Ketika seorang polisi Prancis dinyatakan bersalah pada Jumat atas penyerangan terhadap Théo Luhaka, seorang pria kulit hitam berusia 22 tahun, selama pemeriksaan identitas pada tahun 2017 yang mengarah pada penangkapannya, pengacara dari kedua belah pihak meninggalkan pengadilan dengan klaim kemenangan dalam salah satu kasus penyalahgunaan kekuasaan polisi yang paling terkenal di Prancis.
Bapak Luhaka, yang kini berusia 29 tahun, secara resmi diakui sebagai korban kebrutalan polisi setelah mengalami perjuangan hukum selama tujuh tahun. Namun, polisi tersebut hanya menerima hukuman penangguhan satu tahun dan dibebaskan dari tuduhan yang lebih serius bahwa dia telah melukai secara permanen Bapak Luhaka. Tidak ada pihak yang berniat mengajukan banding.
Pada hari Sabtu di Aulnay-sous-Bois, pinggiran timur laut Paris tempat Bapak Luhaka diserang dan tempat dia tinggal hingga saat ini, warga mengatakan bahwa mereka merasa lebih kecewa daripada terdorong. Bagi mereka, kemajuan dalam menghukum pelanggaran polisi terasa seperti udara dingin yang menusuk.
“Ada sistem keadilan dua tingkat,” kata Mohamed Djezzar, 29, seorang mahasiswa teknik komputer. Meskipun polisi dan dua rekannya dinyatakan bersalah, hukuman yang diberikan terlalu ringan, tambah Mr. Djezzar. Teman-teman sering kali mengeluh tentang pemeriksaan identitas yang berulang dan tidak berdasar, katanya, dan kasus ini hanya akan sedikit mengurangi animositas yang sudah akar dalam masyarakat terhadap polisi.
“Saya tidak berharap banyak,” ujar Mr. Djezzar, nafasnya membentuk awan berembun di udara yang dingin. “Selalu hal yang sama.”
Mr. Djezzar sedang berolahraga di sebuah taman yang berbukit dan tertutup salju tidak jauh dari blok apartemen beton rendah tempat Bapak Luhaka melintas pada tahun 2017 ketika tiga polisi menahannya selama pemeriksaan identitas. Salah satunya menusuk paha atas Bapak Luhaka dengan tongkat yang menyebabkan robekan sepanjang empat inci pada rektumnya.
Insiden tersebut memicu kerusuhan selama beberapa hari, mendorong François Hollande, yang saat itu menjadi presiden Prancis dari Partai Sosialis, untuk mengunjungi Bapak Luhaka di rumah sakit, dan membuat Emmanuel Macron, yang saat itu merupakan calon presiden, berjanji bahwa dia akan menciptakan kekuatan polisi yang lebih selaras dengan masyarakat setempat.
Laporan awal pemerintah kemudian menemukan bahwa banyak penjarahan, pembakaran, dan vandalisme selama seminggu tersebut adalah kesempatan belaka. Tetapi kemarahan yang terpendam tentang taktik polisi yang kasar di pinggiran kota perkotaan miskin Prancis, yang sering kali dihuni oleh orang-orang dengan latar belakang imigran, memberikan api awal.
Sébastian Roché, seorang ahli kepolisian di Pusat Nasional untuk Penelitian Ilmiah Prancis, mengatakan bahwa kasus Bapak Luhaka adalah “simbolik” dari masalah “yang persisten” di pinggiran kota tersebut, seperti pemeriksaan identitas yang merupakan penyamaran dari profil rasial, atau penggunaan senjata non-mematikan tapi berpotensi berbahaya seperti granat gas air mata dan peluru karet.
SOS Racisme, salah satu kelompok anti-diskriminasi utama di Prancis, mengatakan dalam sebuah pernyataan pada Jumat bahwa kasus Bapak Luhaka harus mendorong pihak berwenang Prancis “untuk akhirnya membuka perdebatan dan memulai reformasi untuk memastikan ini tidak pernah terjadi lagi”.
Namun, Macron, yang kini menjabat sebagai presiden, dan Gérald Darmanin, menteri dalam negeri yang tegas, tidak menunjukkan minat besar untuk perubahan semacam itu. Pejabat Prancis telah menolak tuduhan adanya masalah sistemik dengan rasisme dan kekerasan di kalangan polisi.
Dalam konferensi pers baru-baru ini, Macron berjanji bahwa polisi akan membersihkan lokasi perdagangan narkoba yang terkenal setiap minggu dan jumlah polisi di jalanan akan dua kali lipat. Tetapi dia tidak begitu spesifik dalam cara mengurangi diskriminasi, fokusnya lebih pada langkah-langkah seperti seragam sekolah dan pelayanan masyarakat yang wajib bagi remaja yang menurutnya akan memupuk persatuan nasional.
Serikat polisi juga melawan upaya untuk membatasi beberapa metode kepolisian yang agresif, dengan mengklaim bahwa polisi menghadapi kondisi kerja yang semakin berbahaya di daerah yang dipenuhi perdagangan narkoba.
Pada tahun 2020, setelah protes marah dari serikat pekerja, pemerintah mengurangi beberapa ketentuan penting dalam proposal pelarangan penggunaan pegangan leher selama penangkapan setelah kematian Cédric Chouviat, seorang kurir yang dipaku ke tanah dan dipegang dengan pegangan tersebut.
Linda Kebbab, juru bicara Unité SGP Police, salah satu serikat polisi terbesar di Prancis, mengatakan kepada wartawan di pengadilan pada hari Jumat bahwa ketiga polisi yang terbukti menyerang Bapak Luhaka tidak bisa disalahkan karena melakukan pekerjaan yang “sulit” di daerah “perdagangan narkoba yang sangat rumit”. Ketika dia berbicara, aktivis anti-kekerasan polisi mencoba untuk menenggelamkannya dengan nyanyian.
“Beberapa orang ingin menjadikan kepala polisi sebagai trofi,” balas Ms. Kebbab.
Bruno Pomart, kepala sebuah asosiasi yang mengadakan lokakarya penghubung dengan polisi, mengatakan bahwa pihak berwenang Prancis sudah lama curiga terhadap pendekatan yang lebih lunak terhadap kepolisian setempat. Macron pernah mencemooh gagasan bahwa tugas seorang polisi adalah “bermain sepak bola dengan para pemuda.”
“Dalam 36 tahun di kepolisian, saya mengalami banyak kesulitan untuk mendapatkan dukungan terhadap pendekatan ini,” kata Mr. Pomart, seorang mantan polisi yang membuat asosiasi Raid Aventure pada tahun 1992. “Itu tidak ada dalam DNA polisi.”
Sikap telah sedikit berubah, katanya. Setiap tahun, kelompoknya mengadakan lebih dari 100 lokakarya dengan kegiatan olahraga, kelas pertolongan pertama, atau penjelasan tentang metode kepolisian yang dipimpin oleh petugas sukarelawan di kota-kota di seluruh Prancis.
Tetapi banyak kasus hukum yang terkenal yang melibatkan pelanggaran polisi belum mencapai persidangan – atau tidak akan pernah – setelah bertahun-tahun penyelidikan yang rumit, yang semakin memperkuat rasa bahwa sistem ini bertumpu pada korban kebrutalan polisi.
Penyelidikan kasus Adama Traoré, yang meninggal pada tahun 2016 setelah tiga polisi menindihnya selama penangkapan, ditutup pada bulan September tanpa ada tuntutan yang diajukan. Dalam kasus Zineb Redouane, seorang wanita berusia 80 tahun yang meninggal pada tahun 2018 setelah terkena granat gas air mata saat dia menutup jendelanya selama protes Vest Kuning di Marseille, tidak ada yang dituntut.
Polisi telah didakwa dalam kasus Michel Zecler, seorang produser musik kulit hitam yang pada tahun 2020 dipukuli oleh polisi di ruang depan gedung tempat dia menyimpan studio musiknya – tetapi tidak ada tanggal sidang yang ditetapkan.
“Setiap kali ada kasus seperti ini, kita mundur,” kata Réda Didi, seorang pengorganisir komunitas yang memimpin Graines de France, sebuah asosiasi yang berusaha meningkatkan hubungan dengan institusi seperti kepolisian melalui lokakarya menulis atau teater dan percakapan dengan atlet terkenal.
Musim panas lalu, salah satu program kelompok ini di sebuah sekolah menengah di Nanterre, pinggiran kota tempat Bapak Merzouk tewas, harus dihentikan selama sebulan karena ketegangan yang terlalu tinggi, katanya.
Meskipun perubahan institusional berlangsung lambat, para ahli melihat tanda-tanda bahwa opini publik bergerak sedikit lebih cepat, terutama dengan sejauh mana video menjadi umum. Penembakan Bapak Merzouk dan penangkapan Bapak Luhaka keduanya terekam kamera.
Roché, ahli kepolisian tersebut, mengatakan bahwa jumlah kasus yang semakin meningkat selama beberapa tahun terakhir – ditambah dengan munculnya kelompok advokasi kecil tapi aktif, sering kali berpusat di sekitar keluarga korban – telah mengubah metode kepolisian yang diterima oleh masyarakat.
“Opini publik bergerak terlebih dahulu, kemudian pengadilan,” kata Roché, mencatat bahwa meskipun vonis terhadap polisi yang dituduh melakukan pelanggaran masih jarang, lebih banyak kasus yang diadili.
Pada bulan September, lima