Dengan hampir 900 mil garis pantai Samudera Hindia tropis, Tanzania sama banyaknya sebagai tujuan pantai seperti juga hotspot safari. Pulau-pulau hangat yang terletak di lepas pantai negara Afrika Timur ini kaya akan warisan, diapit oleh pantai berpasir dan dihiasi oleh terumbu karang. Sering disebut sebagai Pantai Swahili, wilayah ini adalah pusaran menarik tradisi Bantu dan pengaruh Islam. Kehidupan laut di sini — yang mencakup hiu paus, spesies yang dilindungi secara hukum di Tanzania — adalah daya tarik besar bagi wisatawan dan keajaiban alam yang warga setempat bekerja keras untuk melindunginya. Dari bersantai di pantai yang masih alami Pulau Pemba hingga menjelajahi jalan-jalan bersejarah Zanzibar, berikut adalah lima pengalaman untuk dinikmati di pulau-pulau timur Tanzania.
1. Ikut serta dalam restorasi terumbu karang di Pulau Jumeirah Thanda
Bagi para wisatawan baru di Tanzania, Pulau Jumeirah Thanda memberikan pengantar mewah — pasir yang lembut, perairan berwarna biru kehijauan, hijau tropis, dan sebuah vila lima kamar tidur dengan dua bangunan tradisional. Posisinya di antara Tanzania dan Pulau Mafia membuatnya menjadi basis strategis untuk menjelajahi area tersebut. Pulau ini juga terletak di dalam Taman Laut Pulau Shungimbili, di mana keanekaragaman bawah air wilayah ini dipamerkan sepenuhnya.
Pengunjung Pulau Jumeirah Thanda dapat bergabung dengan anggota tim konservasi dalam ekskursi snorkeling di sepanjang terumbu karang atau melakukan jalan-jalan pasang surut untuk mencari bintang laut dan gurita.
“Kawasan ini adalah tempat perlindungan bagi ikan untuk berkembang biak dan ikan muda untuk tumbuh menjadi ukuran dewasa,” kata ahli biologi laut pulau ini, Rianne Laan. “Ada populasi yang berkembang pesat dari hiu karang berujung hitam di sini; penyu hijau kembali ke pulau ini untuk bertelur; dan spesies seperti kerapu raksasa, pari elang, dan elang laut juga kembali. Dan dari akhir Oktober hingga awal Maret, perairan antara Pulau Shungimbili dan Pulau Mafia menjadi rumah bagi hiu paus.”
Ada juga kesempatan untuk terlibat dalam konservasi secara langsung — misalnya, pengunjung dapat mengisi tali mereka sendiri untuk tempat penangkaran dengan fragmen karang atau mengisi bingkai karang yang kemudian akan dikembalikan ke terumbu karang. “Pengalaman dekat dan personal dengan karang ini sering kali mengarah pada pemahaman dan penghargaan yang jauh lebih dalam terhadap ekosistem yang rapuh ini.”
Proyek konservasi serupa sedang berlangsung di sepanjang pantai Tanzania. Taman Laut Pulau Mafia menawarkan program pendidikan bagi penduduk setempat dan wisatawan, bertujuan untuk meningkatkan kesadaran tentang pentingnya konservasi laut, sementara Aliansi Biru sedang bekerja untuk melindungi lebih dari 40 spesies yang terancam punah di Kawasan Konservasi Selat Pemba Channel, serta Koridor Biru — sebuah saluran yang bertindak sebagai jalan super untuk paus.
Rianne Laan telah bekerja sebagai ahli biologi laut tetap di Pulau Jumeirah Thanda sejak 2017. Foto oleh Jumeirah
Pulau Jumeirah Thanda dikelilingi oleh lima hektar pasir emas lembut. Foto oleh Jumeirah
2. Melihat kehidupan laut di lepas pantai Pulau Mafia
Jangan tertipu oleh nama yang agak suram (yang kemungkinan berasal dari morfieyeh, kata Arab untuk kepulauan) — pulau ini adalah tempat untuk dinikmati dengan santai. Sering dianggap sebagai alternatif yang sederhana dari Zanzibar, Pulau Mafia dilengkapi dengan pasir lembut, desa nelayan tradisional, dan taman laut di sekitarnya. Pengunjung juga dapat melihat hiu paus di sisi barat Pulau Mafia, dekat dengan kota utama pulau, Kilindoni. Biasanya dilihat antara Oktober dan Maret, raksasa lembut ini adalah ikan terbesar di dunia — dan mereka sama mengagumkannya seperti yang terdengar.
3. Menjelajahi reruntuhan bersejarah di Pulau Chole
Kecil, hijau, dan dikelilingi oleh hutan bakau, Pulau Chole terletak di atas dasar karang yang sudah fosil — meskipun keunikanannya berasal dari sejarah yang lebih baru. Pulau ini pernah menjadi pos perdagangan di Pantai Swahili. Sisa-sisa penjara Jerman tua dan kantor bea cukai masih bisa dieksplorasi, serta puing-puing sebuah mesjid yang ditinggalkan.
Di samping itu, pulau ini adalah tempat perlindungan bagi kelelawar terbang, juga disebut kelelawar buah, yang dapat dilihat bersarang pada siang hari.
4. Bersantai di pantai-pantai berpristine Pulau Pemba
Diberkati dengan bukit-bukit yang lembut dan situs menyelam yang hebat, Pulau Pemba yang subur adalah tujuan hidup lambat. Anda akan menemukan hanya beberapa penginapan, yang pada gilirannya berarti pantai-pantai panjang dan berpasir cenderung sepi. Dhow tradisional (perahu layar kayu dengan tubuh tipis panjang dan satu atau dua tiang) dan mtumbwi kayu (kano panjang yang terbuat dari batang pohon tunggal) masih dapat terlihat berlayar di perairan jernih di lepas pantai. Pulau ini juga terkenal dengan cengkih aromatiknya, yang dipetik secara manual oleh petani lokal.
5. Temukan sejarah menarik Zanzibar
Tidak banyak tempat di Afrika Timur yang begitu identik dengan cerita masa lalu seperti Zanzibar. Secara teknis bernama Unguja, pulau ini, bersama dengan Pulau Pemba yang sedikit lebih kecil dan Pulau Mafia, membentuk kepulauan Zanzibar. Zanzibar terkenal dengan sejarahnya yang kaya dan ibu kotanya yang terdaftar UNESCO, Stone Town. Di luar budaya Swahili dominan, Anda akan menemukan pengaruh Arab, Persia, dan Eropa — semuanya saling bercampur di jalan-jalan berliku kota ini, di mana bangunan karang dan batu kapur menyulut masa lalu yang bersejarah.
Kota Batu adalah pusat sejarah Zanzibar dan contoh yang sangat baik dari sebuah kota perdagangan Swahili. Foto oleh Moiz Husein Storyteller, Getty Images
Artikel konten berbayar ini dibuat untuk Jumeirah. Ini tidak selalu mencerminkan pandangan National Geographic, National Geographic Traveller (UK) atau staf editorial mereka.
Untuk berlangganan majalah National Geographic Traveller (UK) klik di sini. (Tersedia di negara-negara tertentu saja).