AFP
Sejak dimulainya perang Israel-Hezbollah, ratusan ribu warga Lebanon telah melarikan diri dari rumah mereka karena pertempuran. Tetapi warga satu kota tepat di zona pertempuran memutuskan untuk tinggal.
Rmeish, hanya 2km (1,2 mil) dari perbatasan, adalah rumah bagi 7.000 umat Kristen Maronit – dan dikelilingi oleh tembakan dari semua sisi.
“Banyak kerusakan. Mungkin 90% rumah mengalami kerusakan beberapa jenis, kaca pecah dan retak di dinding. Saya tidak tahu apa yang akan terjadi ketika musim dingin tiba,” kata Jiries al-Alam, seorang petani yang juga bekerja sebagai tukang kubur di gereja kota tersebut.
“Kami bertekad untuk tinggal tetapi hampir tidak ada yang tidur di malam hari karena serangan udara. Untungnya, belum ada korban jiwa di antara warga sampai sejauh ini, tetapi 200 dari sapi-sapi saya mati akibat sinyal militer,” tambahnya.
George al-Ameel
Rmeish adalah satu-satunya kota perbatasan Lebanon yang tidak langsung diperintahkan untuk dievakuasi oleh militer Israel
Sehari setelah Hamas meluncurkan serangan belum pernah terjadi sebelumnya di selatan Israel dari Gaza pada 7 Oktober 2023, sekutu Lebanon-nya, Hezbollah, mulai meluncurkan roket ke utara Israel, yang pada gilirannya, mulai menyerang Lebanon.
Warga Rmeish mulai melihat roket terbang ke arah atas dari mereka.
“Banyak keluarga mengibarkan bendera putih di rumah dan mobil mereka untuk menyatakan bahwa mereka damai dan tidak ada kaitan dengan apa yang sedang terjadi,” kata Pastor George al-Ameel, 44, seorang pendeta dan guru di kota tersebut.
“Kami ingin tinggal di rumah kami dan tidak menginginkan perang di kota kami.”
George al-Ameel
Pastor George al-Ameel mengatakan kota tersebut damai dan bahwa warga ingin tinggal
Setelah Israel memulai invasi daratnya ke Lebanon pada 1 Oktober tahun ini, perang semakin mendekat ke Rmeish, dengan pertempuran sengit terjadi di dua desa yang keduanya kurang dari 1,6km jauhnya.
“Kami tinggal di rumah kami selama bulan-bulan, kemudian serangan udara mulai semakin dekat dan tiba-tiba rumah kami terkena serangan, kami terpaksa meninggalkan rumah di tengah malam,” kata Rasha Makhbour, 38.
“Pekerjaan orang terhenti dan tidak ada yang keluar, sekolah anak-anak kami ditutup, semuanya berubah.”
Keluarga Rasha yang terdiri dari enam orang pindah ke rumah lain di pusat kota setelah rumah mereka menjadi tidak layak huni.
“Kami percaya bahwa roket yang mengenai rumah kami berasal dari selatan, bukan dari negara kita,” katanya.
Pasukan Pertahanan Israel mengatakan kepada BBC bahwa tidak ada “serangan IDF yang diketahui” di Rmeish selama tanggal rumah Rasha Makhbour rusak, mengklaim itu adalah “peluncuran gagal oleh Hezbollah”.
Rasha Makhbour
Atap rumah Rasha Makhbour terkena dan rusak
Israel telah mengeluarkan perintah evakuasi umum untuk selatan Lebanon sejak invasi daratnya dimulai. PBB mengatakan lebih dari 640.000 orang telah mengungsi dari sana karena melarikan diri dari pertempuran.
Pemerintah Israel mengatakan bahwa tujuan militer mereka di selatan Lebanon adalah untuk menolak Hezbollah dan mengembalikan 60.000 warga Israel yang terusir dari kota-kota perbatasannya di utara ke rumah mereka.
Di perbatasan dengan Israel, Rmeish adalah satu-satunya kota Lebanon yang tidak langsung diperintahkan untuk pergi.
Meskipun tidak ada pihak yang langsung mengancam warga Rmeish selama konflik, loyalitas mereka kepada Lebanon telah dipertanyakan.
“Ada suara di bawah meja yang menyebarkan rumor bahwa keberadaan kami di sini adalah bukti kolaborasi kami dengan Israel, musuh. Kami menolak sepenuhnya hal ini,” kata Pastor al-Ameel.
Ini adalah pesan yang reiterasi oleh walikota Rmeish, Milad al-Alam.
“Kami tidak memiliki jaminan keamanan dari pihak manapun,” katanya. “Kota kami damai, dan satu-satunya tujuan kami adalah tinggal untuk identitas dan negara kami.”
Jiries al-Alam
Jiries al-Alam mengatakan persediaan penting mulai habis di Rmeish
Hingga dimulainya invasi darat Israel, sebuah unit tentara Lebanon telah tinggal di Rmeish dan membantu mengatur pergerakan masuk dan keluar dari kota. Tetapi ketika pasukan Israel bergerak untuk menyeberangi perbatasan, tentara Lebanon – yang tidak langsung terlibat dalam perang – memutuskan untuk mundur dari Rmeish, sangat membuat warga setempat terdistress.
Tentara Lebanon mengatakan bahwa mereka menolak deskripsi bahwa mereka ‘mundur’ dari lokasi perbatasan, mengacu pada pernyataan bahwa tentara tersebut “memposisikan kembali” sejumlah unit militer di selatan.
Kemudian pada akhir Oktober, rute utama keluar dari Rmeish sendiri terkena serangan – meninggalkan warga merasa semakin terisolasi dan rentan. Sejak itu, hanya satu konvoi bantuan yang telah mencapai kota tersebut dengan koordinasi pasukan penjaga perdamaian PBB, misi Unifil mengatakan.
“Kami membutuhkan bahan bakar, makanan, dan obat-obatan, ada pengiriman yang datang dari Tyre yang harus berputar balik,” kata Pastor al-Ameel. “Jika seseorang terluka, tidak ada rumah sakit untuk perawatan medis serius.”
Walikota Al-Alam mengatakan dia optimis bahwa rute keluar dari kota akan segera dapat digunakan secara teratur lagi, sehingga mereka dapat mengisi kembali persediaan bahan bakar mereka, meskipun rute melalui zona perang yang aktif berbahaya.
Orang lain di kota tetap cemas.
“Situasi benar-benar buruk. Tidak ada barang, tidak ada makanan atau bahan bakar yang masuk. Kami mulai melihat barang-barang hilang dari rak-rak,” kata Jiries al-Alam, tukang kubur kota tersebut.
“Tapi kami akan menemukan jalan keluar. Sekarang musim zaitun dan dalam kasus terburuk kami hanya bisa makan zaitun. Kami ingin tinggal di rumah kami dan jadi kami akan mati di rumah kami jika harus.”
Pelaporan tambahan oleh Joanna Majzoub dan Aakriti Thapar
\”