Seorang uskup yang merencanakan doa publik untuk pemimpin oposisi Rusia Aleksei A. Navalny ditangkap saat ia meninggalkan rumahnya. Dua pria ditangkap karena memiliki foto Mr. Navalny di dalam ransel. Seorang pria lain yang meletakkan bunga di sebuah monumen mengatakan bahwa ia dipukuli oleh petugas polisi karena tindakan kecil mengenang.
Ketika ribuan warga Rusia di seluruh negara mencoba menyuarakan kesedihan mereka atas kematian Mr. Navalny, yang meninggal di koloni hukuman Arktik yang terpencil pada Jumat, petugas polisi Rusia melakukan tindakan tegas, menahan sementara ratusan orang dan memenjarakan lebih dari dua puluh orang.
Sebelum kematian Mr. Navalny pada usia 47 tahun, banyak pengamat telah percaya bahwa Kremlin akan membatasi represi hingga setelah pemilu presiden pada pertengahan Maret, ketika Presiden Vladimir V. Putin hampir pasti akan mendapatkan periode jabatan kelima. Namun, banyak yang kini khawatir bahwa penangkapan tersebut menandakan sebuah tindakan represif yang lebih luas.
“Sesiapa yang menangkap orang-orang takut pada pendapat apa pun yang tidak terkait dengan propaganda, dengan ideologi yang merajalela,” kata Lena, 31 tahun, yang membawa stiker ke Batu Solovetsky, sebuah monumen untuk korban represi politik di Uni Soviet. “Jangan menyerah,” kata stiker itu – bagian dari pesan yang pernah direkam Mr. Navalny jika ia meninggal.
Seseorang lain meletakkan salinan buku Franz Kafka “The Trial” di pedimen, sementara yang lain menggantung rantai burung bangau kertas, lilin, dan foto Mr. Navalny tersenyum dengan pemimpin oposisi lainnya Boris Nemtsov, yang dibunuh pada tahun 2015 di bayang-bayang Kremlin.
Lena, yang hanya memberikan nama depannya karena takut akan balasan, mulai menangis. “Mereka takut pada Navalny di penjara,” katanya, “mereka takut pada Navalny yang sudah mati, mereka takut pada orang-orang yang membawa bunga ke sini ke batu itu.”
Dia berkata: “Itulah mengapa penting untuk terus melakukan apa yang kami lakukan, apa yang pria itu lakukan.”
Setidaknya 366 orang telah ditahan di 39 kota di Rusia sejak Mr. Navalny dinyatakan meninggal, dengan 31 di antaranya diwajibkan untuk menghabiskan waktu hingga 15 hari di penjara, menurut OVD-Info, sebuah kelompok hak asasi manusia berbasis Rusia yang melacak penangkapan. Sisanya dibebaskan setelah ditahan selama beberapa jam. Sekitar setengah dari mereka yang ditahan berada di St. Petersburg, kata Dmitri Anisimov, sekretaris pers kelompok tersebut.
Di Samara, kota terbesar kesembilan di Rusia berdasarkan jumlah penduduk, mereka yang datang untuk mengenang Mr. Navalny diharuskan untuk memotret pasport mereka sebelum diizinkan meletakkan bunga di salju, menurut Caution, News, sebuah media independen yang dikelola oleh sosialita Rusia.
Pejabat belum melepaskan jenazah Mr. Navalny kepada keluarganya – alasan kematian resmi masih belum jelas – dan belum ada rencana pemakaman yang diumumkan. “Kesedihan adalah tindakan kolektif, dan setiap tindakan kolektif pada dasarnya adalah politik,” kata Grigory Yudin, seorang sosiolog Rusia dan peneliti di Universitas Princeton. “Di Rusia, jika suatu aktivitas kolektif tidak diatur, maka pada dasarnya dilarang.”
Di Surgut, sebuah kota di Wilayah Otonom Khanty-Mansiysk di Siberia Barat, Bakyt Karybaev mengatakan bahwa ia dipukuli selama lima jam setelah meletakkan bunga di sebuah peringatan mendadak untuk Mr. Navalny. Dia memberitahu The New York Times dalam wawancara telepon bahwa petugas memukul kepalanya dengan telapak tangan mereka, menempatkan senjata di kepalanya, dan memaksanya untuk berbaring di lantai dengan tangan terentang.
“Mereka mengatakan bahwa saya seorang fasis karena saya mendukung fasis Navalny,” kata Mr. Karybaev. “Lalu mereka meminta saya mengaku alasan sebenarnya mengapa saya ingin meletakkan bunga. Mereka bertanya apakah saya tahu kepada siapa monumen itu didedikasikan. Saya katakan kepada mereka bahwa itu untuk orang-orang yang direpresi di Uni Soviet.”
Mr. Karybaev dilepaskan setelah menandatangani peringatan yang mengakui bahwa ia akan menghadapi penyelidikan pidana jika ia melakukan hal serupa lagi. Dia mengatakan bahwa ia sekarang mengonsumsi obat penenang untuk mencoba menenangkan dirinya.
Di Moskow, dua pria ditahan di sebuah jembatan dekat Kremlin di mana sejak tahun 2015 aktivis telah mempertahankan peringatan untuk Mr. Nemtsov, politikus oposisi, yang dibunuh pada tahun itu. Menurut OVD-Info, kedua pria tersebut, Boris Kazadayev dan Ilya Povyshev, ditanyai oleh polisi, yang menahan mereka setelah menemukan foto Mr. Navalny di dalam ransel milik salah satu pria tersebut.
Dan di St. Petersburg, seorang uskup yang berencana untuk melakukan doa publik untuk orang yang meninggal atas nama Mr. Navalny ditangkap saat ia meninggalkan rumahnya pada hari Sabtu, kemudian dihospitalkan setelah mengalami stroke dalam tahanan polisi. Uskup, Grigory Mikhnov-Vaitenko, berencana untuk melakukan doa di dekat Batu Solovetsky kota itu, sebuah monumen yang mirip dengan yang di Moskow.
Meskipun protes efektif dilarang di Rusia kontemporer, pemimpin agama diizinkan secara hukum untuk mengadakan ibadah di tempat umum tanpa persetujuan sebelumnya. Uskup Mikhnov-Vaitenko, anggota Gereja Ortodoks Apostolik, telah mempublikasikan niatnya untuk melakukan doa itu sehari sebelumnya di halaman Facebook dan saluran Telegramnya, yang memiliki lebih dari 5.000 pengikut.
Posting berikutnya tampaknya adalah selfie yang menyerupai foto polisi di stasiun polisi di mana ia ditahan. Dia dituduh mengorganisir perkumpulan publik yang merupakan “pelanggaran ketertiban umum”, yang berpotensi dijatuhi hukuman hingga 15 hari penjara.
Kemudian pada Sabtu malam, seorang politikus oposisi, Lev Shlosberg melaporkan bahwa uskup itu telah dihospitalkan setelah mengalami stroke.
Uskup Mikhnov-Vaitenko, seorang aktivis hak asasi manusia terkemuka, memutuskan hubungannya dengan Gereja Ortodoks Rusia pada tahun 2014, setelah Rusia secara ilegal mengannex Crimea dan memicu perang proksi di Ukraina. Gereja Ortodoks Rusia, komunitas keagamaan terbesar di negara itu, telah mendukung Kremlin dan memberikan persetujuan pada invasi Ukraina. Pada hari Sabtu, cabangnya di St. Petersburg meminta masyarakat untuk mengabaikan panggilan uskup untuk tindakan publik dalam sebuah posting di Telegram.
Setelah penangkapannya, ibadah tersebut dilakukan oleh seorang rekan dari Gereja Ortodoks Apostolik. Video kejadian tersebut menunjukkan beberapa puluh orang berkumpul di sekitar Batu Solovetsky, yang dipenuhi bunga. Setelah ibadah selesai, 10 orang ditahan, menurut MR 7. News, sebuah media berita St. Petersburg.
Ketegasan tindakan itu mendapat kecaman dari Mr. Shlosberg, seorang politikus oposisi Rusia veteran dari wilayah Pskov barat.
“Apakah ketidakmampuan melakukan upacara keagamaan yang sah dan damai merupakan konsekuensi yang parah atau belum cukup parah bagi masyarakat?” tulisnya di Telegram, mengatakan bahwa warga Rusia ditolak hak-hak yang seharusnya mereka dapatkan sesuai dengan Konstitusi.
“Nampaknya, pihak berwenang sendiri tidak mengerti di mana batas dari tindakan sewenang-wenang ini,” kata Mr. Shlosberg. “Niat untuk menekan setiap pernyataan sosial, termasuk bahkan kesedihan alami, membawa negara kita bukan hanya ke jurang kebiadaban (tidak lagi ada hak), tetapi ke jurang misantropi.”
Sementara semua ini terjadi, media negara menyiarkan acara hiburan yang dijadwalkan secara teratur. Siaran berita menunjukkan laporan dari garis depan Rusia di dekat Avdiivka, kota Ukraina yang jatuh ke tangan pasukan Rusia pendudukan pada Jumat, bersama dengan para penari seluncur indah di Pusat Pameran All-Russian di Moskow. Dan di Rossiya 1, acara unggulan negara itu, “News of the Week,” menghabiskan sebagian besar waktunya membahas wawancara Tucker Carlson dengan Mr. Putin, dan pujian tokoh media Amerika tersebut terhadap sistem kereta umum Moskow.
Alina Lobzina berkontribusi dalam laporan dari London.