ABUJA, Nigeria (AP) — Otoritas di Kamerun pada hari Selasa menepis spekulasi luas tentang kesehatan Presiden Paul Biya yang berusia 91 tahun setelah absen publik yang lama, mengatakan bahwa dia sedang berkunjung ke Eropa dan sehat-sehat saja.
Biya terakhir terlihat di hadapan publik di puncak China-Afrika di Beijing sebulan yang lalu. Sejak itu, dia tidak menghadiri pertemuan di mana dia diharapkan hadir, termasuk Sidang Umum Perserikatan Bangsa-Bangsa dan puncak Organisasi Internasional La Francophonie di Prancis.
Biya, yang dikenal sering bepergian ke Eropa, diketahui sakit tetapi tidak ada rincian yang dibagikan secara publik.
Spekulasi dan laporan tentang status kesehatan Biya tidak ada hubungannya dengan kenyataan dan merupakan produk dari fantasi,” Menteri Komunikasi Rene Sadi mengatakan dalam sebuah pernyataan.
Kepala negara itu baik-baik saja dan akan kembali ke Kamerun dalam beberapa hari ke depan,” tambah Sadi, tanpa memberikan rincian tentang sifat perjalanan atau tanggal kembali.
Biya adalah pemimpin terlama kedua di Afrika dan presiden kedua Kamerun sejak kemerdekaan pada tahun 1960. Dia berkuasa sejak tahun 1982. Dia adalah satu-satunya pemimpin yang banyak dikenal oleh banyak orang di negara itu.
Kelompok-kelompok hak asasi manusia telah menuduhnya dan partainya menggunakan berbagai taktik termasuk memperkarakan dan mengintimidasi lawan untuk memperkuat cengkeramannya atas kekuasaan politik.
Pemerintahan Biya menghadapi berbagai tantangan, termasuk gerakan pemisahan di provinsi-provinsi berbahasa Inggris Kamerun yang telah mengakibatkan bentrokan mematikan dengan pasukan keamanan serta kekerasan ekstremis Islam oleh kelompok Boko Haram yang berbasis di Nigeria tetangga.