BEIRUT (AP) — Menteri Luar Negeri Iran yang menjabat tiba di Lebanon Senin, kunjungan diplomatik resmi pertamanya sejak pendahulunya meninggal dalam kecelakaan helikopter bulan lalu.
Badan berita IRNA yang dijalankan negara Iran melaporkan bahwa Ali Bagheri Kani akan mengunjungi Lebanon dan kemudian Suriah “untuk bertemu dengan pejabat kedua negara serta pejabat front perlawanan untuk membahas cara untuk melawan (Israel).”
Iran mendukung sejumlah faksi bersenjata di wilayah tersebut, di antaranya kelompok militan Syiah Lebanon Hezbollah yang secara luas dianggap sebagai yang paling kuat. Hezbollah akan menjadi garis pertahanan pertama Tehran dalam kasus konflik langsung antara Iran dan Israel.
Pendahulunya, Hossein Amirabdollahian, seorang garis keras dekat dengan Garda Revolusi paramiliter, meninggal dalam kecelakaan helikopter pada 19 Mei di daerah pegunungan dekat perbatasan Iran dengan Azerbaijan, bersama dengan Presiden Iran Ebrahim Raisi dan delegasi pejabat lainnya.
Bagheri Kani bertemu dengan rekan sejawatnya di Lebanon, Abdallah Bou Habib, pada hari Senin dan memuji “hubungan dekat” antara kedua negara tersebut. Dia mengatakan kepada wartawan bahwa “perlawanan adalah dasar untuk stabilitas di wilayah tersebut.”
“Kami setuju bahwa semua negara di wilayah tersebut, terutama negara-negara Islam, harus mengadopsi gerakan bersama untuk melawan agresi Israel dan melindungi rakyat Palestina, terutama di Rafah,” katanya.
Bou Habib mengatakan bahwa Lebanon, untuk bagian mereka, ingin menghindari perang yang lebih luas dan mencari “solusi berkelanjutan yang mengembalikan ketenangan dan stabilitas ke selatan Lebanon.”
Hezbollah telah bentrok dengan pasukan Israel di sepanjang perbatasan Lebanon-Israel sejak Oktober, di tengah perang Israel melawan kelompok Hamas yang bersekutu di Gaza. Pertempuran lintas batas telah intensif dalam beberapa minggu terakhir, sejak Israel melakukan invasi ke kota kunci Rafah di selatan Gaza.
Pertempuran perbatasan telah menewaskan lebih dari 400 orang di pihak Lebanon — sebagian besar dari mereka adalah militan tetapi juga termasuk lebih dari 70 warga sipil dan nonkombatan — dan setidaknya 15 tentara dan 10 warga sipil di pihak Israel.
Bahaya konflik langsung antara Iran dan Israel juga telah meningkat sejak 7 Oktober.
Serangan udara yang dilakukan Israel terhadap konsulat Iran di Suriah pada April memicu serangkaian serangan eskalatori antara Iran dan Israel yang mengancam untuk memicu perang lebih luas, meskipun kedua saingan regional tersebut baru-baru ini tampaknya mengurangi ketegangan.