Ratusan orang berkumpul beberapa hari yang lalu di luar pusat penahanan yang dikenal sebagai “Zona 7” di Caracas, ibu kota Venezuela, berkerumun di sekitar daftar tahanan, sambil memegang tas plastik berisi makanan yang mereka siapkan untuk tahanan di dalam. Bersemangat untuk mendapatkan informasi tentang orang yang mereka cintai yang ditahan, banyak dari mereka menceritakan kisah yang sangat mirip tentang anak-anak, saudara, dan saudara perempuan yang ditangkap saat naik sepeda motor, pulang dari kerja, keluar dari toko roti, atau singgah di rumah kerabat setelah pemilihan presiden Venezuela yang dipertentangkan. Mereka menggambarkan penangkapan yang luas dan selektif. Dan tidak seorang pun diberitahu tentang tuduhan kriminal yang dihadapi oleh kerabat mereka. Pemerintah Venezuela telah melancarkan kampanye keras terhadap siapa pun yang menantang hasil yang dinyatakan dari pemungutan suara, melepaskan gelombang represi yang kelompok hak asasi manusia katakan tidak seperti apa pun yang pernah dilihat oleh negara tersebut dalam beberapa dekade terakhir. “Saya telah mendokumentasikan pelanggaran hak asasi manusia di Venezuela selama bertahun-tahun dan telah melihat pola represi sebelumnya,” kata Carolina Jiménez Sandoval, presiden Washington Office on Latin America, sebuah organisasi advokasi dan penelitian. “Saya pikir saya belum pernah melihat keganasan seperti ini.” Presiden otoriter negara tersebut, Nicolás Maduro, mengklaim kemenangan dalam pemilihan 28 Juli, tetapi pemerintah belum memberikan data suara untuk mendukung pengumuman tersebut. Sementara itu, oposisi merilis data suara yang menunjukkan bahwa kandidatnya telah menang dengan sangat telak. Sekarang, para ahli mengatakan, Mr. Maduro, setelah tampaknya ditolak oleh sebagian besar konstituennya, bertekad untuk menghukum mereka yang dianggapnya tidak setia. “Anak saya mengambil bendera dan berpartisipasi dalam protes, tetapi saya tidak pikir dia akan dihukum untuk itu, bukan?” kata María Vázquez, 62 tahun, seorang pedagang jalanan Caracas yang mendukung pemerintah dan mendesak anaknya untuk tidak berdemo. “Ini membuat khawatir.” Pemerintah Venezuela mengatakan telah menangkap lebih dari 2.000 orang karena berpartisipasi dalam protes yang mempertanyakan hasil pemilihan. Orang-orang dibawa baik dalam penangkapan acak, di tengah protes, dan kemudian dari rumah mereka dalam penangkapan yang ditargetkan, karena pemerintah meluncurkan apa yang disebutnya “Operasi Ketuk”. Menurut wawancara dengan anggota keluarga dan aktivis hak asasi manusia yang mendokumentasikan penahanan itu. Lonjakan penahanan tersebut sangat mengkhawatirkan, kata kelompok hak asasi manusia, karena beberapa penangkapan terjadi setelah presiden mendorong pendukungnya untuk memberi tahu tetangga mereka, menggunakan aplikasi pemerintah yang seharusnya digunakan untuk melaporkan masalah seperti jaringan listrik yang mati. “Hukuman maksimum! Keadilan!” kata Mr. Maduro dalam rapat terbaru Sabtu lalu. “Kali ini tidak akan ada ampun!” Hasilnya adalah penindasan yang agresif terhadap pendapat yang dirancang untuk membungkam siapa pun yang berani mempertanyakan hasil pemilihan, kata aktivis hak asasi manusia. Setidaknya dua pengacara hak asasi manusia berada di penjara, termasuk salah satu yang ditangkap ketika dia pergi untuk menanyakan tentang tahanan lain. Aktivis lain ditangkap dari bandara Caracas ketika dia mencoba meninggalkan negara itu. Ketika otoritas muncul di rumah María Oropeza, seorang pemimpin partai oposisi di Portuguesa, barat daya Caracas, dia melakukan siaran langsung. “Saya pikir Anda harus menunjukkan kepada saya apakah Anda memiliki surat perintah penggeledahan, bukan?” dia terdengar mengatakan kepada seorang petugas polisi. “Karena ini rumah saya, hak milik pribadi.” Jordan Sifuentes, walikota Mejía, satu-satunya walikota oposisi di negara bagian Sucre, di Venezuela timur laut, telah ditahan selama seminggu atas tuduhan yang tidak diketahui. Walikota José Mosquera dari Lagunillas, di Negara Bagian Zulia, ditahan selama enam hari setelah dituduh memposting cuitan melawan pemerintah, yang telah dia tolak. Aktivis hak asasi manusia dan jurnalis belajar dalam beberapa hari terakhir bahwa pemerintah telah membatalkan paspor mereka, efektif memenjarakan mereka di Venezuela. Orang-orang meninggalkan rumah mereka tanpa ponsel mereka, takut bahwa otoritas akan menghentikan mereka di jalan dan melihat pesan mereka untuk konten yang tidak diinginkan. Seorang pria di Zulia ditangkap setelah polisi menemukan meme yang kritis terhadap pemilihan di ponselnya, kata keluarganya. “Sulit untuk mengungkapkan dengan kata-kata intensitas dan sifat sembarangan dari gelombang penangkapan ini,” kata Gonzalo Himiob, wakil presiden Forum Pidana, sebuah organisasi hak asasi manusia yang melacak penangkapan sejak pemilihan. Meskipun pemerintah mengklaim bahwa lebih dari 2.000 orang ditahan, Mr. Himiob mengatakan organisasi hak asasi manusia hanya dapat mendokumentasikan hampir 1.300 orang yang ditahan. “Maduro berbicara tentang 2.000 ditahan, tetapi sepertinya tidak benar,” katanya. “Sepertinya lebih seperti instruksi. Dia ingin mencapai jumlah itu.” Pada 28 Juli, Mr. Maduro berhadapan dengan seorang diplomat yang kurang dikenal bernama Edmundo González, pengganti pemimpin oposisi yang lebih populer, María Corina Machado, yang telah didiskualifikasi oleh pemerintah dari maju dalam pemilihan. Sekitar enam jam setelah pemilihan ditutup, dewan pemilihan mengumumkan bahwa Mr. Maduro telah memenangkan masa jabatan enam tahun lagi. Hampir dua minggu kemudian, pemerintah belum mempublikasikan data pemilihan tingkat kelurahan apa pun yang membuktikannya. Data yang dikumpulkan oleh pengamat oposisi pada malam pemilihan menunjukkan bahwa Mr. González menang dengan jutaan suara. Protes spontan meletus keesokan harinya, beberapa di antaranya berujung bentrokan antara demonstran, pasukan keamanan, dan kelompok sipil bersenjata yang mendukung pemerintah. Setidaknya dua puluh empat orang tewas, menurut kelompok hak asasi manusia. Ratusan orang ditangkap. Namun, penangkapan terus berlanjut hari-hari setelah protes, kadang-kadang berdasarkan laporan informan anonim yang melaporkan mereka di VenApp, aplikasi yang awalnya diperkenalkan pemerintah untuk melaporkan gangguan umum. Aplikasi itu telah dihapus dari Google Play dan App Store, tetapi masih tersedia bagi mereka yang sudah mengunduhnya, menurut Amnesty International. Menggunakan pendukung sipil untuk memberi tahu tetangga memiliki pantulan dari apa yang terjadi di Kuba, di mana pemerintah Komunis telah lama menggunakan jaringan informan berbasis komunitas yang luas. “Operasi Knock-Knock baru saja dimulai,” kata Douglas Rico, kepala unit penyelidikan kriminal Venezuela, dalam unggahan Instagram. “Laporkan jika Anda menjadi target kampanye kebencian fisik atau virtual melalui media sosial.” Pemerintah tampaknya menggunakan pendekatan “pluralistik” untuk memadamkan ketidaksetujuan, kata Ms. Jiménez dari organisasi penelitian, menggunakan semua metode yang tersedia, termasuk teknologi, pasukan keamanan, layanan intelijen, warga bersenjata, dan angkatan bersenjata. “Beragamnya alat yang digunakan pemerintah,” katanya, “adalah sesuatu yang tidak pernah terlihat dalam siklus represi sebelumnya di negara itu.” Mr. Maduro bersikeras bahwa orang-orang yang ditahan telah berpartisipasi dalam konspirasi fasis kanan ekstrem untuk menggulingkannya. Orang-orang dibayar untuk membakar pusat pemilihan dan merobohkan patung mantan Presiden Hugo Chávez, katanya, menambahkan bahwa mereka telah mengakui kejahatan mereka. Orang-orang yang ditangkap akan diadili atas tuduhan menimbulkan kebencian dan terorisme, kata pemerintah, dan aktivis mengatakan mereka telah dirujuk ke pengadilan terorisme khusus di Caracas. Beberapa dari mereka yang ditangkap tertangkap melakukan tindakan vandalisme seperti merobohkan patung pemerintah, tetapi banyak lainnya hanya berada di tempat yang salah pada waktu yang salah, kata pengacara hak asasi manusia. Kantor jaksa agung tidak merespons permintaan komentar. Pada hari Kamis, keluarga pemimpin partai oposisi Américo De Grazia, 64 tahun, mengumumkan di Instagram bahwa dia telah hilang selama lebih dari 24 jam. Putrinya, María De Grazia, 30 tahun, mengatakan bahwa setelah menerima ancaman di media sosial, ayahnya, seorang mantan walikota dan anggota kongres, meninggalkan rumahnya di Upata dan melakukan perjalanan 450 mil ke Caracas. Setelah lima hari di sana, dia tiba-tiba menghilang. Keluarga mengetahui dia berada di penjara, tetapi mengatakan mereka tidak diberitahu mengapa. “Mereka tidak datang ke rumah dengan perintah penangkapan,” kata Ms. De Grazia, yang tinggal di pengasingan di Houston. “Jika anggota keluarga tidak pergi mencari di bawah batu-batu selama dua hari, kami masih tidak akan tahu di mana dia berada.” Pemerintah terus berkuasa, katanya, dengan menangkap semua orang mulai dari pemimpin mahasiswa hingga politisi terkenal hingga warga biasa. Aktivis oposisi hampir tidak memiliki kesempatan melawan aparat yang terorganisir seperti itu. “Kami akan berperang bersenjata dengan garpu plastik,” katanya. Nayrobis Rodríguez memberikan laporan dari Sucre, Venezuela, dan Sheyla Urdaneta dari Maracaibo, Venezuela.
