Republik Demokratik Kongo (RDK) sedang mengalami wabah penyakit mpox virus yang paling besar yang pernah tercatat, dengan puluhan ribu orang terinfeksi pada bulan Juni. Pada Desember 2022, pemerintah menyatakan itu sebagai epidemi. Dahulu disebut monkeypox, penyakit mpox disebabkan oleh virus monkeypox, dan biasanya zoonotik – yaitu, dapat ditularkan dari hewan ke manusia. Virus ini endemik di wilayah hutan yang padat di Afrika Tengah dan Barat dan terkait dengan virus yang menyebabkan cacar air yang sekarang telah dihapus. Mpox dapat berakibat fatal dalam kasus yang parah, dengan gejala utama berupa ruam gatal di seluruh tubuh dan demam. Vaksin dapat membatasi infeksi. Meskipun wabah umum di RDK, para ahli kesehatan mengatakan bahwa jenis baru telah ditemukan kali ini di salah satu bagian negara itu. Berikut yang kita ketahui tentang wabah itu: Kapan wabah mpox dimulai? Epidemi ini dimulai pada bulan Mei 2022 di provinsi Kwango timur negara itu. Namun, sejak itu menyebar ke 22 dari 26 provinsi DRC, termasuk ibu kota, Kinshasa. Namun, transmisi masih terkonsentrasi di timur, dengan penyebaran tinggi tercatat di Kamituga, sebuah kota pertambangan di provinsi South Kivu timur. Dokter telah menemukan jenis virus baru di kota itu. Sejak 2022, lebih dari 21.000 kasus dilaporkan dengan lebih dari 1.000 kematian, menurut Organisasi Kesehatan Dunia (WHO). Pada 2023, total 14.626 kasus dan 654 kematian tercatat. Tahun ini saja, 7.851 kasus telah dilaporkan hingga akhir Mei, dengan 384 kematian. Banyak yang terinfeksi adalah anak di bawah lima tahun (39 persen). Hampir dua pertiga (62 persen) dari mereka yang meninggal karena penyakit ini juga adalah anak-anak. Provinsi-provinsi Equateur, Sud Ubangi, Sankuru, dan South Kivu negara itu termasuk di antara yang paling parah terkena dampak. Berapa banyak varian mpox dan seberapa mematikannya? Selalu ada dua jenis mpox, juga dikenal sebagai clade. Clade 2 kurang mematikan. Ini adalah jenis yang menyebar dalam wabah 2022 yang pertama kali tercatat di London dan mencapai 111 negara di Eropa, Amerika Selatan dan Utara, Afrika, Timur Tengah, Asia, dan Oseania. Lebih dari 99 persen orang yang terinfeksi dalam epidemi itu selamat karena jenis virus itu kurang mematikan. Negara-negara kaya yang terkena dampak wabah juga dapat menyimpan vaksin dan antivirus untuk pengobatan. Klasifikasi clade 1, bagaimanapun, jauh lebih parah, dan dapat membunuh hingga sepersepuluh orang yang terinfeksi. Itu adalah clade 1 yang biasanya muncul di RDK, dan menyebabkan wabah saat ini. Clade virus ini biasanya menyebar melalui kontak fisik normal. Namun, infeksi sebagian besar menyebar melalui kontak seksual dalam wabah ini, kata para ahli. Hal ini terutama terjadi di kota hotspot Kamituga, yang memiliki populasi pekerja seks yang besar, kata Dr Jean Bisimwa Nachega, seorang profesor kedokteran di Universitas Pittsburgh. Kamituga adalah lokasi yang sama di mana varian baru klasifikasi Clade 1 ditemukan pada September 2023. Hal ini merupakan “perkembangan signifikan”, kata Dr Nachega, mengacu pada kerentanan pekerja seks, yang, selain dari pada secara ekonomis terpinggirkan dan kekurangan akses ke perawatan kesehatan, juga lebih mungkin daripada yang lainnya dari populasi untuk memiliki kekebalan yang terganggu dari penyakit seperti HIV. “Berbeda dengan transmisi historis dari hewan ke manusia, transmisi seksual dari manusia ke manusia, terutama di antara kelompok berisiko tinggi seperti pekerja seks, menambah tantangan baru untuk mengendalikan virus,” katanya. WHO mengatakan tidak jelas apakah varian ini lebih mudah ditularkan atau apakah menyebabkan penyakit yang lebih parah. Dokter yang berbicara dengan Associated Press mengatakan varian baru ini menyajikan perbedaan. Biasanya, lesi mpox muncul di wajah, lengan, dada, dan kaki, dan jelas terlihat pada orang yang terinfeksi. Namun, dalam kasus ini, lesi yang dilaporkan sebagian besar berada di kelamin, kata para ahli, membuatnya jauh lebih sulit untuk melacak dan mendiagnosis kasus. Tidak ada kasus dokumentasi tentang transmisi seksual virus clade I dalam wabah DRC sebelumnya, menurut WHO. Kasus-kasus di negara itu yang dilaporkan sejak 1970-an, telah dimengerti untuk menjadi terutama karena kontak langsung biasa dengan orang yang terinfeksi atau hewan. Apa hambatan utama yang dihadapi otoritas? Kawasan timur RDK juga sangat terpengaruh oleh konflik yang berlanjut dan terbatas sumber daya, menjadikannya lebih sulit bagi otoritas untuk melacak, mengobati, dan memonitor orang-orang yang terinfeksi dengan baik, kata para ahli. Hanya ada dua laboratorium pengujian di Kinshasa dan Goma, dan hanya 18 persen dari kasus yang dilaporkan telah diuji di laboratorium. WHO mengatakan juga ada kit pengobatan yang tidak mencukupi di negara itu, dan hampir tidak ada vaksin. Tecovirimat, seorang antivirus yang disetujui untuk cacar air sedang diuji pada pasien yang lebih rentan di RDK, menurut WHO. Vaksin dapat membantu membatasi penyebaran dan sangat penting dalam mengendalikan wabah pada tahun 2022 yang memengaruhi negara-negara kaya, seperti Britania Raya dan Amerika Serikat. Namun, tidak ada cukup vaksin untuk menutupi populasi 100 juta DRC. Menteri kesehatan negara itu telah memberi wewenang kepada dokter untuk memberikan vaksin yang tersedia di daerah-daerah berisiko tertinggi. Pejabat mengatakan DRC sedang dalam pembicaraan dengan negara-negara, termasuk Jepang, dalam upaya untuk memperoleh lebih banyak vaksin. Kesadaran publik tentang mpox juga terbatas, membuat pelaporan diri dan pengendalian sulit. Beberapa pasien telah meninggalkan isolasi untuk membeli makanan atau melanjutkan aktivitas profesional mereka, kata para ahli. Fakta bahwa penyakit ini sekarang dapat ditularkan secara seksual membawa lapisan stigma tambahan, masalah yang meresahkan staf kesehatan selama penyebaran awal HIV/AIDS, kata para ahli. Para ahli mengatakan ada risiko “transmisi diam-diam” jika orang-orang tidak maju sendiri. Apa risiko bagi negara-negara Afrika lainnya? Kawasan timur DRC yang berbatasan dengan Rwanda, Burundi, Uganda, dan Tanzania, juga merupakan tempat yang sangat transien, dengan orang-orang yang bergerak masuk dan keluar secara teratur, meningkatkan risiko penyebaran ke negara lain. Di selatan, DRC berbatasan dengan Zambia dan Angola, sementara wilayah barat dan utara berbagi perbatasan dengan Republik Kongo, Republik Afrika Tengah, dan Sudan Selatan. Seperti DRC, banyak negara Afrika lain juga memiliki kapasitas pengujian yang terbatas, pengobatan, dan kemampuan surveilans, menjadikan ini masalah yang menjadi perhatian regional dan global, kata Dr Nachega. “Penyakit menular tidak menghormati batas. Wabah di satu wilayah dapat dengan cepat menyebar ke bagian lain dunia, seperti yang terlihat dengan COVID-19. Meskipun wabah mpox saat ini tampaknya terkendali di satu bagian DRC, orang di seluruh benua harus tetap waspada,” tambahnya. Sejauh ini, 19 kasus telah terdeteksi di Republik Kongo tetangga, diyakini telah menyebar dari DRC – meskipun hal ini belum dikonfirmasi. Pada bulan April, otoritas di sana menyatakan keadaan darurat. Lebih jauh, di Kamerun, 23 kasus virus clade 2 dilaporkan antara Januari dan April tahun ini. Afrika Selatan juga mencatat lima kasus clade 2 dalam wabah antara Januari dan Mei, meskipun WHO mengatakan mungkin ada lebih banyak kasus non-dokumentasi. Kasus-kasus ini kemungkinan tidak terkait langsung dengan wabah DRC. Ada perjalanan yang sering antara Afrika Selatan dan DRC untuk perdagangan tetapi kasus-kasus ini diyakini oleh beberapa ahli terkait dengan wabah global clade 2 dari tahun 2022.
