Insiden ini adalah yang terbaru antara China dan Jepang seputar pulau-pulau yang diperebutkan di Laut China Timur. China’s coastguard mengatakan bahwa mereka memerintahkan kapal nelayan Jepang untuk meninggalkan perairan wilayah negara setelah masuk secara “ilegal” ke area sekitar kelompok pulau yang diperebutkan di Laut China Timur. Seorang juru bicara dari coastguard Beijing mengatakan pada hari Kamis bahwa mereka “mengambil tindakan pengendalian yang diperlukan sesuai dengan hukum, memberi peringatan [kapal tersebut] dan mengusirnya” selama insiden di perairan sekitar Kepulauan Diaoyu – yang disebut oleh Tokyo sebagai Kepulauan Senkaku – pada 15-16 Oktober. “Kami mendesak pihak Jepang untuk segera menghentikan semua aktivitas ilegal di perairan ini,” kata juru bicara Liu Dejun dalam sebuah pernyataan. Jepang belum memberikan komentar mengenai insiden terbaru ini di dekat pulau-pulau yang diperebutkan. Tokyo menolak klaim China atas pulau-pulau kecil tidak berpenghuni di Laut China Timur tetapi di bawahnya diyakini terdapat cadangan minyak dan gas bawah laut yang potensial. Jepang dan China telah terlibat dalam beberapa konfrontasi di perairan yang diperebutkan dalam beberapa bulan terakhir.
Pada bulan April, coastguard China menghadapi anggota parlemen Jepang yang melakukan kunjungan inspeksi ke area tersebut. Para anggota parlemen menghabiskan tiga jam di dekat pulau-pulau tersebut dan menggunakan drone untuk mengamati sekitarnya, dalam apa yang disebut China sebagai tindakan “pelanggaran dan provokasi”. Pada bulan Juni, Jepang menyampaikan protes kepada Beijing setelah mengatakan bahwa kapal China, yang membawa apa yang tampaknya meriam, memasuki apa yang diklaim sebagai perairan teritorial Jepang di sekitar pulau-pulau tersebut. China juga mempertahankan klaim maritim yang luas di Laut China Selatan yang tumpang tindih dengan beberapa negara Asia Tenggara. Konfrontasi dengan angkatan laut Filipina, khususnya, telah meningkat selama 18 bulan terakhir, menimbulkan ketakutan bahwa kesalahan perhitungan bisa menyebabkan pecahnya konflik di area yang diperebutkan tersebut. Pada tahun 2016, Pengadilan Permanen Arbitrase di Den Haag memutuskan bahwa klaim Beijing atas 90 persen Laut China Selatan tidak memiliki dasar dalam hukum internasional. Sikap yang semakin tegas dari Beijing terhadap Taiwan, yang mengakibatkan peningkatan aktivitas militer di perairan sekitar pulau yang dikelola sendiri tersebut, yang diklaim oleh Beijing sebagai miliknya sendiri, juga menjadi perhatian yang meningkat di Jepang.