ketika ada waktu istirahat, mereka memiliki penari masuk dan ini dan itu. Aku tidak akan masalah dengan itu. … Aku merasa itu akan membawa lebih banyak elemen kesenangan dan hiburan ke tenis yang kita tahu telah cukup tradisional dan mungkin konservatif dalam beberapa hal.
“Jadi aku setuju, seperti mungkin perubahan bertahap. Penari dulu.”
Djokovic memukul backhand melawan Machac [Quinn Rooney/Getty Images]
Djokovic dan Alcaraz dalam perjalanan untuk pertemuan Australian Open
Djokovic, yang memenangkan 10 dari 24 gelar Grand Slam-nya di Australian Open, mengatasi sedikit masalah pernapasan di pertandingan putarannya untuk mengalahkan pemain peringkat 26 dunia Tomas Machac 6-1, 6-4, 6-4 pada malam hari.
Pria 37 tahun itu dalam bentuk prima, meningkatkan pukulan servisnya untuk menghancurkan lawannya asal Ceko. “Pertandingan terbaik turnamen bagi saya. Aku tidak memiliki terlalu banyak penurunan konsentrasi dan tingkat tenis,” katanya.
“Aku pikir aku sudah mempersiapkan diriku dengan sangat baik dan memainkan pertandingan yang luar biasa. Aku sangat senang dengan permainanku.”
Setelah reaksi Collins terhadap kerumunan Melbourne, Djokovic juga menunjuk ke telinganya dan kemudian seseorang di bangku Rod Laver Arena pada akhir pertandingannya. “Aku sangat panas kepala sekarang,” kata pemain Serbia yang penuh semangat.
Djokovic kemungkinan akan menghadapi Carlos Alcaraz di babak delapan terakhir karena juara French Open dan Wimbledon terus melaju melalui babak penyisihan meskipun melepas set pertamanya dalam kemenangannya 6-2, 6-4, 6-7(3), 6-2 atas Nuno Borges.
“Aku benar-benar senang dengan tingkat permainanku,” kata pemain 21 tahun itu. “Bisa lebih baik. Aku membuat banyak kesalahan yang seharusnya tidak aku lakukan, … tapi secara umum, aku hanya senang dan memiliki hal-hal untuk diperbaiki dalam mendekati pertandingan berikutnya.”
Carlos Alcaraz dari Spanyol mengejar bola untuk mengembalikan melawan Nuno Borges dari Portugal [Cameron Spencer/Getty Images]
Alcaraz sekarang akan menghadapi nomor 15 Jack Draper dari Britania Raya, yang bangkit untuk mengalahkan Aleksandar Vukic 6-4, 2-6, 5-7, 7-6(5), 7-6(8).
Pemenang lainnya dalam putaran ketiga pria termasuk pemain nomor dua dunia Alexander Zverev dan nomor 12 Tommy Paul.
Alejandro Davidovich Fokina memiliki jalan yang jauh lebih sulit daripada banyak rekan sebayanya, kembali dari dua set kekalahan untuk kedua kalinya berturut-turut dan menyelamatkan dua poin pertandingan untuk menyusup melewati Jakub Mensik berusia 19 tahun 3-6, 4-6, 7-6(7), 6-4, 6-2.
Fokina adalah pria pertama sejak 2005 yang memenangkan pertandingan beruntun di Australia setelah tertinggal 0-2 dalam set. “Dalam semua tahun ini, aku memiliki banyak naik turun,” kata Davidovich Fokina. “Aku telah memutuskan tahun ini untuk berjuang setiap poin.”