Khan Younis, Jalur Gaza – Tengaran bersejarah seringkali bertahan melintasi abad perubahan yang fluktuatif, namun ketika roket dan misil menghujam, bahkan batu paling kokoh pun menjadi rapuh.
Bagi generasi-generasi keluarga di kota selatan Gaza, Khan Younis, Pasar Bahan Makanan adalah persinggahan pertama saat mereka berbelanja.
Rekomendasi Cerita
list 3 item
akhir list
Mencapainya berarti berjalan melewati Kastil Barquq yang bersejarah, struktur berabad-abad yang berasal dari 1387 dan merupakan fondasi awal Khan Younis.
Tapi bagi warga, kastil itu lebih dari sekadar monumen tua; ia merupakan penanda familiar yang mengawali salah satu ruang komersial paling hidup di kota.
Aroma harum rempah dan herba kering akan menyertai setiap langkah menuju Pasar Bahan Makanan.
Namun itu semua terjadi sebelum perang genosida Israel di Gaza dimulai. Serangan-serangan Israel mengakibatkan kerusakan parah pada Pasar Bahan Makanan dan Kastil Barquq. Pasar kini menjelma menjadi lorong-lorong remuk, dengan debu dan kesunyian pekat memenuhi udara.
Duduk di tokonya di deretan ruko tua yang rusak, Nahed Barbakh (60), salah satu pedagang bahan pokok tertua dan paling dikenal di kota, menghabiskan puluhan tahun menyaksikan pembeli membanjiri pasar. Kini, hanya segelintir orang yang lewat di depan tokonya.
“Saya di tempat ini selama dekade, hari demi hari, menyaksikan orang-orang menghidupkan tempat ini,” kata Nahed. “Lihatlah sekarang—kosong melompong. Biasanya hari-hari seperti ini, menjelang Idul Fitri, seharusnya tak ada celah untuk jalan karena padatnya orang berbelanja.”
Dia terdiam sejenak sebelum menunjuk ke arah kastil di dekatnya.
“Kami selalu merasakan bobot sejarah di sini karena begitu dekat dengan Kastil Barquq. Kini, sejarah dan kehidupan itu sendiri telah dihantam oleh okupasi.”
Tapi tembakan Israel tidak mempertimbangkan status historis pasar tersebut. Pasar Bahan Makanan, yang lama dianggap sebagai jantung ekonomi Khan Younis, juga termasuk di antara situs pertama yang hancur pada bulan kedua perang genosida Israel atas Gaza. Lebih dari dua tahun pemboman Israel dan gelombang pengungsian berulang telah membuat pasar tak lagi dikenali.
“Okupasi membunuh banyak kawan kami yang bekerja di sini,” kata Nahed dengan suara lirih. “Mereka yang selamat, hancur secara finansial. Itu sebabnya sebagian besar toko ini masih tutup.”
Dia menunjuk beberapa rak di belakangnya.
“Toko saya dulu penuh terisi barang hingga kapasitas maksimal. Kami bahkan punya gudang tambahan untuk menyuplai kebutuhan orang, terutama di musim ramai.”
Sebelum kalimatnya selesai, sebuah ledakan memekakkan tiba-tiba menyela—suara tembakan tank Israel.
“Dan inilah alasan terbesar orang takut kembali,” ujar Nahed tiba-tiba. “Garis kuning hanya berjarak beberapa ratus meter dari jalan ini. Setiap saat, peluru bisa mencapai sini.”
Garis kuning adalah nama untuk batas demarkasi di belakang mana pasukan Israel menarik diri sebagai bagian dari fase pertama kesepakatan gencatan senjata Oktober. Garis itu secara efektif membagi Gaza menjadi dua, dan warga Palestina berulang kali ditembak karena mendekatinya.
Garis kuning telah membelah Khan Younis, mengubah geografi kota secara dramatis. Israel berulang kali menggeser garis itu, mendorongnya lebih jauh ke dalam Gaza.
Pasar Bahan Makanan, yang dahulu teguh berada di pusat kehidupan urban, kini berdiri terlalu dekat dengan garis kuning.
Apa yang dulu merupakan jantung komersial kota, secara efektif berubah menjadi pinggirannya, di mana orang segan untuk berjalan, membuat kebangkitan kembali kehidupan dagang sehari-hari menjadi prospek yang jauh.
Nahed Barbakh, pemilik toko dan pedagang berusia 60 tahun, duduk di meja di depan tokonya [Ahmed al-Najjar/Al Jazeera]
Ketahanan Berabad-abad
Pasar Bahan Makanan merunut asal-usulnya ke akhir abad ke-14, ketika penguasa Mamluk Younis al-Nawruzi mendirikan Khan Younis pada 1387 sebagai persinggahan strategis di sepanjang rute dagang yang menghubungkan Mesir dan Levant.
Dibangun sebagai perluasan dari Kastil Barquq, yang berfungsi sebagai khan untuk pedagang yang bepergian, pasar ini menjadi pusat komersial utama tempat para pedagang dan musafir bertukar barang, berpindah antara Afrika, Levant dan sekitarnya.
Pasar Bahan Makanan menempati area sekitar 2.400 meter persegi (25.830 kaki persegi). Toko-toko satu lantainya berjajar di sepanjang jalan utama yang membentang timur-barat, diselingi gang-gang sempit yang bercabang menuju pekarangan kecil. Bangunannya mempertahankan elemen konstruksi asli, termasuk dinding batu pasir dan material perekat tradisional yang selamat dari berabad-abad perbaikan dan modifikasi.
Seiring waktu, pasar berevolusi menjadi pusat komersial utama Khan Younis, beradaptasi dengan perdagangan modern sambil mempertahankan karakter historisnya.
Tapi kini, banyak tokonya berdiri dalam keadaan rusak atau tertutup rapat.
Menurut Kementerian Pariwisata dan Purbakala Gaza, pasar ini kini termasuk di antara lebih dari 200 situs warisan budaya yang rusak dalam serangan pasukan Israel di seluruh Jalur Gaza sejak Oktober 2023.
Di ujung selatan Pasar Bahan Makanan, di mana deretan lapak sayuran pernah melimpah dengan hasil bumi segar, hanya satu lapak darurat yang buka.
Om Saed al-Farra, seorang warga, melangkah hati-hati mendekati lapak itu, memeriksa tumpukan kecil sayuran yang diatur di atas peti kayu. Ekspresi wajahnya mencerminkan lebih dari sekadar keheranan; itu adalah ketidakpercayaan atas apa yang telah menjadi pasar tersebut.
“Pasar sekarang sangat memprihatinkan,” katanya. “Dulu ada banyak lapak di sini dan banyak pilihan bagi orang.”
Dia menunjuk ke hamparan kosong bagian sayuran pasar, yang dulu merupakan salah satu sudut tersibuk.
“Hari-hari seperti ini dulu dipenuhi persiapan penuh sukacita menyambut Idul Fitri, ketika keluarga memadati pasar untuk belanja makanan dan kebutuhan pokok,” kata al-Farra. “Kini pasar terasa muram tak biasa, lapaknya sebagian besar kosong dan keceriaan lamanya hilang. Segalanya terbatas. Bahkan jika punya uang, hampir tak ada lagi tempat di sini yang bisa kami beli.”
Barisan toko yang rusak dan tutup di Pasar Bahan Makanan Khan Younis [Ahmed al-Najjar/Al Jazeera]
Kolaps Ekonomi di Bawah Baku Tembak
Meski sebagian infrastruktur pasar secara fisik masih berdiri, banyak pedagang yang belum kembali.
Menurut Wali Kota Khan Younis Alaa el-Din al-Batta, Pasar Bahan Makanan dulunya merupakan salah satu urat nadi ekonomi paling vital di kota.
“Sebagaimana ia pernah menghubungkan benua, bahkan di bawah blokade, ia terus menghubungkan orang di seluruh Gaza,” kata al-Batta. “Pasar ini menempati tempat yang dalam dalam memori warga kami.” **Namun sekali lagi, pendudukan itu mendatangkan kehancuran, mengincar baik sejarah kami maupun nadi kehidupan masyarakat.”**
Selama hampir dua dekade, Israel mengontrol perlintasan darat, ruang udara, dan garis pantai Gaza di bawah blokade ketat. Sejak genosida dimulai pada Oktober 2023, pembatasan semakin diperketat, memicu kehancuran bisnis dan perdagangan.
Di sebuah gang sempit di bagian barat yang dipenuhi bebatuan berserakan, dua jubah tergantung di luar sebuah toko kecil. Di dalamnya, perias berusia 57 tahun Mohammad Abdul Ghafour membungkuk di atas mesin jahitnya, dengan cermat menyambung kembali kemeja yang robek.
Tokonya adalah satu-satunya yang terbuka di gang kelabu itu.
“Saya sudah di sini sejak kecil,” kata Abdul Ghafour. “Ayah saya membuka toko ini tahun 1956, dan saya tumbuh besar mempelajari profesi ini tepat di pasar ini.”
Pemboman Israel tidak hanya menghancurkan tempatnya bekerja; namun juga menewaskan puluhan anggota keluarganya.
“Pada 7 Desember 2023, Israel melakukan pembantaian mengerikan terhadap keluarga saya,” ujarnya. “Saya kehilangan ayah, saudara-saudara saya, dan lebih dari 30 kerabat.”
Menguburkan anggota keluarganya hanyalah awal dari perpisahan panjang dan menyakitkan dari pasar dan tokonya.
“Kami dipaksa mengungsi lebih dari 12 kali. Saya punya banyak kesempatan untuk pergi karena dua anak saya tinggal di Eropa,” kata Abdul Ghafour. “Namun, yang selalu terpikir oleh saya adalah kembali ke toko saya.”
Ketika pasukan Israel menarik diri ke garis kuning, dia kembali sendirian.
“Saya membersihkan jalan ini sendiri. Dan jika harus dilakukan lagi, saya akan lakukan. Siapa pun yang mencintai tanah airnya takkan pernah meninggalkannya,” katanya. “Saya mengisi ulang baterai untuk mesin saya dan datang setiap hari. Kepulangan saya mendorong beberapa warga untuk kembali juga. Tetapi orang-orang masih membutuhkan tempat tinggal, air, dan layanan dasar sebelum lebih banyak keluarga kembali.”
Warga Mohammad Shahwan berdiri di toko Nahed memeriksa daftar barang yang berharap dapat dibeli.
“Kami meninggalkan al-Mawasi yang padat sesegera mungkin untuk kembali ke rumah kami yang rusak,” katanya, merujuk pada pesisir Khan Younis yang menjadi tempat pengungsian paksa ribuan warga Palestina. “Tetapi jumlah warga di sini masih sangat sedikit karena kehancuran dan kurangnya layanan.”
Meski begitu, Mohammad Shahwan mengaku lega bisa menemukan toko yang masih buka.
“Untuk pertama kalinya dalam dua tahun, kami akan membuat kue tradisional Lebaran,” ujarnya, memegang daftar bahan. “Dua Lebaran terakhir gelap bagi keluarga saya setelah kami kehilangan putra saya, Salama, yang berusia 17 tahun. Dia dan bibinya tewas oleh serangan Israel.”
Dia bisa saja membeli bahan-bahan yang kini mahal itu di tempat lain, katanya, tetapi kembali ke Pasar Biji-bijian memiliki makna tersendiri. “Saya ingin membelinya dari sini, seperti yang selalu kami lakukan.”
Mohammad Abdul Ghafour, 57, seorang perias Palestina di Khan Younis [Ahmed al-Najjar/Al Jazeera]
### **Menanti Pemulihan**
Menurut Wali Kota al-Batta, memulihkan pasar bersejarah ini memerlukan upaya rekonstruksi besar-besaran.
“Pasar Biji-bijian membutuhkan proses restorasi komprehensif agar dapat berfungsi kembali,” jelasnya. “Sejauh ini, pekerjaan kami hanya terbatas pada membersihkan puing dan mengirimkan pasokan air terbatas untuk warga yang kembali.”
Proses pembangunan kembali akan memerlukan material khusus dan pekerjaan restorasi ahli untuk melestarikan sisa-sisa struktur bersejarah yang tersisa. Pekerja munispal telah mengumpulkan batu-batu sisa dari reruntuhan dengan harapan dapat digunakan suatu hari nanti untuk membangun kembali bagian-bagian pasar.
Namun, rekonstruksi tetap mustahil di bawah kondisi saat ini.
“Sudah lebih dari lima bulan sejak gencatan senjata dimulai, namun belum satu pun sekantung semen masuk ke Gaza,” kata al-Batta.
“Kami ingin memulihkan identitas historis kami dan menghidupkan kembali kehidupan rakyat kami. Namun keduanya takkan terwujud selama pembatasan dan pelanggaran Israel terus berlanjut.”