Katie Razzall
Editor Budaya dan Media
BBC
Natal adalah momen bagi keluarga untuk berkumpul bila memungkinkan—dan hingga tahun ini, keluarga Murdoch pun tak berbeda. Dengan anggota dinasti media yang tersebar di seluruh dunia, perkumpulan keluarga lengkap memang jarang, meski pada 2008, menurut biografer Michael Wolff, keluarga Murdoch menghabiskan musim perayaan bersama dalam sebuah flotil kapal pesiar pribadi.
Namun, lebih sering dalam beberapa tahun terakhir, hanya Rupert—selama beberapa dekade menjadi raja media paling berpengaruh di dunia—dan putrinya, Elisabeth, yang menyempatkan waktu untuk satu sama lain.
Tahun ini, Elisabeth tentu memiliki cukup ruang untuk menjamu ayahnya di rumah mewah yang baru direnovasinya di pinggiran Cotswolds. Namun, setelah pertarungan pengadilan tertutup yang sengit di Nevada yang menjadi publik, dan kesepakatan akhir yang secara permanen menyingkirkan Elisabeth serta dua saudaranya dari perusahaan keluarga, hubungan mereka tampaknya masih terlalu tegang bagi bahkan sang peredam damai keluarga Murdoch sekalipun untuk mengusulkan dekorasi pohon Natal bersama.
Elisabeth Murdoch dan dua saudaranya, James dan Prudence, telah disingkirkan dari perusahaan keluarga.
Putri tertua Rupert dari istri kedua, Elisabeth adalah ko-pendiri dan ketua eksekutif perusahaan produksi Sister, yang berada di balik seri televisi hits seperti Black Doves, The Split, dan This is Going To Hurt. Dalam pengalaman saya, ia murah hati, cerdas, dan pekerja keras.
Teman-temannya sangat setia dan protektif terhadap privasinya. Tak seorang pun yang saya ajak bicara memiliki kata buruk tentang dirinya. Namun, banyak yang mengakui bahwa tahun ini sungguh tahun yang sangat menguji di ranah keluarga—meski Elisabeth, adiknya James, dan kakak tiri Prudence, masing-masing kini sekitar satu miliar dolar lebih kaya.
Uang tidak dapat mengompensasi seorang ayah yang, di usia pertengahan 90-an, memutuskan untuk merobek keluarganya karena yakin itu untuk kepentingan bisnisnya. Keluarga Murdoch memang bukan keluarga tradisional—salah satu alasan mengapa kisah mereka dikatakan menginspirasi perebutan kekuasaan dan persaingan di serial televisi yang dipuji, Succession. Namun kali ini, perpecahan terasa lebih permanen. Dan seperti dikatakan seseorang kepada saya, acara TV itu berakhir terlalu dini dengan mematikan Logan Roy: masih ada lebih banyak drama yang akan terjadi.
‘James dan Rupert takkan pernah merajut kembali perbedaan’
Hubungan James Murdoch dengan ayah dan kakaknya, Lachlan, tampaknya tak terdamaikan. Awal tahun ini, ia menyebut ayahnya sebagai "misoginis" dalam wawancara dengan majalah AS The Atlantic, dan menyebut sebagian perilaku Rupert dalam pertarungan di pengadilan sebagai "terpelintir".
Diketahui bahwa James merasa dikhianati dan marah dengan keputusan Rupert yang memaksanya, Elisabeth, dan Prudence untuk secara resmi memutus hubungan dengan Fox Corp dan News Corp. Didorong kekhawatiran akan arah yang lebih liberal yang mungkin ingin ditempuh perusahaan setelah kematiannya, sang mogul media itu berusaha mengubah syarat perwalian yang memberi keempat anak tertuanya kendali setara saat ia meninggal.
Lachlan, yang telah dipilih Rupert untuk menjalankan bisnis, kini—secara definitif—menjadi satu-satunya yang akan mengambil kendali setelah ayahnya tiada.
Lachlan dan Rupert Murdoch sebenarnya kalah di ronde pertama pertarungan pengadilan. Perwalian tersebut dibentuk pada 1999, ketika Rupert bercerai dari Anna, ibu dari Lachlan, Elisabeth, dan James.
Hakim memutuskan bahwa mengubahnya dilakukan dengan itikad buruk. Namun di belakang layar, pihak-pihak yang berseteru akhirnya mencapai kesepakatan. James, Elisabeth, dan Prudence setuju untuk menjual saham mereka. Mereka menerima syarat yang termasuk larangan membeli ekuitas apa pun di perusahaan keluarga di masa depan.
"Ini akhir yang menyedihkan," kata Claire Atkinson, yang biografi tentang Rupert Murdoch-nya akan terbit tahun depan, dalam The Media Show.
"Anak-anak ini bekerja di bisnis ini, mereka tumbuh dalam bisnis ini, dan siaran persnya berkata, ‘Kalian tidak boleh membeli saham perusahaan ini,’ dan pada dasarnya mengatakan, ‘Jangan sampai pintu menghantam kalian saat pergi.’"
Ia juga mengatakan kepada saya: "Pemisahan ini sangat permanen. Rasanya James dan Rupert takkan pernah merekatkan kembali perbedaan mereka."
Lachlan Murdoch dikutip mengatakan bahwa penyelesaian ini adalah "kabar baik bagi investor" dan "memberi kami kejelasan tentang strategi ke depan".
Ironisnya, kepemimpinan Lachlan yang sukses di Fox Corp—sebagai CEO sejak 2019 (ia menjadi ketua Fox dan juga News Corp pada 2023 ketika ayahnya menjadi ketua emeritus)—membuat kesepakatan ini lebih mahal.
Jurnalis media Claire Atkinson menyatakan perpecahan keluarga yang melibatkan Lachlan (kiri), Rupert (tengah), dan James (kanan) terasa "permanen".
Harga saham Fox Corp telah naik dua kali lipat di bawah Lachlan dan kepresidenan Trump membawa berkah peringkat. Hal itu meningkatkan jumlah yang harus ia bayar kepada saudara-saudaranya untuk mengeluarkan mereka—efek samping yang mungkin tidak diinginkan.
Terlepas dari pembayaran itu, Atkinson mengatakan, "Ada keretakan di perusahaan dan keretakan di keluarga."
Jadi, ke mana arah keluarga Murdoch dari sini, secara pribadi maupun korporat?
Pertarungan pengadilan, perpecahan, dan seorang patriark yang menua
Elisabeth dan saudara tirinya, Prudence, dikabarkan fokus untuk melangkah maju.
Ayah mereka berusia 94 tahun pada Maret lalu, sementara pertarungan pengadilan sedang berlangsung intens. Kedua saudari ini menyadari bahwa ayah mereka tak akan selamanya ada, dan saya diberi tahu mereka berharap pada suatu saat dapat memperbaiki keretakan ini.
Prudence Murdoch dan saudara tirinya, Elisabeth, dikatakan fokus untuk melupakan perselisihan ini.
Betapa pun mereka merasa dikhianati olehnya (dan tidak diragukan lagi, mereka sangat merasakannya), ada pemahaman akan sisa tahun-tahunnya yang semakin sedikit.
Namun, Natal mungkin masih terlalu cepat untuk rekonsiliasi. Lachlan baru saja menjadi tuan rumah pesta tahunannya bagi elite Australia di rumahnya di tepi pelabuhan Sydney awal bulan ini. Meskipun Fox Corp beroperasi dari Amerika Serikat, Lachlan Murdoch dikabarkan lebih menyukai gaya hidup Australia yang lebih santai, meski konsekuensinya harus menerima panggilan bisnis di tengah malam akibat perbedaan waktu, serta seringnya melakukan penerbangan jarak jauh.
Atkinson menyatakan bahwa Lachlan populer dan disukai dalam lingkungan bisnis. "Kesulitan yang dihadapi Lachlan adalah ia sudah memimpin selama bertahun-tahun, namun setiap keputusan selalu akan dikaitkan dengan Rupert. Ia tidak akan pernah ingin berkata, ‘Itu adalah keputusanku,’ sehingga menurut saya cukup sulit baginya untuk keluar dari bayang-bayang ayahnya."
Di sisi lain, Rodney Benson, profesor media, budaya, dan komunikasi di New York University, berpendapat bahwa meskipun Rupert masih memiliki pengaruh di perusahaan, "apa yang benar-benar unik dari pendekatan Lachlan, atau yang akan menjadi unik, belum sepenuhnya terlihat."
Strategi Lachlan: Bisnis di Atas Politik
Fox News merupakan sumber pendapatan utama yang sangat menguntungkan, yang mungkin menjelaskan kekhawatiran Rupert Murdoch bahwa anak-anaknya mungkin ingin mengubah afiliasi politik jaringan tersebut.
Di bawah kepemimpinan Lachlan, telah diterapkan strategi yang sukses untuk berekspansi ke digital dan streaming, terutama melalui layanan video-on-demand yang didukung iklan, Tubi.
Pada bulan September, Presiden AS Donald Trump menyebutkan bahwa Rupert dan Lachlan Murdoch diperkirakan akan menjadi bagian dari kelompok investor yang berusaha membeli TikTok di AS. Pada hari Kamis, perusahaan induk TikTok, ByteDance, mengumumkan kepada staf bahwa mereka telah menandatangani perjanjian untuk menjual sebagian saham TikTok kepada sekelompok investor yang sebagian besar berbasis di AS. Nama Lachlan dan Rupert tidak disebutkan dalam kesepakatan tersebut.
Reuters
Di bawah kepemimpinan Lachlan Murdoch, perusahaan telah menjalankan strategi yang berfokus pada pertumbuhan digital dan streaming.
Saat memaparkan hasil kinerja Fox Corporation untuk periode Juli hingga September, Lachlan menyatakan bahwa Tubi telah mencapai pertumbuhan pendapatan dan waktu tonton yang pesat, mengukuhkan posisinya sebagai platform video-on-demand premium berbasis iklan terkemuka di AS.
"Dan saya senang menyampaikan bahwa Tubi mencapai profitabilitas pada kuartal terakhir ini," tambahnya. "Ini merupakan pencapaian yang penting."
Ia juga menyebutkan bahwa Fox News mempertahankan rating yang kuat sepanjang kuartal tersebut, memperkuat statusnya sebagai jaringan kabel paling banyak ditonton pada prime time, serta menghasilkan pendapatan iklan tertinggi untuk kuartal Juli-September dalam sejarah Fox.
Karier Rupert Murdoch selama 70 tahun menempatkannya sebagai "figur pemimpin redaksi yang intervensionis sekaligus pembuat raja politik," menurut Paddy Manning, jurnalis investigatif penulis The Successor: The High-Stakes Life of Lachlan Murdoch. Namun ia menambahkan, "Lachlan lebih sedikit berperan sebagai jurnalis dan powerbroker dibanding ayahnya, dan lebih merupakan seorang businessman.
Getty Images
Penulis Paddy Manning mengatakan Lachlan "lebih sedikit sebagai jurnalis dan powerbroker dibanding ayahnya, dan lebih merupakan seorang businessman."
"Jika Anda melihat kesepakatan penting yang dibuat Lachlan selama kariernya, itu tidak dirancang untuk meningkatkan pengaruh politiknya. Mulai dari properti digital, sports betting, radio komersial, hingga Tubi—keputusan investasi Lachlan berfokus pada keuntungan finansial, bukan memperkuat kredensial politiknya."
Namun Profesor Benson mengisyaratkan bahwa utang signifikan yang ditanggung bisnis keluarga Murdoch sebagai bagian dari penyelesaian dengan saudara-saudara Lachlan meningkatkan tekanan untuk menghasilkan laba, dan karenanya mendorong praktik ‘jurnalisme yang sensasional secara politik… dan penuh amarah.’
"Cara yang terbukti menghasilkan keuntungan dalam berita kabel/streaming bukanlah dengan menjadi lebih moderat dan sopan, melainkan dengan menjadi lebih ekstrem, lebih mempolarisasi, dan lebih berani membangkitkan kemarahan," ujarnya.
Rupert telah memiliki akses langsung ke tokoh-tokoh politik utama selama beberapa dekade. Pada bulan September, ia masuk dalam daftar tamu Presiden Trump untuk banquet kenegaraan di Windsor Castle. Saya diberi tahu bahwa ia menghabiskan hampir dua minggu di London dan sering berada di kantor News UK.
Meskipun Lachlan kini yang menjalankan perusahaan, ayahnya masih sangat terlibat. Rupert, di usia 94, digambarkan kepada saya sebagai orang yang "paling cerdas di ruangan" dan "fenomena yang mencintai surat kabar dan memiliki tinta di dalam nadinya." Suaranya mungkin sedikit lebih lembut, namun secara mental ia tetap kuat dan berpengaruh seperti biasa.
AFP via Getty Images
Rupert Murdoch baru-baru ini menghadiri banquet kenegaraan di Windsor Castle sebagai tamu dari Presiden AS Donald Trump.
Pada suatu kesempatan, pemimpin redaksi The Times memperkenalkan Rupert kepada seorang jurnalis muda yang agak terkejut di meja redaksi, dan memintanya menunjukkan aplikasi Live yang baru diluncurkan kepada bos tersebut, termasuk data keterlibatan pembaca pada artikel-artikel tertentu.
Rupert juga berbincang dengan Fraser Nelson, mantan editor The Spectator yang kini menjadi kolumnis The Times, yang biasa duduk di meja terbuka di kantor. Mereka mendiskusikan peralihan perusahaan ke konten video serta uji coba yang dilakukan Nelson terkait video format pendek. Rupert juga ingin berbicara dengan bintang baru di surat kabarnya mengenai apakah Nigel Farage akan berakhir di pemerintahan.
Keluarga yang ‘Sangat Terpecah’
Tiga bulan setelah penyelesaian sengketa perwalian keluarga, Manning mengklaim bahwa keluarga Murdoch "sangat terpecah."
"Meskipun Lachlan bekerja sama erat dengan ayahnya, saya memahami bahwa ia tetap terasing dari kakak-kakaknya," ungkapnya.
Rupert Murdoch beserta anak-anaknya—Lachlan, James, Elisabeth, dan Prudence—semua dimintai komentar.
Secara visioner, Anna Murdoch—ibu dari Lachlan, James, dan Elisabeth—telah memperkirakan banyaknya dampak perselisihan ini sejak tahun 1980-an.
Dalam novelnya Family Business, Anna, yang merupakan jurnalis dan penulis, menulis tentang kebangkitan sebuah dinasti surat kabar fiksi dan mengeksplorasi persaingan antar saudara, kecemburuan, serta bagaimana kekuasaan orang tua dapat berdampak negatif pada hubungan keluarga. Alur buku yang diterbitkan saat anak-anaknya masih remaja ini mengisahkan bagaimana anak-anak seorang pemilik surat kabar dibentuk oleh orang tua yang menjadikan mereka pesaing dalam perebutan kekuasaan.
Getty Images
Anna Murdoch, ibu dari Lachlan, James, dan Elisabeth, telah memperingatkan bahwa perpecahan keluarga dapat terjadi (L – R, Lachlan, James, Rupert, Elisabeth, dan Anna).
Satu dekade setelah buku itu terbit—saat itu pasangan tersebut telah bercerai dan Rupert telah menikahi istri ketiganya, Wendi Deng—Anna memberikan wawancara kepada sebuah majalah wanita Australia. Dalam wawancara itu, ia ditanya siapa di antara anak-anaknya yang paling cocok untuk menggantikan mantan suaminya.
"Sebenarnya, aku lebih suka tidak ada satupun dari mereka yang menggantikan," ujarnya. "Menurutku mereka semua begitu cakap sehingga bisa melakukan apa pun yang mereka inginkan. Tapi aku rasa akan ada banyak kekecewaan dan kesulitan dalam [suksesi] ini. Telah ada tekanan begitu besar yang sebenarnya tidak perlu mereka alami di usia mereka."
Dana perwalian keluarga, yang disepakati oleh Rupert dan Anna sebagai bagian dari penyelesaian perceraian mereka, adalah cara Anna untuk mengamankan masa depan anak-anaknya, dengan memastikan kesetaraan setelah Rupert meninggal. Namun, itu pun hancur—melalui pertarungan di pengadilan Nevada dan sebuah penyelesaian.
Dan dengan itu, hubungan dengan tiga dari enam anaknya mungkin juga telah hancur—mungkin untuk selamanya.
Kredit foto utama: Getty Images dan Reuters
BBC InDepth adalah ruang di situs web dan aplikasi untuk analisis terbaik, dengan perspektif segar yang menantang asumsi dan pelaporan mendalam tentang isu-isu terbesar hari ini. Anda kini dapat berlangganan notifikasi yang akan memberi tahu Anda setiap kali artikel InDepth diterbitkan—klik di sini untuk mengetahui caranya.