Maka, anggota lain dari tim lama “perang melawan teror” telah meninggalkan dunia. Dick Cheney, yang menjabat sebagai wakil presiden paling berkuasa dalam sejarah Amerika Serikat selama pemerintahan dua periode George W. Bush (2001-2009), meninggal pada hari Senin dalam usia 84 tahun.
Berdasarkan pernyataan duka citayang dikeluarkan keluarganya, Cheney digambarkan sebagai “pria hebat dan bajik yang mengajarkan anak dan cucunya untuk mencintai negara, serta menjalani hidup dengan keberanian, kehormatan, cinta, kebaikan, dan memancing ikan terbang”.
Namun, banyak penduduk Bumi akan mengenang mantan Wapres ini untuk hal-hal yang jauh kurang hangat dan nyaman ketimbang cinta atau memancing. Sebagai arsitek utama “perang global melawan teror” – yang diluncurkan pada 2001 dan memungkinkan AS meneror berbagai lokasi di seluruh dunia dengan kedok memerangi “teroris” – Cheney wafat dengan noda darah yang tak terhitung jumlahnya di tangannya, terutama di Irak.
Menjelang invasi AS ke Irak pada 2003, Cheney bersumpah bahwa “rezim Irak” telah “sangat sibuk meningkatkan kapabilitasnya dalam bidang agen kimia dan biologis” dan bahwa negara tersebut terus “mengejar program nuklir yang mereka mulai bertahun-tahun silam”. Menurut halusinasinya, upaya perburuan senjata ini bertujuan “untuk menimbulkan kematian dalam skala massal”.
Seperti yang dicatat majalah Foreign Policy dengan gaya khasnya dalam kompilasi 2012 tentang “100 Pemikir Global Terkemuka” – yang mencakup Cheney serta banyak figur lain dengan kredensial yang secara objektif dipertanyakan: “Seandainya menakuti-nakuti kita adalah sebuah agama, Dick Cheney adalah imam besarnya.”
Tapi hasutan ketakutan Cheney – serta kebohongannya yang berulang tentang senjata pemusnah massal Irak – berhasil dengan sempurna dalam membuka jalan untuk menimbulkan “kematian skala massal” di negara tersebut. Hal itu juga membuka peluang untuk mengisi kantong-kantong tertentu, seperti yang terkait dengan perusahaan minyak dan teknik AS, Halliburton, tempat Cheney sendiri menjabat sebagai CEO dari 1995 hingga 2000 dan yang kebetulan memenangkan kontrak senilai $7 miliar tanpa tender di Irak pasca-invasi.
Bagaimanapun, ini adalah hal yang biasa di negeri konflik kepentingan dan pintu putar.
Sampai akhir hayatnya, Cheney menganut pendekatan tanpa penyesalan atas pembantaian massal ilegal dan penderitaan yang menyertainya, dengan berkata kepada CNN 12 tahun setelah Irak secara efektif hancur: “Itu adalah hal yang benar untuk dilakukan saat itu. Saya percaya saat itu, dan saya percaya sekarang.” Tak peduli dengan ratusan ribu kematian warga Irak, pengungsian paksa jutaan orang, dan pencemaran negara itu dengan munisi beracun dan radioaktif yang akan terus berdampak pada kesehatan warga Irak hampir selamanya.
Meningkatnya angka kanker di populasi sebagian diatribusikan pada penggunaan senjata uranium depleted oleh militer AS, yang jejaknya “merupakan bahaya lingkungan jangka panjang yang menakutkan karena akan tetap radioaktif selama lebih dari 4,5 miliar tahun”, seperti yang diobservasi Al Jazeera.
Tapi, hei, katanya memancing asik sekali di Baghdad.
Dan perang Irak bukanlah satu-satunya hal yang tidak disesali Cheney. Menanggapi laporan penyiksaan CIA 2014 tentang penggunaan AS terhadap “teknik interogasi yang ditingkatkan” seperti rehidrasi rektal dan waterboarding untuk mengorek informasi, Cheney tetap pada pendiriannya: “Saya akan melakukannya lagi tanpa ragu.”
“Perang melawan teror” juga bukan satu-satunya episode sadis yang mendefinisikan warisan seorang pria yang menjadi tokoh tetap di panggung politik Amerika selama beberapa dekade. Pada Desember 1989, misalnya, militer AS membuat neraka di kawasan miskin El Chorrillo di Kota Panama, Panama, menewaskan kemungkinan ribuan warga sipil dan membuat El Chorrillo dijuluki “Hiroshima Kecil”.
Menteri pertahanan AS yang memimpin operasi itu tidak lain adalah Cheney, kali ini di bawah kepemimpinan George HW Bush, yang administrasinya ingin menyembuhkan publik Amerika dari keengganan pasca-Perang Vietnam terhadap pertempuran militer di luar negeri dengan pameran kekuatan tembak teknologi tinggi dan “kemenangan” mudah. Setelah kehancuran tersebut, di mana banyak gubuk kayu El Chorrillo terbakar bersama penghuninya, Cheney membanggakan bahwa tontonan mematikan itu “telah menjadi operasi militer paling ‘bedah’ untuk ukurannya yang pernah dilakukan”.
Aksi “bedah” di Panama itu merupakan uji coba untuk Operation Desert Storm melawan Irak pada 1991, yang juga diawasi oleh Cheney dalam semacam gladi resiknya sendiri untuk menimbulkan kematian massal di negara itu di masa depan.
Kini Cheney tiada, bergabung dengan mantan kawan sejawatnya dalam kejahatan perang Donald Rumsfeld dan Colin Powell di alam baka. Pasca kematiannya, lembaga berita dan media AS membatasi diri untuk mengenangnya sebagai figur “polarisasi” dan “kontroversial” yang, seperti yang diungkapkan Associated Press secara diplomatis, “terbukti salah di titik demi titik dalam Perang Irak, tanpa kehilangan keyakinan bahwa pada dasarnya ia benar”.
Seperti biasa, media korporat tidak pernah bisa menyebut mangkuk mangkuk – atau penjahat perang sebagai penjahat perang. Namun di tengah latar belakang genosida Israel yang didukung AS di Jalur Gaza dan bencana global lainnya saat ini, kepergian seorang pembunuh massal lagi-lagi sulit dianggap sebagai berita buruk.
Pandangan yang diutarakan dalam artikel ini adalah milik penulis sendiri dan tidak necessarily mencerminkan kebijakan editorial Al Jazeera.