KAMPALA, Uganda (AP) — Para pemuda yang duduk di atas sepeda motor terlihat linglung di tengah panas pagi. Tetapi saat melihat calon penumpang, mereka dengan marah menghidupkan mesin mereka dan mencoba saling berlomba untuk mendapatkan bisnis.
Bagi puluhan ribu pria di ibu kota Uganda, Kampala, inilah cara untuk mencari nafkah. Bagi yang lain, sepeda motor yang melaju dengan cepat mewakili kekacauan kota sebagai sarana transportasi yang penting namun mengancam.
Taksi sepeda motor, yang dikenal secara lokal sebagai boda-bodas, meluas di ibu kota Afrika Timur seperti Nairobi dan Kigali. Tetapi tidak ada tempat di wilayah tersebut di mana jumlah boda-boda meningkat lebih dramatis daripada di Kampala, sebuah kota dengan 3 juta penduduk, tanpa sistem transit massal dan pengangguran yang merajalela.
Diperkirakan ada sekitar 350.000 boda-bodas beroperasi di Kampala, dikendarai oleh pria-pria yang berasal dari berbagai bagian Uganda dan mengatakan tidak ada pekerjaan lain bagi mereka.
“Kami hanya melakukan ini karena kami tidak punya apa-apa untuk dilakukan,” kata seorang pengemudi, Zubairi Idi Nyakuni. “Semua dari kami di sini, orang lain bahkan, mereka memiliki gelar mereka, mereka memiliki gelar master, tetapi mereka hanya di sini. Mereka tidak punya apa-apa untuk dilakukan.”
Pria boda-boda, yang sebagian besar beroperasi tanpa diatur, telah menolak upaya terbaru untuk mengusir mereka dari jalan-jalan sempit di distrik bisnis pusat Kampala, membuat frustrasi otoritas kota dan menegaskan ketakutan pemerintah atas konsekuensi dari menggerakkan sekelompok pria pengangguran.
“Kita harus menghargai asal-usul boda-boda, bagaimana fenomena ini tumbuh,” kata Charles M. Mpagi, juru bicara Tugende, perusahaan berbasis di Kampala yang mengkhususkan diri dalam pembiayaan pembelian boda-boda. “Anda memiliki sejumlah besar orang muda, yang tidak dapat menemukan pekerjaan, baik di sektor publik maupun swasta, dan mereka tidak memiliki pendapatan alternatif yang signifikan untuk terlibat dalam usaha lainnya.”
Sekitar 76% dari 43 juta penduduk Uganda berusia di bawah 35 tahun, menurut data pemerintah. Pekerjaan langka dalam ekonomi di mana hanya 1% dari 22,8 juta pekerja mendapatkan $270 atau lebih dalam bayaran bulanan, menurut data bank sentral yang dirilis awal tahun ini.
Angka pengangguran Uganda — sebagai proporsi dari orang yang menganggur terhadap total angkatan kerja — meningkat dari 9% pada tahun 2019 menjadi 12% pada tahun 2021, menurut survei terbaru oleh Biro Statistik Uganda. Tingkat pengangguran untuk orang antara 18 dan 30 tahun bahkan lebih tinggi, yaitu 17%. Untuk orang muda di daerah perkotaan, mencapai 19%.
Presiden Yoweri Museveni, seorang otoriter yang memegang kekuasaan sejak 1986, telah lama merangkul pria boda-boda sebagai penggerak dukungan politik. Rapat politik menjadi hidup dengan suara klakson dari sepeda motornya, yang keributannya bisa membuat komunitas berhenti total.
Motorcycle sebagai sarana transportasi pertama muncul di perbatasan Uganda-Kenya selama ketidakstabilan politik pada tahun 1970-an, dengan istilah “boda-boda” dikaitkan dengan pengemudi yang berteriak “perbatasan, perbatasan” kepada calon pelanggan.
Saat itu, mereka juga merupakan cara cepat untuk mengangkut penyelundup dan barang dagangan mereka.
Sekarang mereka ada di mana-mana di Uganda, mengantar anak-anak ke sekolah, orang ke kantor, orang sakit ke klinik, dan bahkan orang mati ke kuburan mereka.
Ketika Menteri Transportasi Uganda terluka oleh penembak yang membunuh putrinya pada tahun 2021, seorang pria boda-boda membawanya ke rumah sakit. Tetapi para penyerang juga mengendarai sepeda motor dan melarikan diri.
Laporan polisi tahunan menyebutkan taksi sepeda motor dalam membantu kejahatan kekerasan, dan jumlah kecelakaan fatal yang terkait dengan sepeda motor di seluruh Uganda meningkat dari 621 pada tahun 2014 menjadi 1.404 pada tahun 2021, menurut Kementerian Pekerjaan dan Transportasi.
“Kita telah berjuang dengan sepeda motor ini,” kata Winstone Katushabe, seorang komisioner pemerintah yang bertanggung jawab atas regulasi transportasi. “Ini bukan situasi yang baik.”
Budaya ketidakpatuhan terhadap aturan lalu lintas dan keselamatan jalan telah meluas di kalangan pria boda-boda, katanya, menambahkan bahwa mendirikan tempat parkir resmi bagi taksi sepeda motor di Kampala akan membantu membawa ketertiban.
Regulasi keselamatan jalan untuk sepeda motor, yang pertama kali disetujui pada tahun 2004, sulit ditegakkan karena jumlah boda-boda yang sangat banyak. Polisi lalu lintas melihat pria boda-boda melintasi lampu lalu lintas dan mendahului dengan berbahaya. Mereka sering tidak dapat melakukan penangkapan karena risiko terhadap ketertiban publik karena pengemudi dengan cepat saling membela, menyebabkan kerumunan.
Fenomena boda-boda telah berkembang seiring presiden Uganda tetap berkuasa. Dalam beberapa tahun terakhir, mencoba melemahkan dukungan di antara orang yang menganggur untuk lawan-lawan politiknya, Museveni telah memberikan boda-bodas kepada pendukung dan berjanji untuk mengurangi biaya lisensi tiga tahunan dari hampir $100.
Biaya tersebut akan turun menjadi sekitar $35 menurut aturan baru yang diumumkan bulan ini, menurut Dewan Lisensi Transportasi. Itu akan membuatnya bahkan lebih mudah untuk menjadi pria boda-boda.
Harga masuk lainnya sekitar $1.500 untuk sepeda motor baru, sering kali merek Bajaj buatan India.
Banyak pria boda-boda mendapatkan peralatan dengan kredit melalui perusahaan seperti Tugende. Yang lain bekerja untuk pengusaha yang membeli sepeda motor secara massal dan mendistribusikannya di antara pengemudi tetapi dapat merebutnya kembali jika pengemudi telat pembayaran.
Pria boda-boda yang tidak memiliki SIM dan helm berkendara berisiko memiliki sepeda motornya disita oleh polisi. Beberapa pengemudi mengatakan ke AP bahwa perilaku agresif mereka di jalan dipicu oleh ketakutan akan penangkapan atau penyitaan.
Innocent Awita, seorang pria boda-boda yang putus sekolah pada tahun 2008, mengatakan ada “tekanan terlalu banyak” untuk menjaga sepeda motornya. Dia diwajibkan membayar kepada majikannya setara dengan $4 per hari ditambah bahan bakar dan perawatan. Perselisihan dengan majikannya bisa membuatnya kehilangan pekerjaan.
Ada hari yang lebih baik dari yang lain, tetapi Awita mengatakan kadang-kadang dia tidak mendapatkan cukup pendapatan untuk melakukan pembayaran harian.
“Saya bisa bekerja selama tiga hari tanpa mendapatkan apa-apa. Tetapi jika saya mendapatkan sesuatu keesokan harinya, itu bisa menyelamatkan hidup saya,\” katanya.
___
Untuk berita lebih lanjut tentang Afrika dan pembangunan: https://apnews.com/hub/africa-pulse
___
The Associated Press menerima dukungan keuangan untuk liputan kesehatan dan pembangunan global di Afrika dari Yayasan Bill & Melinda Gates. AP bertanggung jawab sepenuhnya atas semua konten. Temukan standar AP untuk bekerja dengan yayasan amal, daftar pendukung, dan area liputan yang didanai di AP.org.
\”