TOKYO (AP) — Ibu kota kuno Jepang, Kyoto, yang telah lama menjadi destinasi populer bagi wisatawan, sedang menutup beberapa lorong di distrik geisha terkenalnya karena adanya keluhan tentang perilaku pengunjung yang kurang pantas. Wisatawan memadati jalan-jalan sempit dan indah di area yang disebut Gion, seringkali mengikuti pemandu wisata yang memandu orang-orang keliling dan memberikan ceramah selama berjam-jam, kata pejabat distrik setempat, Isokazu Ota, Jumat lalu.
“Kami akan memasang rambu pada bulan April yang memberitahu para wisatawan untuk tidak masuk ke jalan-jalan pribadi kami,” katanya kepada Associated Press. Rambu akan menyatakan dalam bahasa Jepang dan Inggris: “Ini adalah jalan pribadi, jadi Anda tidak diizinkan untuk melewatinya,” meskipun peringatan ini ditujukan terutama kepada pejalan kaki, bukan mobil, karena kata-kata dalam bahasa Jepang merujuk secara umum pada “melewati.”
“Ada denda sebesar 10.000 yen,” tambah rambu tersebut, yang setara dengan sekitar $70 menurut kurs konversi mata uang terkini. Larangan itu hanya mencakup beberapa blok di Gion. Jalan-jalan umum distrik itu akan tetap terbuka bagi wisatawan, sehingga area dan sisa Kyoto masih akan dipadati pengunjung, baik dari Jepang maupun dari seluruh dunia.
Ketidakpuasan Gion menyoroti rasa tidak senang yang semakin memuncak terhadap apa yang banyak orang anggap sebagai “over-tourism,” meskipun ekonomi Jepang semakin bergantung pada pendapatan pariwisata untuk mendukung pertumbuhan.
Distrik dengan lorong-lorong berliku ini dikenal karena rumah teh yang indah, tempat geisha dan murid-murid maiko mereka, yang mengenakan kimono dan ornamen rambut mewah, tampil dalam tarian dan musik. Di kota yang terkenal dengan kuil-kuil dan taman-tamannya yang indah, Gion adalah salah satu tempat paling indah dan bersejarah. Wisatawan, bersenjata kamera, suka berkeliaran di sekitar Gion, berharap bisa menangkap para wanita tersebut dalam perjalanan ke kelas tarian atau pesta makan malam mewah.
Keluhan tentang wisatawan yang terlalu bersemangat sudah mulai muncul beberapa tahun yang lalu, meskipun ketidakpuasan itu mereda ketika pandemi virus corona membawa penurunan dalam pariwisata. Sekarang, wisatawan kembali dengan gairah. Lalu lintas wisatawan asing ke Jepang kembali ke level sebelum pandemi.
Lebih dari 22 juta wisatawan datang ke Jepang tahun lalu, bersemangat untuk menikmati sushi, perangkat elektronik, dan keindahan alam seperti Gunung Fuji dan pantai-pantai Okinawa. Pada tahun 2019, jumlah kedatangan wisatawan mencapai lebih dari 31 juta orang, dan jumlah tahun ini bisa mendekati atau bahkan melampaui angka tersebut, kata para pakar.
Hal ini terlalu berlebihan bagi banyak penduduk Gion. Dewan lokal mereka merangkum sentimen kurang antusias beberapa bulan yang lalu dengan menyatakan: “Kyoto bukanlah taman tema.”