The Australia Letter adalah buletin mingguan dari kantor berita kami di Australia. Daftar untuk menerimanya melalui email. Edisi minggu ini ditulis oleh Natasha Frost, seorang reporter yang berbasis di Melbourne.
Saat saya baru saja pindah ke Selandia Baru, pada usia 12 tahun, seorang teman baru menyarankan kami pergi ke toko pojok (dairy dalam Bahasa Inggris Selandia Baru) untuk membeli permen (lollies).
Bukan hari yang hangat – Juli atau Agustus di Auckland berkisar sekitar 50 derajat Fahrenheit – namun ketika saya berhenti untuk memakai sepatu, dia melihat saya dengan heran. Mengapa saya perlu sepatu untuk pergi sebentar ke jalan raya?
Orang Selandia Baru – dan sepupu mereka di Australia – suka berjalan tanpa alas kaki. Mereka seringkali tidak menggunakan sepatu saat pergi ke pompa bensin, toko kelontong, taman bermain, dan bahkan ke pub.
Seth Kugel, seorang penulis untuk The New York Times, yang mengunjungi Selandia Baru pada tahun 2012, mengungkapkannya seperti ini: “Orang-orang berjalan tanpa alas kaki. Di jalan. Di supermarket. Di mana saja. Bukan semua orang, tetapi cukup banyak minoritas yang cukup mencolok dan sedikit mengganggu. Tentu saja, trotoar kota bersih. Tapi tetap saja trotoar kota.”
(Dia juga terkejut dengan kurangnya budaya memberi tip, perbedaan halus antara flat white dan latte, dan banyaknya penggunaan te reo Maori, bahasa asli negara tersebut.)
Di Perth, di Australia Barat, setidaknya satu sekolah dasar memiliki kebijakan “tidak wajib menggunakan sepatu”, dengan alasan bahwa berjalan tanpa alas kaki “membantu anak-anak meningkatkan postur, mengembangkan kesadaran sensorik, dan memperkuat kaki dan tubuh mereka.” (Dokter podiatris kurang yakin.)
Dan bukan hanya anak-anak. Pada tahun 2019, tim kriket Australia membuat berita di Inggris ketika mereka berjalan tanpa alas kaki di sekitar lapangan dengan tujuan menangkap “energi positif yang keluar dari bumi.”
“Itu menyenangkan,” kata pemukul Peter Handscomb kepada The Times of London. “Anda dapat merasakan rumput di kaki Anda, sedikit menghubungkan dengan bumi.”
Tidak ada alasan yang jelas mengapa begitu umum untuk berjalan tanpa alas kaki. Beberapa mengaitkannya dengan pengaruh budaya asli kedua negara itu. Yang lain melihatnya sebagai bukti dari budaya yang lebih santai, secara harfiah lebih dekat dengan bumi.
Berbicara dengan BBC pada tahun 2021, David Rowe, seorang profesor emeritus penelitian budaya di Western Sydney University, menawarkan penjelasan lain: Berjalan tanpa sepatu adalah kesempatan bagi para imigran dari utara Eropa yang dingin untuk merayakan kehidupan yang lebih mudah di iklim yang lebih hangat.
“Budaya itu berkembang dengan melepas sepatu sebagai tanda bahwa Anda telah meninggalkan belahan bumi utara,” katanya. “Ini adalah negara baru, tempat yang mencintai matahari dan senang bersenang-senang. Anda bisa melepaskan alas kaki Anda dan merangkul tanah.”
Sebelum pindah ke Australia, Jordana Gray, yang membuat video TikTok tentang kehidupan sebagai ekspatriat Inggris di Sunshine Coast, tidak pernah berjalan tanpa alas kaki, bahkan percaya bahwa mengemudi tanpa sepatu adalah ilegal.
“Tapi sekarang, saya menyukainya,” katanya. “Saya suka mengemudi dengan jari kaki saya yang memegang pedal. Rasanya begitu bebas untuk berjalan tanpa alas kaki, dan kaki saya jauh lebih sehat.” (Jika Anda ingin mencobanya di rumah, dia menyarankan untuk melakukan “tes jari” sebelum memutuskan untuk keluar dari mobil dan menginjak aspal panas.)
Dalam video TikTok terbarunya, Gray menggambarkan perasaan senang “budaya yang mengejutkan” saat menemukan bahwa banyak orang Australia hanya meninggalkan sepatu mereka di pintu masuk pantai.
“Dan sepatunya tetap ada ketika Anda kembali!” katanya, melepaskan sandal putihnya.
Dalam komentar, orang Australia memberikan pendapat mereka tentang kasus di mana sepatu mereka tidak ada ketika mereka kembali – misalnya, Birkenstocks yang hilang oleh penjahat, atau sepasang sepatu jeli berkilau yang hilang selamanya.
Salah satu komentator memberikan solusi: “Harus menggunakan sepatu murah dari Kmart. Sepatu yang tidak begitu kamu hiraukan. Tidak masalah jika mereka dicuri, karena sangat diterima untuk berjalan di sekitar pantai tanpa alas kaki.”
Pada titik itu, sebaiknya Anda lupakan saja sepatunya dari awal.
Berikut adalah cerita-cerita minggu ini.
Apakah Anda menikmati laporan kantor berita kami di Australia?
Beritahu kami pendapat Anda di [email protected].
Suka dengan email ini?
Teruskan kepada teman-teman Anda (mereka pasti membutuhkan sudut pandang segar, bukan?) dan beri tahu mereka bahwa mereka dapat mendaftar di sini.