Kembali ke Tanah Air
Sekitar 70 persen populasi Nukak masih terusir dari tanah leluhur mereka, menurut data FCDS.
Sebagian besar keluarga telah terdorong ke dalam gaya hidup sedenter, bermukim di perkemahan darurat di pinggiran kota, di mana kecanduan dan eksploitasi seksual anak menjadi hal yang lazim.
Yang lain menetap di lahan-lahan sempit di daerah pedesaan, di mana ketegangan dengan para pendatang memanas akibat sengketa lahan.
“Para pendatang itu mengambil alih tanah seolah-olah itu kosong. Mereka bilang tidak ada orang Nukak, tetapi yang sebenarnya terjadi adalah orang Nukak sakit lalu pergi,” ujar Njibe.
Di pelosok terdalam Amazon, tempat reservat Nukak berada, kehadiran pemerintah Kolombia sangat terbatas.
Oleh karena itu, Nukak hampir tidak memiliki perlindungan hukum dari kekerasan para pendatang ketika mereka berupaya mengambil kembali tanahnya.
Namun dalam beberapa tahun terakhir, anggota Nukak seperti Njibe, yang lelah menunggu aksi pemerintah, bertekad untuk kembali secara mandiri.
Gagasan ini mendapatkan momentum pada tahun 2020, ketika beberapa klan menyusup ke dalam hutan karena takut akan pandemi COVID-19.
Setelah kembali ke isolasi relatif mereka, para klan tersebut mempertimbangkan untuk menetap selamanya. Mereka meminta dukungan dari organisasi nonpemerintah seperti FCDS.
Pada saat itu, Njibe tinggal di sebuah peternakan kecil di dalam batas reservat Nukak Maku.
Bahkan di dalam reservat, decades of colonisasi telah menghanguskan sebagian besar hutan. Padang rumput hijau yang dipenuhi sapi telah menggantikan pohon palem menjulang khas Amazon.
Deforestasi meningkat setelah perjanjian damai tahun 2016 antara pemerintah dan FARC. Kelompok pemberontak sebelumnya membatasi deforestasi di Amazon untuk menggunakan kanopi hutannya yang lebat sebagai perlindungan dari pengawasan udara.
Akan tetapi, sebagai bagian dari kesepakatan, FARC — kelompok bersenjata pemberontak terbesar pada masanya — setuju untuk mendemobilisasi. Kekosongan kekuasaan muncul di tempatnya.
Menurut FCDS, para pemilik tanah yang berpengaruh dengan cepat berpindah ke daerah-daerah yang sebelumnya dikuasai FARC, mengubah lahan tersebut menjadi padang penggembalaan ternak.
Kelompok-kelompok dissiden bersenjata yang menolak perjanjian damai juga tetap aktif di daerah tersebut, mengenakan biaya pemerasan per sapi.
“Proses kolonisasi telah menyebabkan banyak situs [Nukak] hancur atau diserap oleh perkebunan pendatang,” kata seorang pakar FCDS yang meminta untuk tidak disebutkan namanya karena takut akan pembalasan.
Meski demikian, pada tahun 2022, FCDS melanjutkan dengan sebuah program percontohan untuk mendukung tujuh komunitas Nukak saat mereka menetap lebih jauh ke dalam reservat, di mana hutan yang rimbun masih tersisa. Di sana, orang Nukak berharap dapat menghidupkan kembali cara hidup yang lebih tradisional, meskipun tidak sepenuhnya nomaden.
Namun banyak dari ekspedisi untuk mengidentifikasi lokasi relokasi permanen mengalami kegagalan.
Awalnya, Njibe berharap dapat pindah ke sebuah danau keramat di dalam reservat yang ia ingat dari masa kecilnya, namun ketika tiba di lokasi tersebut, ia mendapati bahwa danau itu kini menjadi bagian dari sebuah peternakan.
Saat ia meminta izin kepada pendatang yang menjalankan peternakan itu untuk menetap di sana, sang peternak menolak permintaannya, dan Njibe terpaksa memilih tempat lain untuk tinggal.
Ia sempat mempertimbangkan untuk kembali ke suatu area berhutan — seluas kira-kira 24 hektar, kira-kira seukuran 33 lapangan sepak bola — yang ia anggap sebagai kampung halaman masa kecilnya.
Tetapi area itu juga berada di dalam sebuah peternakan. Namun kali ini, sang pendatang yang bersangkutan, yang menurut Njibe lebih simpatik terhadap klaim tanahnya, mengizinkannya untuk tinggal.