Partai African National Congress (ANC) yang berkuasa di Afrika Selatan telah kehilangan mayoritasnya dalam pemilihan negara ini minggu ini untuk pertama kalinya sejak berakhirnya apartheid, dalam sebuah kemunduran besar bagi partai yang memimpin pembebasan negara dari pemerintahan minoritas kulit putih.
ANC, yang memimpin negara sejak tahun 1994, telah memulai negosiasi tertutup dengan partai lain untuk mencoba dan menyusun koalisi pemerintahan – sesuatu yang belum pernah dilakukannya sebelumnya. Namun, para analis mengatakan bahwa kerugian partai dan tekanan yang akan dihadapinya dari mitra aliansi potensial juga telah menimbulkan keraguan atas masa depan orang yang diharapkan ANC akan memimpinnya ke dalam masa jabatan lain: Presiden Cyril Ramaphosa.
Dengan hampir semua suara yang dihitung, ANC telah memenangkan sekitar 40 persen suara, diikuti oleh partai oposisi utama, Aliansi Demokrat, dengan 21 persen. Di tempat ketiga adalah cerita sukses besar dalam pemilihan ini: Partai uMKhonto we Sizwe (MK) mantan Presiden Jacob Zuma, yang telah merusak basis pemilih inti ANC, nampaknya siap membentuk pemerintahan di provinsi KwaZulu Natal, dan bisa menjadi kunci dalam menentukan apakah ANC akan membentuk pemerintahan berikutnya di bawah Ramaphosa. Partai MK telah memenangkan hampir 15 persen suara nasional, dan 45 persen suara di KwaZulu Natal, provinsi asal Zuma.
Sudah, MK, yang kepemimpinannya – termasuk Zuma sendiri – terdiri dari banyak politisi dengan akar ANC, telah menolak kesepakatan dengan partai pemerintah kecuali partai itu menggulingkan Ramaphosa terlebih dahulu. Setelah memimpin ANC ke kinerja pemilu terburuk sepanjang sejarahnya, Ramaphosa akan menghadapi tekanan intens untuk mengundurkan diri, kata para analis.
“Mereka kehilangan mayoritas dan kehilangan dengan buruk,” kata Richard Calland, direktur Afrika di Cambridge Institute for Sustainability Leadership. “Itu merupakan kekalahan yang sangat signifikan.”
ANC masih merupakan formasi politik terbesar di Afrika Selatan, dan hampir tidak mungkin bagi pemerintah berikutnya untuk terbentuk tanpa partai tersebut, sehingga partai akan berada dalam posisi untuk mendorong negosiasi koalisi, kata Callard. “Pertanyaannya adalah apakah Ramaphosa akan memimpin negosiasi tersebut atau apakah dia akan mengundurkan diri atau dipecat dalam jangka waktu yang sangat singkat.”
Pertanyaan-pertanyaan tersebut diperbesar oleh opsi terbatas yang dihadapi Ramaphosa dan ANC, saat mereka mencoba menyatukan koalisi yang dapat memerintah.