Keberangkatan Bafana Bafana tertunda lantaran visa bagi sejumlah pemain dan staf pendukung belum terbit.
Diterbitkan 2 Jun 20262 Jun 2026
Para anggota timnas Afrika Selatan telah berangkat ke pusat pelatihan Piala Dunia mereka di Pachuca, Meksiko, menjelang laga perdana mereka melawan tuan rumah bersama turnamen pada 11 Juni.
Delegasi yang berangkat pada Senin itu tidak menyertakan asisten pelatih Helman Mkhalele, yang masih menunggu visa Amerika Serikat.
Penerbangan sewaan lepas landas dari Johannesburg setelah 24 jam yang penuh hiruk-pikuk; skuad sedianya dijadwalkan terbang pada Minggu, tetapi tertahan karena keterlambatan pengurusan visa dalam apa yang oleh Asosiasi Sepak Bola Afrika Selatan (SAFA) sebut sebagai kesalahan administratif.
Mkhalele, mantan sayap internasional yang 66 kali memperkuat Bafana Bafana, termasuk saat debut Piala Dunia mereka di Perancis 1998, harus bepergian belakangan setelah permohonan visanya awalnya ditolak.
Menyalahkan Konsulat Jenderal AS di Johannesburg atas keterlambatan itu, presiden SAFA Danny Jordaan kepada South African Broadcasting Corporation menyatakan, “Mereka menolak visa, tapi tanpa alasan. Sangat sulit menghadapi proses yang tak memberi informasi.”
“Kami tidak tahu [kenapa ditolak], kami meraba dalam gelap, tapi kami berharap masalah ini segera teratasi. Semua pemain [telah dalam penerbangan] dan 99 persen staf teknis.”
Afrika Selatan dijadwalkan bertanding melawan Jamaika dalam laga persahabatan pada Jumat sebelum menghadapi Meksiko di laga pembuka bergengsi di Mexico City.
“Kini kami sangat senang bisa pergi ke Meksiko,” ujar pelatih Afrika Selatan Hugo Broos. “Beberapa hari terakhir agak menekan dengan segala masalah, tetapi masalah itu kini sudah di belakang kami, dan kami bisa fokus pada apa yang menanti.”
“Sepuluh hari ini berlalu sangat cepat. Begitu tiba, kami akan mulai bekerja, fokus pada pertandingan pertama melawan Meksiko, jadi waktu akan berlalu dengan sangat cepat. Saya rasa semua orang tak sabar memulai Piala Dunia.”
Afrika Selatan berada di Grup A dan akan menghadapi Ceko di Atlanta pada 18 Juni serta Korea Selatan di Monterrey, Meksiko, enam hari kemudian.
Mereka tampil di Piala Dunia keempat kalinya dan berusaha melaju dari fase grup untuk pertama kali.