China akan mengadakan latihan militer live-fire dekat perbatasannya dengan Myanmar mulai hari Selasa, memperkuat batasnya dengan tetangga selatan yang telah terlibat dalam perang saudara selama lebih dari tiga tahun.
Komando Teater Selatan Tentara Pembebasan Rakyat China mengatakan pada hari Senin bahwa akan melakukan latihan baik di darat maupun udara di provinsi barat daya Yunnan untuk menguji “kemampuan serangan bersama pasukan teater dan menjaga keamanan dan stabilitas di daerah perbatasan.” China telah melakukan dua latihan serupa pada bulan April.
Patroli tersebut, yang akan berlangsung hingga Kamis, datang kurang dari dua minggu setelah diplomat teratas China, Wang Yi, mengunjungi Naypyidaw, ibu kota Myanmar, dan mengkonfirmasi dukungan Beijing untuk hunta militer yang berkuasa, yang merebut kekuasaan dalam kudeta pada tahun 2021. Para analis mengatakan bahwa meskipun janji dukungan dari Bapak Wang, Beijing menggunakan latihan tersebut untuk mengirim sinyal kepada hunta bahwa mereka ingin militer kembali ke perundingan perdamaian yang dipimpin oleh China dengan pemberontak dan menahan dari memperburuk konflik.
Myanmar, negara dengan sekitar 55 juta penduduk yang lama terpecah oleh pembagian etnis, telah terjerumus ke dalam kekacauan baru ketika militer mengambil alih kendali. Ribuan orang telah tewas dan puluhan ribu ditahan oleh hunta, yang dituduh melakukan kekejaman dan membunuh warga sipil dengan menghujani negara itu dengan serangan udara.
Kekerasan hunta telah menyebabkan munculnya gerakan perlawanan yang terdiri dari warga sipil dari daerah perkotaan Myanmar yang menjadi pemberontak dan pemberontak yang telah berpengalaman bertempur di wilayah perbatasan yang telah berjuang untuk otonomi selama puluhan tahun. Bersama-sama, mereka mengendalikan sekitar dua pertiga negara, sebagian besar sepanjang perbatasannya, sementara pemerintah militer mengendalikan kota-kota besar yang terletak di dataran rendah tengah Lembah Irrawaddy.
Pasukan perlawanan telah berada dalam posisi ofensif selama berbulan-bulan, membuat hunta terdesak di luar bentengnya. Kerugian yang terus bertambah dalam pasukan dan wilayah memaksa hunta untuk memberlakukan wajib militer pada awal tahun ini.
China telah mulai resah tentang konflik tersebut, yang semakin mendekati perbatasannya, mengganggu perdagangan dan menimbulkan kekhawatiran tentang keselamatan warga negara China. Pada awal bulan ini, pasukan pemberontak menguasai sebuah pangkalan militer regional kurang dari 100 mil dari perbatasan China.
Myanmar “memainkan peran penting dalam pengembangan ekonomi dan keamanan nasional Tiongkok,” kata Song Zhongping, seorang analis pertahanan independen yang berbasis di Beijing dan mantan perwira militer Tiongkok. “China sangat peduli tentang perdamaian dan stabilitas di wilayah tersebut, dan bahkan lebih peduli tentang keamanan perbatasan kami.”
Yang dipertaruhkan adalah investasi China di Myanmar, termasuk rencana multibillion-dollar untuk membangun koridor ekonomi dari barat daya Tiongkok ke Samudra Hindia sehingga perdagangan China dapat menghindari Selat Malaka, jalur air yang ramai dekat Malaysia. Pada bulan Juli, pasukan anti-hunta merebut proyek penambangan nikel yang didukung oleh China di utara sekitar 160 mil dari Mandalay.
Strategi China di Myanmar adalah untuk bermain di kedua sisi, kata Jason Tower, direktur Myanmar di Institut Perdamaian Amerika Serikat, sebuah lembaga riset nonpartisan yang didanai oleh Kongres AS. China membina hubungan ekonomi, militer, dan diplomatik dengan hunta sambil menyediakan senjata dan pasokan lain kepada kelompok pemberontak di sepanjang perbatasan, katanya.
China menggunakan pengaruh tersebut untuk meminta perundingan pada bulan Desember lalu antara hunta dan kelompok pemberontak di dekat perbatasan yang disebut Aliansi Tiga Saudara. Perundingan itu gagal pada bulan Mei, kata Pak Tower.
Hunta telah frustasi dengan bantuan China kepada pemberontak, mengirim pendukung untuk memprotes Beijing di luar Kedutaan Besar China di Yangon, bekas ibu kota Myanmar dan kota terbesarnya, kata Pak Tower.
Pada awal bulan ini, setelah pangkalan militer regional jatuh, pemimpin hunta, Jenderal Senior Min Aung Hlaing, mengatakan bahwa pemberontak menerima senjata, termasuk drone dan rudal jarak pendek, dari “negara asing.” Meskipun dia tidak menyebutkan China, dia mengatakan beberapa senjata dan amunisi berasal dari pabrik di seberang perbatasan dengan China. China juga merupakan pemasok utama senjata untuk hunta.
China perlu melakukan lindung nilai karena tidak jelas siapa yang pada akhirnya akan memegang kekuasaan di Myanmar, kata Ja Ian Chong, seorang profesor hubungan internasional di Universitas Nasional Singapura.
“Beijing menginginkan stabilitas dan pengaruh. Mereka tidak terlalu terikat pada satu partai atau pendekatan tertentu, sepertinya,” kata Pak Chong.
Selama kunjungan Bapak Wang ke Myanmar, ia mengatakan ia berharap bahwa Myanmar akan melindungi warga dan proyek-proyek China di negara tersebut, menjaga stabilitas di sepanjang perbatasan, dan bekerja dengan China untuk memberantas kejahatan lintas batas.
Hunta tampaknya terlalu lemah untuk mengonsolidasikan kekuasaan, dan pemberontak mungkin terlalu berbeda-beda untuk membentuk pemerintahan persatuan, kata Pak Tower.
China mungkin khawatir bahwa hunta akan meningkatkan serangan udara terhadap pemberontak di dekat perbatasan China, di mana rezim tersebut praktis tidak memiliki kehadiran di darat. “Jika hunta ingin mendapatkan kembali sebagian wilayah yang hilang, mereka akan menggunakan serangan udara berat di daerah perbatasan,” kata Pak Tower. “Itu adalah masalah sensitif bagi China.”
Olivia Wang menyumbang laporan.
\”