Azadeh Moshiri, Usman Zahid, dan Kamil Khan Dayan
BBC News
Reporting dari Gilgit-Baltistan BBC
Lovely adalah salah satu dari antara 4.000 hingga 6.000 macan salju di planet ini
Macan salju tidak bisa menggeram. Jadi ketika kita mendekati salah satu predator ganas ini, dia sedang mendengkur.
“Lovely,” begitu dia dipanggil, adalah yatim piatu dan diselamatkan 12 tahun yang lalu di Gilgit-Baltistan yang dikelola oleh Pakistan.
Setelah bertahun-tahun bergantung pada staf untuk memberinya makan, dia tidak tahu bagaimana berburu di alam liar – dan tidak bisa dilepaskan.
“Jika kami melepaskannya, dia hanya akan pergi menyerang domba petani dan dibunuh,” kata pengasuh Lovely, Tehzeeb Hussain, kepada kami.
Meskipun ada undang-undang yang melindungi mereka, antara 221 hingga 450 macan salju tewas setiap tahun, kata World Wide Fund for Nature (WWF), yang telah menyebabkan penurunan populasi global sebesar 20% selama dua dekade terakhir.
Lebih dari setengah kematian ini adalah sebagai balasan atas kehilangan ternak.
Sekarang, para ilmuwan memperkirakan bahwa hanya tinggal 4.000 hingga 6.000 macan salju di alam liar – dengan sekitar 300 di antaranya di Pakistan, populasi terbesar ketiga di dunia.
Untuk mencoba membalikkan tren yang mengkhawatirkan ini, WWF – dengan bantuan Lahore University of Management Sciences (LUMS) Pakistan – telah mengembangkan kamera yang didukung oleh kecerdasan buatan (AI).
Tujuan mereka adalah mendeteksi keberadaan macan salju dan memperingatkan warga melalui pesan teks untuk memindahkan ternak mereka ke tempat yang aman.
Kamera-kamera ini beroperasi menggunakan baterai lithium dan panel surya
Tinggi, dengan panel surya terpasang di atas, kamera-kamera tersebut diposisikan tinggi di antara pegunungan gersang dan berbatu pada ketinggian hampir 3.000m (9.843 kaki).
“Wilayah macan salju,” kata Asif Iqbal, seorang konservasionis dari WWF Pakistan. Dia membawa kami beberapa langkah lagi dan menunjukkan jejak di tanah: “Ini cukup baru.”
Asif berharap ini berarti kamera telah merekam lebih banyak bukti bahwa perangkat lunak AI – yang memungkinkannya untuk membedakan antara manusia, hewan lain, dan macan salju – berfungsi.
Uji coba dan kesalahan
WWF saat ini sedang menguji 10 kamera, dikerahkan di tiga desa di Gilgit-Baltistan. Dibutuhkan tiga tahun untuk melatih model AI untuk mendeteksi kategori-kategori ini dengan akurasi yang mengesankan – meskipun tidak sempurna.
Setelah kami turun dari gunung, Asif membuka komputernya dan menunjukkan saya sebuah dasbor. Di sana saya, dalam serangkaian GIF. Ini dengan benar mendeteksi saya sebagai manusia. Tetapi saat kami menggulir ke bawah daftar, saya muncul lagi, dan kali ini saya terdaftar sebagai manusia dan hewan. Saya mengenakan jaket tebal berwarna putih, jadi saya maafkan programnya.
Lalu, Asif menunjukkan saya gambar yang menarik. Itu adalah macan salju, direkam beberapa malam sebelumnya, dalam visi malam. Dia menampilkan satu lagi dari seminggu sebelumnya. Itu adalah macan salju yang mengangkat ekornya ke arah batu di dekatnya. “Ini adalah macan salju betina, kelihatannya dia sedang menandai wilayahnya,” kata Asif.
Kamera-kamera ini telah dikembangkan untuk mendeteksi keberadaan macan salju dan kemudian memperingatkan warga untuk memindahkan ternak mereka ke tempat yang aman
Mendirikan kamera-kamera di daerah berbatu, dengan ketinggian tinggi, membutuhkan banyak uji coba dan kesalahan. WWF melalui beberapa jenis baterai sebelum menemukan yang bisa bertahan di musim dingin yang keras. Cat tertentu dipilih untuk menghindari pantulan cahaya saat hewan-hewan lewat.
Jika layanan seluler gagal di pegunungan, perangkat tersebut terus merekam dan mengumpulkan data secara lokal. Tetapi tim harus menerima bahwa ada beberapa masalah yang mereka tidak bisa selesaikan.
Sementara lensa kamera dilindungi oleh kotak logam, mereka harus mengganti panel surya yang rusak akibat longsor.
Keraguan di masyarakat
Bukan hanya teknologi yang menyebabkan masalah. Membujuk masyarakat setempat juga merupakan tantangan. Pada awalnya, beberapa orang curiga dan meragukan apakah proyek tersebut bisa membantu mereka atau macan salju.
“Kami melihat beberapa kabel telah dipotong,” kata Asif. “Orang-orang melemparkan selimut ke kamera-kamera.”
Tim juga harus memperhatikan budaya lokal dan penekanan pada privasi wanita. Kamera-kamera harus dipindahkan karena wanita sering lewat.
Beberapa desa masih harus menandatangani formulir persetujuan dan privasi, yang berarti teknologi tidak bisa diterapkan di daerah mereka saat ini. WWF menginginkan janji yang mengikat bahwa petani lokal tidak akan memberikan akses bagi pemburu ke rekaman tersebut.
Sitara mengatakan seorang macan salju membunuh dombanya saat mereka sedang merumput
Sitara kehilangan keenam dombanya pada bulan Januari. Dia mengatakan dia telah membawa mereka merumput di tanah di atas rumahnya tetapi seorang macan salju menyerang mereka.
“Itu adalah tiga hingga empat tahun kerja keras membesarkan hewan-hewan itu, dan semuanya berakhir dalam satu hari,” katanya.
Kehilangan mata pencahariannya membuatnya terbaring di tempat tidur selama beberapa hari. Saat ditanya apakah dia berharap kamera AI bisa membantu di masa depan, dia menjawab: “Ponsel saya hampir tidak mendapat layanan selama siang hari, bagaimana pesan teks bisa membantu?”
Dalam pertemuan para tetua desa, pemimpin desa Khyber menjelaskan bagaimana sikap telah berubah selama bertahun-tahun, dan bahwa sebagian besar desa mereka memahami pentingnya macan salju dan dampaknya pada ekosistem.
WWF
Menurut WWF, macan salju berburu ibex dan domba biru, yang menghentikan hewan-hewan ini dari merumput berlebihan dan membantu mempertahankan padang rumput sehingga warga desa dapat memberi makan ternak mereka.
Tetapi tidak semua orang yakin. Seorang petani lokal mempertanyakan manfaat dari hewan-hewan tersebut.
“Kami dulu memiliki 40 hingga 50 domba, sekarang kami hanya punya empat atau lima, dan alasannya adalah ancaman dari macan salju dan dari ibex yang memakan rumput,” katanya.
Perubahan iklim juga memiliki peran dalam mengapa beberapa merasa terancam oleh macan salju. Ilmuwan mengatakan suhu yang semakin hangat telah membuat warga desa memindahkan tanaman dan ternak mereka ke daerah yang lebih tinggi di pegunungan, yang merampas habitat macan salju sendiri, membuat ternak lebih rentan.
Apakah penduduk desa yakin dengan pesan konservasi atau tidak, WWF mengatakan sanksi hukum telah menjadi penghalang yang kuat dalam beberapa tahun terakhir. Tiga pria dipenjara pada tahun 2020 setelah membunuh seekor macan salju di lembah Hoper, sekitar dua jam berkendara dari Khyber. Salah satu dari mereka telah memposting foto dirinya dengan hewan mati di media sosial.
Sementara mereka yang terlibat dalam proyek kamera berharap perangkat AI mereka dapat memiliki dampak, mereka tahu bahwa mereka tidak bisa menjadi solusi tunggal.
Pada bulan September, mereka akan mulai menguji bau, suara, dan cahaya di lokasi kamera untuk mencoba mencegah macan salju pindah ke desa-desa terdekat, menempatkan diri mereka dan ternak mereka dalam bahaya.
Pekerjaan mereka melacak “hantu-hantu pegunungan” ini belum selesai.
“