PETANI CYWINY WOJSKIE, Polandia (AP) — Piotr Korycki mengambil segenggam gandum dan melihat butiran kuning itu melalui jemarinya.
Di sekelilingnya, biji-bijian ditumpuk tinggi di gudang di peternakannya di utara ibu kota Polandia: ratusan ton gandum, gandum hitam, dan jagung yang tersisa dari panen tahun lalu yang tidak dapat ia jual dengan untung.
Dengan panen baru di depan mata, ia merasa tertekan untuk menjual apa yang dimilikinya agar tidak rusak.
“Situasi di pasar kami benar-benar sangat sulit,” kata Korycki. “Dan jika tidak ada perubahan, dalam satu atau dua tahun ini bisa menjadi kritis.”
Frustrasi Korycki mendorongnya untuk membantu mengorganisir protes yang telah berlangsung di Polandia selama tiga bulan terakhir, bagian dari protes petani di seluruh Eropa. Aksi protes terbaru di Polandia dijadwalkan pada hari Rabu.
Halaman halamannya dipenuhi oleh bale jerami dan peralatan pertanian modern, bukti dari perubahan yang terjadi pada pertanian di Polandia sejak negara itu bergabung dengan Uni Eropa hampir 20 tahun yang lalu. Keluarga ini memiliki lahan seluas 200 hektar (hampir 500 acre) untuk menanam gandum, gandum hitam, jagung, dan bit gula.
Pria berusia 34 tahun, seorang petani seperti ayah dan kakeknya, mengatakan bisnisnya telah ter destabilisasi oleh perang Rusia melawan Ukraina, akibat dari UE memutuskan untuk mengizinkan perdagangan bebas dengan Ukraina setelah perang dimulai.
Namun, gangguan ekspor Ukraina melalui Laut Hitam mengakibatkan aliran besar biji-bijian melintasi perbatasan Polandia dengan Ukraina, menurunkan harga produk pangan sementara inflasi telah menyebabkan biaya produksi dan suku bunga pinjaman naik.
Korycki tidak merasakan dampak selama tahun pertama perang. Awalnya, harga gandum naik, namun kemudian turun drastis. Meskipun ia berhasil menjual sebagian panen tahun lalu, ia masih memiliki 300 ton biji-bijian dan tidak yakin apa yang harus dilakukan dengannya. Kelebihan tersebut mewakili kerugian 100.000 zloty ($25.000), yang ia sebut “sangat besar.”
Di masa lalu, ia biasanya akan membawa gandum ke pantai Laut Baltik untuk dijual kepada pembeli yang mengekspornya ke luar negeri melalui kapal. Namun dengan penurunan harga, pendapatan yang akan ia dapatkan tidak akan mencukupi biaya transportasi. Ia mengharapkan yang terbaik yang dapat dilakukannya adalah menjualnya lebih dekat ke rumah sebagai pakan hewan dengan kerugian.
“Ini akan menjadi kritis karena harga tanah terus naik, harga komoditas untuk produksi tetap pada level tinggi, dan harga produk akhir terus turun secara konstan,” kata Korycki.
Korycki juga marah karena ia mengatakan UE tampaknya tidak memiliki ide apa yang harus dilakukan dengan gandum, “di mana harus mengekspornya, dengan syarat apa, untuk berapa uang, sehingga masalah ini hanya akan semakin buruk.”
Perdana Menteri Polandia, Donald Tusk, mengakui bahwa masalah ini nyata, dan telah mencari bantuan bagi para petani di Brussels, di mana suaranya memiliki pengaruh setelah menjabat sebagai presiden Dewan Eropa dari 2014-2019.
Tusk mengatakan bahwa ada lebih dari 20 juta ton biji-bijian berlebih disimpan di Eropa, dengan 9 juta ton di Polandia saja.
“Dan panen musim panas belum dimulai,” kata Tusk pada akhir Februari. “Kita belum memiliki infrastruktur yang memungkinkan biji-bijian ini diekspor lebih jauh.”
Menambah kegeraman petani di seluruh Eropa adalah rencana UE untuk melawan perubahan iklim dengan kebijakan yang disebut sebagai Green Deal, yang mereka katakan akan menciptakan lebih banyak pekerjaan administratif dan memperburuk beban keuangan.
Tuntutan petani Eropa semakin keras meski Komisi Eropa telah mengalah pada tekanan mereka dengan mengurangi beberapa persyaratan lingkungan — meskipun dengan peringatan dari para ilmuwan bahwa produksi pertanian harus menjadi lebih berkelanjutan secara lingkungan dalam periode perubahan iklim.
Paulina Sobiesiak-Penszko, seorang sosiolog dan pakar pertanian di Institute of Public Affairs di Warsawa, mengatakan protes tersebut telah menjadi lebih radikal, dan mengklaim bahwa mereka dieksploitasi oleh kelompok pro-Rusia untuk mendorong agenda anti-Ukraina.
Yang hilang, katanya, adalah kebutuhan untuk mengatasi krisis iklim, yang memerlukan kebijakan pertanian baru, dan kebutuhan konsumen, yang antara lain akan mendapatkan manfaat dari penggunaan pestisida yang lebih sedikit dalam pertanian.
“Suara konsumen ini sama sekali tidak didengar dalam perdebatan,” katanya.
Korycki, sebagai bagian dari kerjanya dengan serikat yang mewakili kepentingan petani, mendorong orang lain untuk memilih dalam pemilihan Juni untuk Parlemen Eropa.
“Semua masalah dimulai di sana di Parlemen Eropa,” katanya. “Kami akan mencoba membuat masyarakat menyadari agar suara yang mereka lemparkan akan dipikirkan dan rasional.”
Ia percaya pilihan yang paling rasional adalah Confederation, sebuah partai sayap kanan yang anti-UE dan telah menjadi salah satu suara paling keras di Polandia menentang impor Ukraina.
Korycki mengatakan bahwa Confederation adalah satu-satunya partai yang tampaknya memiliki jawaban atas masalah petani. Ia mengakui bahwa UE telah mendorong perkembangan di sektor pertanian tetapi percaya bahwa kehidupan secara keseluruhan tidak membaik bagi keluarganya.
“Tidak ada yang datang secara gratis,” katanya tentang UE. “Apa yang mereka berikan kepada kami, sekarang mereka ambil lagi.”
Sobiesiak-Penszko percaya bahwa kefrustrasian petani yang semakin meningkat menunjukkan bahwa para pembuat kebijakan tidak cukup menjelaskan kasus mereka kepada petani selama bertahun-tahun mereka merencanakan perubahan.
“Petani tidak siap untuk perubahan,” katanya. “Mereka tidak memahami tujuan dan makna transformasi hijau.”
Korycki berharap bahwa perang di Ukraina akan segera berakhir sehingga situasi bisa stabil bagi dirinya dan rekan petani di negara Eropa Tengah ini yang berpenduduk 38 juta orang.
Selain itu, ia sebenarnya tidak memiliki rencana. Ia telah mengambil pinjaman untuk peralatan yang harus dibayar dan mengatakan pertanian bukanlah profesi yang bisa diubah dengan sembrono.
“Generasi telah bekerja untuk ini,” katanya, duduk di dapur rumah keluarganya. “Ada beberapa nilai sentimental dan keluarga di sini, tetapi juga kewajiban jangka panjang.”