2 jam yang lalu Oleh Laura Bicker, @BBCLBicker, Koresponden Cina, Berita BBC Reuters Pelukan selamat datang di landasan pacu pada pukul 03:00, pengawal kehormatan prajurit berkuda, potret besar Kim Jong Un dan Vladimir Putin bergantung berdampingan di tengah Pyongyang – semua ini dirancang untuk membuat Barat khawatir. Kunjungan pertama Mr Putin ke Pyongyang sejak tahun 2000 adalah kesempatan bagi Rusia dan Korea Utara untuk memamerkan persahabatan mereka. Dan memamerkannya mereka lakukan, dengan Mr Kim menyatakan “dukungan penuh”nya untuk invasi Rusia ke Ukraina. Seoul, Tokyo, Washington, dan Brussels akan melihat bahaya besar dalam kata-kata tersebut dan dalam pertemuan yang diatur dengan baik. Tetapi kenyataannya adalah kedua pemimpin merasa mereka membutuhkan satu sama lain – Mr Putin sangat membutuhkan amunisi untuk melanjutkan perang dan Korea Utara membutuhkan uang. Namun, kekuatan sesungguhnya di kawasan itu bukan di Pyongyang – dan juga tidak ingin menjadi begitu. Mr Putin dan Mr Kim sedang membina hubungan di depan pintu China dan pasti akan waspada untuk tidak memprovokasi Beijing, sumber perdagangan dan pengaruh penting bagi kedua rezim yang dijatuhi sanksi ini. Dan meskipun Mr Putin memuji “persahabatan yang kuat”nya dengan Mr Kim, ia harus tahu bahwa itu memiliki batas. Dan batas itu adalah Presiden China Xi Jinping. Beijing yang waspada sedang memperhatikan Ada beberapa tanda-tanda Mr Xi tidak setuju dengan aliansi yang berkembang antara dua sekutunya. Laporan menunjukkan Beijing mendesak Presiden Putin untuk tidak mengunjungi Pyongyang langsung setelah bertemu Presiden Xi pada bulan Mei. Tampaknya pejabat Tiongkok tidak menyukai tampilan Korea Utara disertakan dalam kunjungan itu. Mr Xi sudah berada di bawah tekanan besar dari AS dan Eropa untuk memotong dukungan untuk Moskow dan menghentikan penjualan komponen yang mendukung perangannya di Ukraina. Dan ia tidak bisa mengabaikan peringatan ini. Sama seperti dunia membutuhkan pasar Tiongkok, Beijing juga membutuhkan turis dan investasi asing untuk melawan pertumbuhan yang melambat dan mempertahankan posisinya sebagai ekonomi terbesar kedua di dunia. Saat ini menawarkan perjalanan bebas visa untuk pengunjung dari beberapa bagian Eropa serta dari Thailand dan Australia. Dan panda-pandanya sekali lagi dikirim ke kebun binatang asing. Persepsi penting bagi pemimpin ambisius China, yang ingin mengambil peran global yang lebih besar dan menantang AS. Dia tentu tidak ingin menjadi seorang paria atau menghadapi tekanan baru dari Barat. Pada saat yang sama, ia masih mengelola hubungannya dengan Moskow. Meskipun ia belum mengutuk invasi Ukraina, ia sejauh ini gagal memberikan bantuan militer yang signifikan kepada Rusia. Dan selama pertemuan pada bulan Mei, retorika berhatinya berbeda dengan pujian berlebihan Mr Putin terhadap Mr Xi. Hingga saat ini, China juga telah memberikan perlindungan politik bagi upaya Mr Kim untuk mengembangkan arsenal nuklirnya, berulang kali memblokir sanksi yang dipimpin AS di PBB. Tetapi Mr Xi bukan penggemar dari Kim Jong Un yang semakin percaya diri. Uji coba senjata Pyongyang telah memungkinkan Jepang dan Korea Selatan untuk melupakan sejarah pahit mereka untuk menandatangani perjanjian pertahanan dengan AS. Dan ketika ketegangan meningkat, lebih banyak kapal perang AS muncul di perairan Pasifik, memicu ketakutan Mr Xi akan “Nato Asia Timur”. Ketidaksetujuan Beijing mungkin memaksa Rusia untuk mempertimbangkan untuk tidak menjual lebih banyak teknologi kepada Korea Utara. Kemungkinan hal itu terjadi juga merupakan salah satu kekhawatiran terbesar AS. Andrei Lankov, direktur NK News, mengatakan dia skeptis: “Saya tidak berharap Rusia memberikan teknologi militer dalam jumlah besar kepada Korea Utara.” Dia percaya Rusia “tidak mendapatkan banyak dan mungkin menciptakan masalah potensial untuk masa depan” jika hal itu terjadi. Meskipun artileri Korea Utara akan menjadi suntikan bagi upaya perang Mr Putin, pertukaran teknologi misil untuk itu tidak akan menjadi kesepakatan yang bagus. Dan Mr Putin mungkin menyadari bahwa tidak sepadan untuk mengganggu China, yang membeli minyak dan gas Rusia, dan tetap menjadi sekutu penting dalam dunia yang telah mengasingkannya. Pyongyang lebih membutuhkan China. Ini adalah satu-satunya negara yang dikunjungi Mr Kim. Di antara seperempat hingga setengah minyak Korea Utara berasal dari Rusia, tetapi setidaknya 80% bisnisnya dengan China. Seorang analis menggambarkan hubungan Tiongkok-Korea Utara sebagai lampu minyak yang terus menyala. Singkatnya: seberapa pun Mr Putin dan Mr Kim mencoba tampil sebagai sekutu, hubungan mereka dengan China jauh lebih penting dari apa yang mereka bagikan. Tiongkok terlalu penting untuk hilang Meskipun mereka bersumpah melawan “Barat imperialist”, ini adalah kemitraan perang. Ini mungkin berkembang tetapi, untuk saat ini, tampaknya transaksional, bahkan ketika mereka meningkatkan kemitraan mereka ke tingkat “aliansi”. Kesepakatan Kemitraan Strategis Komprehensif yang terdengar mengesankan antara kedua negara, yang diumumkan dalam pertemuan antara Mr Putin dan Mr Kim, tidak menjamin bahwa Pyongyang dapat terus menyuplai amunisi. Mr Kim membutuhkan pasokan untuk dirinya sendiri karena ia memiliki garis depan sendiri yang harus dipertahankan – Zona Demiliterisasi (DMZ) perbatasan dengan Korea Selatan. Para analis juga percaya Rusia dan Korea Utara menggunakan sistem operasi yang berbeda, dengan yang terakhir rendah kualitas dan semakin tua. Yang lebih penting, Rusia dan Korea Utara tidak memprioritaskan hubungan mereka selama puluhan tahun. Ketika ia bersahabat dengan Barat, Mr Putin memberlakukan sanksi Korea Utara dua kali dan bahkan bergabung dengan AS, Tiongkok, Korea Selatan, dan Jepang untuk meyakinkan Korea Utara untuk menyerahkan program nuklirnya. Ketika Kim Jong Un mencoba pergi untuk serangkaian pertemuan diplomatis pada tahun 2019, ia bertemu dengan Vladimir Putin hanya sekali. Saat itu senyum lebar, pelukan, dan jabatan tangan Mr Kim untuk presiden Korea Selatan Moon Jae-in. Mereka bertemu tiga kali. Dia bertukar “surat cinta” dengan Presiden AS saat itu Donald Trump sebelum tiga pertemuan mereka – seorang pria yang pernah ia sebut “orang tua” tiba-tiba menjadi “istimewa”. Dia juga mengadakan tiga pertemuan dengan Mr Xi, pemimpin internasional pertama yang pernah ia temui. Jadi Mr Putin adalah tamu baru. Dan namun ia tidak menyalakan pesona, sementara Mr Kim telah menyemati jalan dengan bunga mawar dan karpet merah. Kolom pemimpin Rusia dalam koran negara Korea Utara menyoroti kepentingan bersama untuk “mendukung dengan tegas” ambisi Barat untuk “menghalangi pembentukan tatanan dunia multipolar berdasarkan saling menghormati keadilan”. Tetapi itu tidak termasuk pujian yang ia berikan kepada Mr Xi, yang ia nyatakan sebagai “saudara”, sambil memuji ekonomi Tiongkok yang melambat karena “berkembang dengan lonjakan”. Dia bahkan mengatakan keluarganya sedang belajar bahasa Mandarin. Dia tentu tidak akan berani membuat Presiden Xi menunggu berjam-jam dan tiba terlambat seperti yang dilakukannya di Pyongyang. Mereka juga tampaknya belum mengetahui siapa mitra yang lebih penting, menilai dari momen canggung di mana mereka membahas siapa yang harus masuk mobil terlebih dahulu. Dengan Tiongkok, mereka berdua pengikut. Dan tanpa Tiongkok, mereka dan rezim mereka akan berjuang. BBC InDepth adalah rumah baru di situs web dan aplikasi untuk analisis dan keahlian terbaik dari jurnalis terbaik kami. Dalam merek baru yang khas, kami akan membawa Anda perspektif segar yang menantang asumsi, dan laporan mendalam tentang isu-isu terbesar untuk membantu Anda memahami dunia yang kompleks. Dan kami akan memamerkan konten yang memprovokasi pikiran dari seluruh BBC Sounds dan iPlayer juga. Kami memulai dengan kecil namun berpikir besar, dan kami ingin tahu apa pendapat Anda – Anda dapat mengirimkan umpan balik Anda dengan mengklik tombol di bawah ini.
