Mantan juara AS Open mengalami keambrukan di momen krusial set ketiga pascatindakan fotografer yang keliru memicu pengulangan poin.
Petenis Prancis, Benjamin Bonzi, menghempaskan unggulan ke-13 Daniil Medvedev dari AS Open dalam laga malam yang penuh gejolak dan berakhir dalam kekacauan menyusul keambrukan luar biasa sang petenis Rusia di set ketiga.
Bonzi melangkah ke babak kedua setelah menjaga konsentrasinya untuk menang 6-3, 7-5, 6-7 (5/7), 0-6, 6-4 dalam tiga jam 45 menit pada Minggu malam di Flushing Meadows, New York.
Pertandingan memanas menjadi dramatis di set ketiga ketika Bonzi melakukan servis pada poin keunggulan match point, memimpin 5-4 usai memenangkan dua set pertama.
Setelah gagal pada servis pertamanya, Bonzi bersiap melakukan servis lagi ketika wasit kursi Greg Allensworth tiba-tiba menghentikan permainan akibat seorang fotografer keliru memasuki lapangan.
Allensworth meminta waktu sambil berteriak, “Tidak sekarang, silakan turun dari lapangan”, sebelum menganugerahkan servis pertama baru untuk Bonzi dengan alasan “penundaan akibat gangguan dari luar”.
Hal itu memicu reaksi berapi-api dari Medvedev, yang menyergap ke hadapan Allensworth untuk memprotes dengan marah, menuduh wasit berusaha mengakhiri pertandingan lebih awal.
“Apa kau laki-laki? Apa kau laki-laki?” tanya juara AS Open 2021 itu kepada Allensworth, sebelum meneriakkan ke mikrofon pinggir lapangan: “Dia mau pulang, semuanya. Dia tidak suka di sini; dia dibayar per match, bukan per jam.”
Medvedev lantas berpaling ke penonton Louis Armstrong Stadium, mengibaskan tangannya dengan liar untuk mengajak mereka menyuarakan kekecewaan.
Seiring riuh-rendah celaan dan sorakan sinis yang menggema, permainan tertunda lebih dari enam menit sebelum Bonzi akhirnya mendapat kesempatan untuk kembali melakukan servis.
Dengan kondisi mental Bonzi yang jelas terganggu, Medvedev menyelamatkan match point lalu memaksakan tie-break set ketiga, yang ia menangkan untuk mempertahankan peluang.
Medvedev Bangkit, Lalu Tersungkur di Rintangan Penentu
Bonzi tampak kehilangan semangat di set keempat, dimenangkan Medvedev 6-0 untuk membawa laga ke penentuan.
Tapi Bonzi menunjukkan keteguhan hati luar biasa di set kelima, dua kali bangkit dari ketertinggalan break sebelum mematahkan servis Medvedev untuk meraih kemenangan.
“Ini gila. Aku mungkin dapat penggemar baru tapi juga pembenci baru,” ujar Bonzi usai laga.
Energinya luar biasa. Terima kasih buat yang mencela, itu memberiku energi di set kelima.
Bonzi mengaku kehilangan kendali diri selama ulah Medvedev di set ketiga.
“Aku tak pernah alami hal seperti itu. Mungkin kami menunggu lima menit sebelum match point, dan sangat sulit untuk bermain,” katanya.
“Aku coba tetap tenang dan fokus pada permainan, tapi itu tidak mudah.”
Sementara itu, Medvedev membenamkan diri ke kursinya usai kekalahan, menghancurkan raket dengan kasar dalam frustrasi.
Medvedev menjadi mantan juara pertama yang tersingkir dari turnamen tahun ini, meninggalkan Flushing Meadows setelah tahun yang mengecewakan di turnamen major, di mana ia hanya sekali lolos ke babak kedua.
Insiden Minggu tersebut mengingatkan pada laga Medvedev di tahun 2019 di lapangan yang sama, saat para penggemar mencemoohnya akibat ulahnya dan ia kemudian mengolok-olok penonton dalam wawancara pasca-pertandingan, dengan mengatakan celaan itu memberinya energi. Medvedev telah merebut handuk dari seorang ball boy selama pertandingan dan diberikan kode pelanggaran oleh wasit Damien Dumusois. Ia lalu melemparkan raketnya ke arah Dumusois, membentak sesuatu, dan kemudian mengacungkan jari tengahnya di dekat dahinya saat berjalan melewati kursi wasit, tindakan yang berujung pada denda $9.000 untuk pertandingan tersebut.