Sebuah delegasi tingkat tinggi dari pemerintahan transisi Suriah mengunjungi Arab Saudi pada hari Kamis, menandai perjalanan luar negeri pertama mereka dan menandakan pemanasan hubungan dengan monarki kaya minyak tersebut.
Tim, termasuk Menteri Luar Negeri Suriah yang baru dilantik Asaad al-Shibani, menteri pertahanan, dan kepala intelijen, mendarat di Arab Saudi Rabu malam, menurut agensi berita resmi Arab Saudi SPA.
Pada hari Kamis, Menteri Luar Negeri Arab Saudi Faisal bin Farhat menerima al-Shibani di Riyadh sebelum pembicaraan mereka, televisi berita negara Arab Saudi al-Ekhbariya melaporkan tanpa memberikan rincian lebih lanjut.
Al-Shibani mengatakan di platform media sosial X bahwa ia berharap perjalanan ini akan “membuka halaman baru yang baru dan cerah” dalam hubungan antara kedua negara.
Kunjungan ini terjadi kurang dari sebulan setelah pemberontak yang dipimpin Islam memaksa diktator lama Suriah Bashar al-Assad melarikan diri dari negara tersebut.
Arab Saudi Rabu meluncurkan bantuan kemanusiaan ke Suriah yang hancur akibat lebih dari satu dekade perang.
Perserikatan Bangsa-Bangsa memperkirakan bahwa lebih dari 16 juta orang di Suriah sekarang mengandalkan bantuan kemanusiaan – jumlah tertinggi sejak perang saudara negara itu dimulai pada tahun 2011.
Sejak kejatuhan al-Assad, telah ada tanda-tanda pendekatan antara Arab Saudi, kekuatan berat regional, dan penguasa baru Suriah.
Dalam wawancara dengan saluran TV Al Arabiya yang dimiliki oleh Arab Saudi yang disiarkan minggu lalu, penguasa de facto Suriah Ahmed al-Sharaa menggambarkan Arab Saudi sebagai “negara regional penting” yang Suriah tertarik untuk bekerja sama.
Arab Saudi awalnya mendukung pemberontakan bersenjata yang menyusul pemberontakan tahun 2011 terhadap pemerintahan al-Assad.
Suriah dikeluarkan dari Liga Arab 22 anggota pada tahun 2011 sebagai protes terhadap penggunaan kekuatan brutal pemerintahan al-Assad untuk meredam pemberontakan pro-demokrasi. Arab Saudi memutuskan hubungan dengan Suriah pada tahun 2012.
Namun, pada tahun 2023, Suriah dibolehkan kembali ke Liga Arab dan hubungan dengan Riyadh dinormalisasi.