Di kota Zwickau yang relatif makmur, di bekas Jerman timur komunis, ketidakpastian ekonomi dan sejarah yang penuh gejolak telah menggabungkan diri untuk mendukung sayap kanan menjelang pemilihan regional penting. “Orang-orang takut kehilangan segalanya yang telah mereka bangun selama bertahun-tahun,” kata walikota Zwickau, Constance Arndt. Untuk memahami mengapa “mood-nya begitu buruk” menjelang pemilihan Minggu di negara bagian Saxony, seseorang harus “mungkin menyelami masa lalu,” katanya kepada AFP. Penduduk Zwickau telah “mencapai tingkat kemakmuran tertentu” setelah periode penurunan yang menyakitkan pasca penyatuan kembali Jerman pada tahun 1990, katanya. Kota ini mendapatkan kebangkitannya sebagian dari statusnya sebagai pusat manufaktur otomotif, dengan Volkswagen sebagai salah satu pengusaha besar di area tersebut. Namun, krisis-krisis terbaru, mulai dari pandemi virus corona hingga perang di Ukraina dan inflasi tinggi, telah memicu “ketakutan akan kehilangan” yang diperbarui, kata Arndt, 47 tahun, dari kantornya yang menghadap ke alun-alun yang indah. Sebagai hasilnya, beberapa orang memilih untuk mendukung partai sayap kanan Alternative for Germany (AfD) “sebagai protes,” tambah walikota independen di kota berpenduduk sekitar 90.000 orang itu. Pada awal tahun, ribuan orang di Zwickau tetap berdemonstrasi menentang sayap kanan setelah terungkap bahwa beberapa anggota AfD yang anti-Islam, anti-imigran telah bergabung dalam pertemuan yang membahas rencana deportasi massal pencari suaka. Demonstrasi, yang juga terjadi di seluruh Jerman, saat itu dianggap sebagai mobilisasi langka mayoritas bisu melawan ekstremisme kanan. Namun, itu tidak berlangsung lama. Pada awal Juni, AfD memenangkan pemilihan municipal menjadi kelompok terbesar di dewan distrik Zwickau. Meskipun AfD tidak mencapai mayoritas, diperkirakan diskusi dewan akan menjadi lebih menantang, prediksi walikota, terutama mengenai pendanaan budaya. – Swastika – Pada hari yang sangat panas di bulan Agustus, pekerja sosial Joerg Banitz menunjukkan beberapa tanda swastika dan tulisan “NS-Zone,” referensi ke era Nazi, yang ditorehkan ke dinding di luar pusat kota. “Kami sering melihat itu,” kata penduduk asli Zwickau itu, yang menjadi salah satu penyelenggara demonstrasi menentang sayap kanan awal tahun ini. Banitz percaya kenaikan AfD didorong oleh lebih dari sekadar suara protes. “Bahasa radikal partai, cara berpikirnya” sekarang memiliki “penerimaan” di kalangan masyarakat, katanya, dibantu oleh fakta bahwa konservatif dari partai CDU berhaluan tengah di Saxony telah mengadopsi beberapa sikap populis mereka. “Saya pikir sebagian besar orang yang memilih untuk AfD ingin persis seperti yang tertulis dalam program,” tambahnya. AfD menemukan tanah subur di kota dengan adegan ekstremis sayap kanan yang aktif, kata Banitz. Itu di Zwickau bahwa tiga anggota sel neo-Nazi NSU, yang membunuh sembilan orang berdarah imigran antara tahun 2000 dan 2007, bersembunyi dari polisi selama bertahun-tahun. Wolfgang Wetzel, anggota dewan kota Zwickau dari partai Green, mengatakan banyak penduduk merasa kewalahan dalam dunia yang semakin kompleks. Dan di wilayah yang telah menjalani dua rezim otoriter berturut-turut, Nazisme dan kemudian Jerman timur komunis, ada kebangkitan “nostalgia akan kesederhanaan diktator, di mana Anda tidak perlu membuat keputusan,” yang menguntungkan sayap kanan, kata Wetzel. – ‘Ketidakpastian’ – Namun, AfD menolak interpretasi tersebut. “Saya pikir orang hanya tidak ingin ditipu lagi,” kata Jonas Duenzel, kandidat AfD dalam pemilihan Saxony, di mana jajak pendapat menunjukkan partai tersebut seimbang dengan CDU. Salesman asuransi 30 tahun itu menyerang konservatif yang katanya telah mengambil alih panggilan AfD untuk kontrol perbatasan yang lebih ketat dan kebijakan suaka, tetapi tidak melakukan apa-apa untuk mewujudkannya selama lima tahun mereka berkuasa. Jika orang memilih AfD, “bukan karena mereka berpaling dari demokrasi,” seperti yang diklaim oleh perdana menteri Saxony Michael Kretschmer dari CDU, tetapi karena “mereka memiliki masalah dengan Pak Kretschmer,” kata Duenzel. Sentimen populis yang meningkat telah membuat Volkswagen khawatir, yang memproduksi kendaraan listrik di pabrik besar di Zwickau. AfD secara teratur menentang dorongan menuju mengemudi nol emisi, mengejeknya sebagai “dongeng”. “Diskusi tentang masa depan mobilitas listrik menciptakan ketidakpastian” bagi sekitar 10.000 pekerja di pabrik Zwickau, kata Christian Sommer, kepala komunikasi korporat VW di Saxony. “Dan memang ada ketakutan,” katanya kepada AFP, “bahwa pekerjaan ini bisa terancam jika pemerintahan sayap kanan populist-konservatif muncul dari pemilihan.”
