BBC
Pemberontak telah melancarkan serangan besar-besaran terhadap pemerintah di Suriah, merebut kota-kota dalam serangan kilat yang telah memperluas wilayah di bawah kendali mereka.
Para pemberontak merebut kota Hama pada hari Kamis dalam pukulan baru yang signifikan bagi Presiden Bashar al-Assad dan sekutu Rusia dan Iran-nya.
Merebut Hama memberikan mereka kendali atas kota pusat yang strategis untuk pertama kalinya sejak pemberontakan melawan Assad berubah menjadi perang saudara 13 tahun yang lalu.
Sekutu kunci Suriah, Rusia, melakukan serangan udara terhadap pemberontak yang dipimpin oleh kelompok Hayat Tahrir al-Sham (HTS) tetapi tidak jelas bagaimana – atau apakah – Assad akan dapat menghentikan serangan yang dapat mengancam kelangsungan hidup pemerintahannya.
Peta: Di mana Suriah?
Suriah, sebuah negara dengan jumlah penduduk sekitar 22 juta orang, terletak di pantai timur Laut Tengah. Negara ini berbatasan dengan Turki di utara, Lebanon dan Israel di barat dan barat daya, Irak di timur, dan Yordania di selatan.
Turki, kekuatan Barat, dan beberapa negara Arab Teluk mendukung elemen-elemen berbeda dari oposisi Suriah dengan berbagai tingkat selama konflik.
Gerakan Hezbollah yang berbasis di Lebanon, didukung oleh Iran, telah bertempur bersama pasukan rezim Suriah tetapi telah sangat melemah akibat konfliknya dengan Israel.
Israel, khawatir dengan apa yang disebutnya sebagai \”penanaman militer\” Iran di Suriah, telah meluncurkan serangan udara terhadap militer Suriah.
Berapa banyak wilayah yang telah direbut pemberontak?
Setelah bertahun-tahun terkunci di belakang garis depan yang membeku, para pemberontak telah menyapu ke selatan dari apa yang menjadi wilayah terakhir di bawah kendali mereka di provinsi Aleppo dan Idlib, yang berbatasan dengan Turki, untuk melancarkan serangan medan perang tercepat oleh kedua belah pihak dalam perang saudara.
Hama terletak sepertiga dari jalan sepanjang 330km (205 mil) yang menghubungkan Aleppo dan Damaskus.
Perebutannya akan menghambat upaya cepat oleh Assad dan sekutunya untuk meluncurkan kontraofensif terhadap keberhasilan pemberontak selama seminggu terakhir.
Kedatangan pejuang pemberontak di Hama terjadi hanya seminggu setelah dimulainya serangan luas yang telah merebut Aleppo dan memecah kebuntuan bertahun-tahun.
Pemberontak telah berjuang untuk mencapai Hama sejak Selasa, untuk mengelilingi kota tersebut dari utara, timur, dan barat, di mana mereka bentrok dengan pasukan Suriah.
Perebutan Hama bisa membersihkan jalan untuk dorongan pemberontak lebih lanjut ke persimpangan yang terletak di tengah Homs dan lebih ke selatan, termasuk ibu kota Damaskus.
Peta: Jalan raya utama menghubungkan Aleppo dan Damaskus
Para pemberontak mengatakan bahwa mereka siap untuk maju ke selatan menuju Homs, sebuah kota persimpangan yang menghubungkan ibu kota Damaskus ke utara dan ke pantai.
Kemajuan pemberontak di Homs, 40 km (24 mil) selatan Hama, bisa memutuskan Damaskus dari wilayah pantai, sebuah area di mana Assad memiliki dukungan dan di mana sekutu Rusianya memiliki pangkalan angkatan laut dan pangkalan udara di Latakia.
Assad telah bersumpah untuk \”menghancurkan\” para pemberontak dan menuduh kekuatan Barat berusaha untuk menggambar ulang peta wilayah tersebut.
\”