Pasangan itu sudah bersama selama sekitar tiga dekade sebelum bercerai. Dia menyalahkan pekerjaannya karena merusak pernikahan mereka. Tetapi pada tahun 2019, pengadilan Prancis memutuskan bahwa dia sepenuhnya bertanggung jawab atas perpisahan itu, setelah dia menolak untuk berhubungan seks dengannya.
Pengadilan Hak Asasi Manusia Eropa teratas pada hari Kamis mengutuk putusan itu, mengatakan bahwa keputusan pengadilan Prancis telah melanggar hak perempuan itu untuk kehidupan pribadi dan otonomi, yang mencakup kehidupan seksualnya. Keputusan itu dianggap sebagai tonggak oleh aktivis hak-hak perempuan yang telah lama mengangkat kekhawatiran tentang undang-undang perkawinan Prancis.
Putusan 2019 oleh Pengadilan Banding Versailles mengatakan bahwa wanita itu, yang hanya diidentifikasi sebagai H.W. dalam dokumen pengadilan, adalah salah dalam perceraian setelah menghentikan “hubungan intim” dengan suaminya. Penolakannya selama bertahun-tahun untuk bercinta dengan suaminya, demikian pengadilan itu, adalah “pelanggaran serius dan berulang” dari kewajiban perkawinan.
Tetapi Pengadilan Hak Asasi Manusia Eropa, dengan mengatakan bahwa pemerintah memiliki kewajiban untuk melawan kekerasan domestik dan seksual, memutuskan pada hari Kamis bahwa “keberadaan kewajiban perkawinan semacam itu bertentangan baik dengan kebebasan seksual maupun hak untuk mengendalikan tubuh seseorang.”
Menambahkan: “Pengadilan tidak dapat menerima, seperti yang diusulkan pemerintah, bahwa persetujuan terhadap perkawinan menyiratkan persetujuan untuk hubungan seksual di masa depan.”
Ini adalah kemenangan simbolis bagi wanita itu, yang telah berpendapat bahwa dia seharusnya tidak dianggap bertanggung jawab atas perceraian itu. Kelompok-kelompok hak-hak perempuan menyebut keputusan itu sebagai langkah mendasar untuk mengatasi kekerasan seksual dan bentuk penyalahgunaan lainnya terhadap perempuan dalam hubungan.
“Saya harap keputusan ini akan menandai titik balik dalam perjuangan hak-hak perempuan di Prancis,” kata H.W. dalam pernyataan melalui pengacaranya, Delphine Zoughebi. “Kemenangan ini adalah untuk semua wanita yang, seperti saya, menemukan diri mereka dihadapkan pada keputusan hukum yang aneh dan tidak adil yang mempertanyakan integritas tubuh mereka dan hak privasi mereka.”
H.W. dan J.C., seperti suaminya disebut dalam dokumen, yang tinggal bersama di luar Paris, menikah pada tahun 1984 dan memiliki empat anak bersama, demikian putusan tersebut. Wanita itu memulai proses perceraian pada tahun 2012, dengan mengklaim bahwa fokus suaminya pada karirnya telah mempengaruhi kehidupan keluarga mereka, dan bahwa dia telah “mudah tersinggung, kasar, dan menyakitkan.”
Suaminya berargumen di pengadilan Prancis bahwa dia yang bersalah karena telah melanggar kewajiban perkawinan dengan menolak keintiman seksual, dan juga telah mencemarkan nama baiknya dengan tuduhannya.
Wanita itu bersaksi bahwa dia menolak untuk berhubungan seks karena masalah kesehatan, termasuk kecelakaan serius dan cedera leher cakram. Pengadilan Prancis menemukan bahwa suaminya benar.
Pemerintah Prancis, membela diri di pengadilan Eropa, berargumen bahwa pertanyaan apakah kewajiban perkawinan dilanggar adalah masalah untuk pengadilan domestik, dan menunjukkan bahwa hukum Prancis menghukum pelecehan seksual antara suami istri. Jurubicara untuk Diego Colas, pejabat yang mewakili pemerintah Prancis di pengadilan, menolak untuk berkomentar tetapi merujuk pada tanggapan singkat pada hari Kamis dari Gérald Darmanin, menteri kehakiman Prancis.
“Tentu saja kami akan bergerak ke arah sejarah dan kami akan menyesuaikan hukum kami,” kata Darmanin kepada wartawan. Dia mengatakan akan mendorong para legislator untuk mendiskusikan masalah tersebut.
Kedua belah pihak memiliki tiga bulan untuk merujuk kasus itu ke Majelis Agung pengadilan Eropa, yang dapat mempertimbangkan kasus itu untuk keputusan akhir. Setelah final, sebuah komite perwakilan pemerintah untuk negara-negara anggota pengadilan mengawasi pelaksanaannya. Pengadilan Eropa tidak memiliki mekanisme penegakan, tetapi putusannya dapat mendorong negara-negara untuk meninjau ulang undang-undang mereka.
Pembicaraan seputar persetujuan bersama, budaya pemerkosaan, dan kekerasan seksual telah melanda Prancis dalam beberapa bulan terakhir, didorong oleh kasus mengerikan di mana 51 pria dinyatakan bersalah atas pelanggaran seksual terhadap Gisèle Pelicot. Mantan suami Pelicot, Dominique Pelicot, mengakui meracuni dan memperkosanya selama hampir satu dekade, dan mengundang puluhan orang asing untuk bergabung dengannya.
Lilia Mhissen, seorang pengacara lain yang mewakili H.W., mengatakan bahwa putusan itu seharusnya menghentikan pengadilan Prancis dari menafsirkan hukum dengan cara yang akan memaksa wanita untuk berhubungan seks dengan pasangan mereka. Dia menyebutnya “sebuah perkembangan besar bagi hak perempuan untuk mengendalikan tubuh mereka sendiri, termasuk dalam perkawinan.”
Yayasan Perempuan, sebuah kelompok hak-hak perempuan Prancis, mengatakan bahwa putusan itu telah membawa Prancis “berhadapan dengan tanggung jawabnya.” Mereka menyerukan kepada pemerintah untuk meninjau praktik peradilan mereka, menambahkan bahwa kelompok feminis telah memperingatkan bahwa gagasan “kewajiban perkawinan” adalah bentuk kontrol dan kekerasan seksual.
“Pernikahan tidak boleh dan tidak boleh pernah disamakan dengan perbudakan seksual,” kata kelompok itu.