Mark Carney, calon perdana menteri Kanada, melewati dua implosi yang menentukan era dalam karirnya sebagai bankir sentral: krisis keuangan global 2008 dan Brexit. Dia telah berurusan dengan kekacauan politik, kerusuhan sosial, dan kehancuran ekonomi. Sekarang dia menghadapi apa yang bisa dikatakan sebagai tantangan seumur hidup: Donald J. Trump. Bisakah Mr. Carney bernegosiasi dengan Mr. Trump tentang tarif dan isu-isu lainnya dan menemukan kesepakatan, sambil mencoba memenangkan pemilihan federal dengan platform anti-Trump yang keras? Mr. Carney terpilih pada hari Minggu sebagai pemimpin Partai Liberal dan, sejalan dengan sistem politik parlementer Kanada, akan dilantik sebagai perdana menteri, menandai berakhirnya era Justin Trudeau. Pidatonya yang diterima dengan sambutan hangat. Alih-alih merayakan, lebih seperti teriakan perang. “Amerika bukan Kanada, dan Kanada tidak akan pernah, sama sekali, menjadi bagian dari Amerika dengan cara apapun,” katanya kepada para pendukung partai pada malam Minggu di Ottawa, merujuk pada ancaman Mr. Trump untuk membuat Kanada menjadi negara bagian ke-51. “Kami tidak meminta perkelahian ini, tetapi orang Kanada selalu siap ketika orang lain melepaskan sarung tinjunya.”
Sebutan untuk Mr. Carney menghidupkan semangat penonton dan mengetuk ke dalam kemarahan yang dirasakan secara mendalam di seluruh negeri terhadap Mr. Trump, keputusannya untuk memberlakukan tarif pada barang-barang Kanada dan bahaya yang dianggapnya representasikan terhadap Kanada dan kemakmurannya. Pria berusia 59 tahun mantan gubernur Bank of Canada dan Bank of England mempersembahkan dirinya sebagai orang yang dibutuhkan Kanada saat ini. Tawaran Mr. Carney kepada warga Kanada adalah bahwa latar belakangnya dalam bidang keuangan dan pengalamannya menangani tantangan global yang besar dan bekerja dengan tokoh-tokoh kuat telah mempersiapkannya untuk menjadi penjaga yang ahli, stabil, dan berpengalaman dari negara saat ini menavigasi krisis hubungannya dengan Amerika Serikat. “Semua dalam hidup saya telah mempersiapkan saya untuk saat ini,” katanya pada hari Minggu. Partainya jelas percaya pada itu. Dalam perlombaan kepemimpinan pada hari Minggu, anggota berkumpul di belakangnya, memberinya kemenangan telak. Dia memenangkan 85 persen suara. Ini adalah kenaikan cepat ke pimpinan negeri bagi seorang pria yang menghabiskan sebagian besar karirnya dalam peran sektor publik yang terkenal tetapi tidak terpilih, sebagian besar di luar negeri asalnya. Pertempuran berikutnya akan datang dengan cepat, dan itu akan lebih besar dan lebih sulit dari kampanye pemilihan yang baru saja dia menangkan. Mr. Carney kemungkinan akan segera mengadakan pemilihan federal karena dia tidak memiliki kursi di Parlemen dan partainya hanya memiliki jumlah kursi minoritas di Dewan Perwakilan Rakyat. Antara sekarang dan Hari Pemilihan, yang bisa saja hanya beberapa minggu lagi, menurut tiga orang yang akrab dengan pemikiran Mr. Carney, dia akan mencoba menjalankan peran yang sulit untuk mencoba memenangkan pemilihan federal. Orang-orang tersebut tidak ingin diidentifikasi berbicara secara publik tentang rencana Mr. Carney. Dia akan menempatkan konfrontasi dengan Mr. Trump di tengah kampanyenya sambil bernegosiasi dengan presiden Amerika tentang tarif dan tuntutan lainnya, seperti akses ke pasar yang dilindungi seperti susu dan penurunan pajak atas barang-barang AS yang dijual di Kanada. Dan dia akan mencoba meyakinkan warga Kanada yang memperhatikan dengan cermat bahwa dia bisa melakukannya.
Keputusan Mr. Trudeau untuk mundur dan retorika dan kebijakan agresif Mr. Trump telah memberikan peluang tak terduga bagi Mr. Carney. Pada Januari, Partai Konservatif, yang dipimpin oleh Pierre Poilievre, mengukuhkan keunggulan lebih dari 20 poin persentase atas Liberal dalam jajak pendapat, dengan banyak pemilih frustrasi dengan kepemimpinan Mr. Trudeau. Namun kesenjangan itu dengan cepat mengecil. Kenaikan Mr. Carney tampaknya telah dipercepat oleh fakta bahwa banyak warga Kanada mencari ahli dalam bidang ekonomi daripada politisi. Mr. Poilievre telah memahami potensi politik dari ancaman Mr. Trump bagi warga Kanada dan telah mulai mempromosikan dirinya sebagai anti-Trump, meskipun banyak pendukung Trump juga menyukai Mr. Poilievre dan kedua pria tersebut memiliki beberapa afiliasi ideologis. “Rencana Pierre Poilievre akan meninggalkan kita terbagi dan siap untuk ditaklukkan,” kata Mr. Carney pada hari Minggu. “Karena orang yang menyembah di hadapan Donald Trump akan berlutut di hadapannya, bukan berdiri menghadapinya.” Pekan lalu, beberapa jajak pendapat menunjukkan bahwa Liberal di bawah pimpinan Mr. Carney bisa menyamai atau bahkan dengan sedikit kekalahan mengalahkan Konservatif Mr. Poilievre. Darrell Bricker, seorang peneliti jajak pendapat berpengalaman dan chief executive of Ipsos Global — Public Affairs, sebuah perusahaan riset opini dan konsultasi, mengatakan bahwa dia tidak pernah melihat pergeseran politik yang tajam dan cepat di mana pun di dunia. Pemilihan sangat terbuka, tambah Mr. Bricker, dan tantangan Mr. Carney adalah untuk menghindari mencoba menjadi sesuatu yang bukan dirinya: seorang politisi. “Sebenarnya, tindakan pemerintahan adalah kampanye Carney,” kata Mr. Bricker. “Proposisinya adalah ‘Saya orang yang bisa mengelola krisis. Kita sedang dalam krisis, biarkan saya tunjukkan bagaimana saya mengatasinya.'”
Pemerintahan akan tak terhindarkan berarti berurusan dengan Mr. Trump. Amerika Serikat telah memberlakukan beberapa tarif pada barang-barang Kanada, sementara yang lain ditangguhkan hingga awal April. Selanjutnya adalah tarif 25 persen pada ekspor baja dan aluminium Kanada ke Amerika Serikat yang dijadwalkan akan berlaku pada hari Rabu. Pasar keuangan dalam kekacauan di tengah ketidakpastian, merusak ekonomi Kanada. Mr. Trump, dalam percakapan dengan Mr. Trudeau, telah menegaskan bahwa daftar keluhan ekonominya panjang dan mencakup industri seperti susu dan perbankan, di mana Amerika Serikat menghadapi hambatan untuk bersaing di Kanada. Mr. Trump dan penasihatnya juga telah mengangkat isu yang sangat mendasar bagi kedaulatan Kanada, termasuk merevisi perjanjian perbatasan dan perjanjian pembagian air antara dua negara itu. Kumpulan ancaman itu merupakan momen penting bagi Kanada. “Donald Trump telah memberlakukan tarif yang tidak adil pada apa yang kita bangun, pada apa yang kita jual, pada bagaimana kita mencari nafkah,” kata Mr. Carney pada hari Minggu. “Dia menyerang pekerja, keluarga, dan bisnis Kanada. Kita tidak boleh membiarkannya berhasil.” Mr. Carney telah memberikan gambaran tentang apa yang akan dilakukannya dalam berurusan dengan Mr. Trump, dan itu termasuk memberlakukan tarif balasan lebih banyak pada barang-barang AS dan menggunakan pendapatan untuk mendukung pekerja dan bisnis Kanada yang dirugikan oleh putus hubungan dalam hubungan. Namun, dia juga mengatakan bahwa dia ingin memulai negosiasi “perdagangan bebas dan adil” antara kedua negara. Mr. Trump dan Mr. Trudeau memiliki hubungan yang buruk selama masa jabatan pertama Mr. Trump yang hanya semakin buruk dalam beberapa minggu terakhir. Pendukung dan penasihat Mr. Carney berharap bahwa dia akan dapat memulai kembali dinamika dengan Mr. Trump dan menetapkan kembali kimia yang lebih baik demi kepentingan Kanada. Meskipun hal itu mungkin tidak mengubah agenda Mr. Trump, itu bisa membuat Kanada dalam posisi yang berbeda saat mencoba melindungi ekonominya dan kedaulatannya.