Bahasa Arab merupakan salah satu bahasa yang paling luas penuturnya di dunia dengan sedikitnya 400 juta penutur, termasuk 200 juta penutur asli dan 200 hingga 250 juta penutur non-asli.
Bahasa Arab Standar Modern (MSA) berfungsi sebagai bahasa formal untuk pemerintahan, urusan hukum, dan pendidikan, serta digunakan secara luas dalam konteks internasional dan keagamaan. Selain itu, lebih dari 25 dialek dituturkan terutama di kawasan Timur Tengah dan Afrika Utara.
Setiap tahun pada tanggal 18 Desember, Perserikatan Bangsa-Bangsa memperingati Hari Bahasa Arab Sedunia, merayakan bahasa Arab sebagai “pilar keragaman budaya umat manusia”. Tanggal tersebut dipilih untuk menandai hari pada tahun 1973 di mana Majelis Umum PBB mengadopsi bahasa Arab sebagai salah satu dari enam bahasa resminya.
Dalam penjelasan visual berikut, Al Jazeera mendaftarkan beberapa kata paling umum dalam bahasa Inggris kontemporer yang berasal dari bahasa Arab atau melewati bahasa Arab sebelum sampai ke bahasa Inggris.
(Al Jazeera)
Bagaimana kata-kata Arab memasuki bahasa lain
Sebagai bahasa Semit yang paling banyak dituturkan, sebuah kelompok bahasa yang berasal dari Asia Barat Daya dan Afrika, bahasa Arab telah memengaruhi masyarakat dan bahasa lain selama berabad-abad.
Para ahli bahasa menyatakan bahwa kehadiran kata-kata Arab dalam bahasa lain merefleksikan sejarah panjang kontak melalui perdagangan, keilmuan, dan pertukaran budaya.
Bahasa Inggris, Spanyol, Prancis, Turki, dan banyak bahasa lain di seluruh dunia telah meminjam ratusan hingga ribuan kata dari bahasa Arab yang digunakan dalam percakapan sehari-hari.
Muntasir Al Hamad, seorang ahli dan profesor bahasa Arab di Universitas Qatar, menyebut jenis peminjaman ini sebagai “fenomena alamiah” dan bahasa-bahasa telah saling meminjam selama berabad-abad.
“Bahasa Arab tidak berbeda dalam hal itu. Hal ini tercermin dalam kosakata, sains, teknologi, dan peradaban,” ujarnya kepada Al Jazeera.
Aksara dengan banyak bentuk
Bahasa Arab menggunakan aksara yang terdiri dari 28 huruf dan ditulis dari kanan ke kiri. Aksaranya bersambung, dan bentuk hurufnya berubah tergantung posisinya dalam suatu kata. Vokal pendek biasanya dihilangkan dalam penulisan sehari-hari.
(Al Jazeera)
Fitur-fitur ini, bersama dengan kosakata bahasa Arab yang sangat kaya, telah berkontribusi pada persepsi bahwa bahasa ini sulit dipelajari oleh penutur non-asli.
Namun, Al Hamad mengatakan persepsi tersebut jauh dari akurat bagi banyak orang.
“Salah satu kesalahpahaman terbesar tentang bahasa Arab adalah bahwa ia termasuk bahasa paling sulit di dunia,” katanya. “Pada kenyataannya, ia hanyalah sebuah bahasa dengan sistem yang berbeda dari bahasa Inggris atau banyak bahasa Eropa.”
Dia menambahkan bahwa meskipun aksara Arab mungkin tampak asing bagi sebagian pembelajar, ia “cukup familiar” bagi penutur bahasa lain, seperti Urdu dan Farsi. Penutur bahasa-bahasa tersebut, kata Al Hamad, seringkali merasa bahasa Arab lebih mudah dibaca, sementara penutur bahasa Turki mungkin lebih mudah menghafal kosakatanya karena ribuan kata Arab yang diserap bahasa Turki.
Dari A untuk aljabar hingga T untuk tarif
Salah satu kontribusi terbesar bahasa Arab bagi dunia adalah dalam bidang matematika dan sains.
Seiring waktu, beberapa kata ini memasuki bahasa lain dalam bentuk yang dipendekkan atau diadaptasi, menjadi begitu familiar sehingga asal-usulnya sering terlupakan.
Satu contohnya adalah algebra (aljabar), sebuah fondasi dalam matematika. Istilah ini berasal dari kata Arab *al-jabr*, yang berarti “pemulihan” atau “penyatuan”. Awalnya muncul dalam judul karya abad kesembilan tentang penyelesaian persamaan oleh cendekiawan Persia dari Baghdad, Muhammad ibn Musa al-Khwarizmi, yang darinya kata “algorithm” (algoritma) diturunkan.
Kata-kata Arab lainnya mengalami transformasi yang lebih dramatis. Carat (karat), satuan yang digunakan untuk mengukur berat batu permata, merujuk akarnya pada kata Arab *qirat*.
(Al Jazeera)
Menurut Al Hamad, perubahan-perubahan ini mengungkapkan bagaimana bahasa Inggris dan bahasa lain mengadaptasi bunyi yang tidak familiar. “Karena bahasa Inggris relatif memiliki sedikit kata yang dimulai dengan Q,” jelasnya, “kata-kata Arab seperti *qirat* dibentuk ulang menggunakan bunyi yang lebih familiar seperti C, G, atau K, menghasilkan bentuk seperti *carat*.”
Proses yang sama dapat dilihat dalam kosakata sehari-hari di luar sains dan matematika. Kata *giraffe* (jerapah), misalnya, berasal dari bahasa Arab *zarafa*, dan melalui transformasi serupa saat bahasa Inggris dan bahasa Eropa lainnya membentuk ulang bunyi aslinya agar sesuai dengan pola fonetis mereka sendiri, mirip dengan yang mereka lakukan pada kata-kata yang dimulai dengan huruf Arab Q.
Di sisi lain, kata-kata seperti *tariff* (tarif), yang diturunkan dari kata Arab *ta’rif*, yang berarti “memberitahukan” atau “mengumumkan”, memasuki bahasa Inggris melalui kontak dengan bahasa-bahasa lain yang terlibat dalam perdagangan.
Al Hamad mengatakan kata-kata ini “sangat mungkin memasuki bahasa Inggris melalui bahasa-bahasa Roman”, meski tidak selalu dalam bentuk yang kita kenal sekarang. Dia menambahkan bahwa kata-kata itu juga melewati bahasa Turki, yang “sangat banyak meminjam dari bahasa Arab” dan memengaruhi dunia abad pertengahan melalui perdagangan dan peperangan. Kemudian, selama era kolonial Inggris, bahasa Inggris baik meminjam dari maupun menyumbangkan kata langsung ke bahasa Arab.