Mahjooba Nowrouzi, reporting for the BBC Afghan Service in Kabul, shares the story of how the Taliban’s police force has acquired and implemented a network of 90,000 CCTV cameras to monitor the daily lives of Kabul residents. The authorities claim that this surveillance system will help combat crime, but critics are concerned that it may be used to suppress dissent and enforce strict moral codes under Taliban rule.
The BBC was granted access to the control center where police officers monitor live feeds from thousands of cameras, tracking everything from car license plates to facial expressions. The system even includes facial recognition technology to categorize individuals by age, gender, and facial hair.
While the Taliban spokesperson insists that the surveillance system has reduced crime rates and enhanced safety, human rights groups worry about the potential violations of privacy and fundamental rights, especially for women. Concerns are raised about the monitoring of women’s clothing choices and the impact on those who oppose Taliban rule.
Despite assurances from the authorities that the data is kept secure and only accessed by authorized personnel, questions remain about the lack of data protection laws in Afghanistan. The origins of the surveillance equipment, reportedly Chinese-made, raise further questions about privacy and accountability.
The installation of this extensive surveillance network has come at a cost to ordinary Afghans, with some residents being asked to contribute financially to the system. As the Taliban government continues to tighten its grip on power, the implications of this widespread surveillance on the lives of Kabul residents remain a topic of concern and debate. Mahjooba Nowrouzi Itu adalah jumlah besar di negara di mana para wanita yang memiliki pekerjaan mungkin hanya mendapatkan sekitar 5.000 afghani ($68; £54) per bulan.
Shella mengatakan dia diminta membayar biaya beberapa kamera
Situasi kemanusiaan di Kabul, dan di Afghanistan secara umum, tetap tidak stabil setelah bertahun-tahun perang. Ekonomi negara ini dalam krisis, tetapi pendanaan bantuan internasional telah sebagian besar dihentikan sejak Taliban kembali berkuasa.
Menurut Perserikatan Bangsa-Bangsa, 30 juta orang membutuhkan bantuan.
“Jika keluarga menolak untuk membayar [untuk kamera-kamera tersebut], mereka diancam dengan pemadaman air dan listrik dalam waktu tiga hari,” tambah Shella. “Kami harus mengambil pinjaman untuk menutupi biaya-biaya tersebut.
“Orang-orang kelaparan – apa gunanya kamera-kamera ini bagi mereka?”
Taliban mengatakan bahwa jika orang-orang tidak ingin memberikan sumbangan, mereka dapat mengajukan keluhan resmi.
“Partisipasi adalah sukarela, dan sumbangan berada di ratusan, bukan ribuan,” tegas Khalid Zadran, juru bicara kepolisian Taliban.
Meskipun jaminan tersebut, para penggiat hak asasi manusia baik di dalam maupun di luar Afghanistan terus memiliki kekhawatiran tentang bagaimana sistem pengawasan yang kuat seperti itu akan digunakan.
Jaber, seorang pedagang sayur di Kabul, mengatakan kamera-kamera tersebut merupakan cara lain di mana orang Afghanistan dibuat merasa tidak berdaya.
“Kami diperlakukan seperti sampah, tidak diberi kesempatan untuk mencari nafkah, dan pihak berwenang menganggap kami tidak berharga,” ujarnya kepada BBC.
“Kami tidak bisa melakukan apa-apa.”
*Nama-nama wanita yang diwawancarai untuk artikel ini telah diubah demi keamanan mereka
Dengan laporan tambahan oleh Peter Ball
“