Terbit 26 Apr 202626 Apr 2026
Ukraina memperingati 40 tahun sejak ledakan di Pembangkit Listrik Tenaga Nuklir Chornobyl, bencana nuklir sipil terdahsyat di dunia, di mana para penyintas dari operasi pembersihan kembali ke lokasi di tengah perdebatan baru tentang dampak kemanusiaan dan lingkungannya.
Pada pukul 01:23 dini hari tanggal 26 April (22:23 GMT, 25 April) tahun 1986, sebuah uji keselamatan kikuk memicu ledakan dahsyat di reaktor empat pabrik Chornobyl di Ukraina utara, yang saat itu merupakan bagian dari Uni Soviet.
Ledakan tersebut merobek gedung dan menyemburkan gumpalan raksasa asap radioaktif ke atmosfer.
Bahan bakar nuklir terus terbakar selama lebih dari sepuluh hari sementara helikopter menjatuhkan ribuan ton pasir, tanah liat, dan timah dalam upaya nekat untuk memadamkan api.
Badan Energi Atom Internasional (IAEA) kemudian menyalahkan “kekurangan parah dalam desain reaktor dan sistem pematian” serta pelanggaran prosedur operasi.
Radiasi secara masif mengontaminasi sebagian besar wilayah Ukraina, Belarus, dan Rusia, sebelum menyebar ke seluruh Eropa.
Sekitar 600.000 “likuidator” — tentara, petugas pemadam kebakaran, insinyur, penambang, dan tenaga medis — dimobilisasi dari seluruh Uni Soviet selama empat tahun berikutnya untuk memadamkan dan membersihkan bencana tersebut.
Tugas mereka rentang dari terbang di atas inti reaktor yang terbuka untuk menyiram dan menyegelnya, hingga menggosok debu radioaktir dari gedung dan jalan, mengubur mesin yang tercemar, menebangi hutan, dan bahkan berburu hewan untuk memperlambat penyebaran kontaminasi.
Banyak dari mereka yang memahammi sedikit tentang bahaya yang mereka hadapi. Sebelum peringatan ini, sekelompok likuidator dari wilayah Poltava, Ukraina, kembali ke Chornobyl untuk kunjungan satu hari ke lokasi tempat mereka dulu bekerja dengan seragam yang tergesa-gesa dikeluarkan dan alat pelindung darurat darurat.
Mereka berbicara tentang tugas yang dilakukan tanpa keraguan, kerugian yang mereka derita, dan bencana yang terus membayang-bayangi Ukraina.
Kota di dekatnya, Pripyat, yang dulunya dihuni 48.000 orang, tetap menjadi kota hantu yang membusuk di dalam zona ekslusi, membentang hingga ribuan kilometer persegi di Ukraina utara dan Belarus tetangga.
Dulu terbuka untuk wisatawan, kawasan ini kini telah ditutup sejak invasi Rusia tahun 2022, meninggalkan alam untuk mereklamasi kembali lanskap lengkungan dan spesies langka, seperti kuda Przewalski yang terancam punah, berkeliaran di antara reruntuhan.